而王妙吟早在众人夸赞陆昭若时，便已羞愤难当，趁着无人注意，掩面低声啜泣着跑开了。
贺氏脸色铁青，却又不得不强撑笑脸，心中对陆昭若的怨恨更深了几分。
席间推杯换盏，众人又纷纷向萧夜瞑敬酒，赞他年轻有为，前程似锦。
萧夜瞑沉稳应对，目光却总是不经意间落在那抹清雅的身影上。
陆昭若在与永福说笑间隙，抬眼间正巧与对面的谵芙君目光相遇。
二人会心一笑。
陆昭若更敏锐地注意到，自己的兄长陆伯宏，虽沉默寡言地坐在一旁，但视线却时常不自觉地追随着谵芙君，那眼神中的关切与欣赏，让她心中了然。
宴席终了，宾客们开始陆陆续续告辞。
燕郡王走到安国亭侯与谵夫人面前，执礼甚恭，语气温和得体：“亭侯、夫人，小王府中尚有事务，便先行一步了。”
安国亭侯与谵夫人自然含笑颔首。
随后，他亦向萧将军、萧夫人等主人家拱手道别，礼数周全。
然而，在他转身随着人流走向府门，经过谵芙君身侧时，脚步几不可察地微微一顿。
他那看似随意扫过人群的目光，在谵芙君身上停留了一瞬。
随即，他神色如常地迈步离去，仿佛什么都未曾发生。
陆昭若特意走到谵芙君面前，亲热地拉起她的手，声音清晰，足以让不远处的安国亭侯与侯夫人听见：“谵娘子今日一舞，令人叹为观止。望日后得闲，能常来陆宅小聚，你我也好多多亲近。”
谵芙君正因燕郡王那难以捉摸的一瞥而有些心神不宁，听到陆昭若的话，才回过神来，眼中闪过一丝惊喜与感激，连忙柔声应下：“承蒙陆娘子不弃，芙君定当叨扰。”
安国亭侯与侯夫人交换了一个眼神，对于平日里瞧不起的庶女能结交风头正劲、且明显得萧府青眼的陆昭若，自是乐见其成，面上也露出了几分笑意。
宾客散尽，萧府门前车马渐稀。
陆伯宏仍伫立原地，目光不自觉地追随着安国亭侯府马车远去的方向，直至那车影消失在街角。
陆昭若走到他身侧，轻轻扯了扯他的衣袖，抿唇笑道：“阿兄，人都走远了，再看，眼珠子都要掉出来了。”
陆伯宏猛地回神，脸庞上竟罕见地透出一抹窘迫的红晕，他有些不自在地清了清嗓子，板起脸试图恢复一贯的严肃：“休得胡言！我……我只是在看街景。”
这般欲盖弥彰的模样，惹得陆昭若笑意更深。
兄妹二人正说话间，狄国公府的马车缓缓驶近。
狄国公夫人掀开车帘，含笑招呼道：“陆娘子，可是要回宅？若不嫌弃，可与我们同行一段，路上也好说说话。”
陆昭若见狄国公夫妇态度真诚，便从善如流的登车。
车内，狄国公夫人亲切地问及陆昭若在属京的生活，言谈间满是关怀，气氛融洽，相谈甚欢。
萧府，康宁堂。
萧老夫人屏退左右，只留贺氏在旁。
她面色沉郁地看着站在下首的萧夜瞑，语气带着压抑的怒火：“夜瞑，你今日的举动，祖母实在看不懂！”
她刻意顿了顿，声音陡然转厉，质疑：“当初在你母亲张罗的接风宴上，她那般属意陆昭若，亲自开口撮合，你却当众回绝，表明了你无意于她。”
“怎么？如今时过境迁，你反倒为了这个你当初看不上的人，不惜接连开罪云岫郡君与国舅爷，你这般出尔反尔，究竟是何道理！”
萧夜瞑迎上祖母锐利的目光，神色沉静，并无半分躲闪。
他深深一揖：“祖母明鉴。正因孙儿当初在自家宴上拒绝了母亲的美意，才更需在今日护陆娘子周全。”
他抬起眼，目光坦荡：“当日拒婚，是因婚姻大事，需循礼而行，更不愿她因客居萧府而惹来‘攀附’的非议，损其清名。那是私事，孙儿理当谨慎。”
“今日维护，是因她无辜受辱于大庭广众之下。这是公义，孙儿身为朝廷命官，若因私讳而坐视权贵欺辱有功之人，才是真正的畏强凌弱、枉顾国法，那才是有负圣恩，有损我萧家世代忠烈的门风！”
“孙儿行事，公私分明。何时该守礼持重，何时该挺身而出，自有分寸，请祖母放心。”
“你……！”
萧老夫人被他这番滴水不漏的“道理”堵得气血上涌，指着他半晌说不出话。
贺氏连忙上前为她顺气，柔声劝道：“老夫人息怒，夜瞑也是一片公心……”
萧夜瞑再次躬身：“孙儿言尽于此，告退。”
说罢，转身。
萧老夫人猛地一拍案几，声色俱厉：“站住！我告诉你，从今日起，你务必与那陆氏断绝往来！她一个商户女，只会是你的负累！”
“此事，请恕孙儿难以从命。”
萧夜瞑的回答没有丝毫犹豫，他转过身，目光沉静：“陆娘子于国有功，品性高洁，孙儿敬重她，亦会维护她。这与门第出身无关，只关乎是非公道。”
“你……你眼里还有没有萧家！”萧老夫人气得浑身发抖，“为了区区一个她，接连得罪大长公主府和国舅爷！你如此一意孤行，可曾想过会将整个萧府置于何地！”
萧夜瞑：“所有后果，孙儿一力承担，绝不会让萧府受累。至于陆娘子……”
他略微一顿，清晰地说道：“孙儿虽未迎她过门，但既已当众维护，便会护她周全。只要我萧夜瞑在一日，便不会任人欺辱于她。此言既出，绝不反悔。”
“你……你……”
萧老夫人被他这番掷地有声的话气得话说不完整。
萧夜瞑深深一揖：“孙儿告退。”
说罢，转身大步离去，留下一个决绝的背影。
看着他消失在门外，萧老夫人颓然靠回引枕，只觉头痛欲裂。
贺氏在一旁温言劝慰，她却一句也听不进去，心中满是愤懑，忍不住对贺氏哽咽道：“你看看……你看看他这副样子！简直随他那山匪出生的母亲！我说什么，他何曾真正听过？”