母子二人刚至云裳阁大门前，便见另一侧车马辚辚，狄国公府的车驾恰好抵达。
孟羲率先利落地翻身下马，亲自上前，小心翼翼地搀扶狄老夫人下车。
老夫人今日穿戴得格外庄重，面带矜持而满意的微笑。
身后，祥嬷嬷指挥着几名仆役，正从车上搬下几个沉甸甸、系着红绸的礼盒，阵仗十足。
两拨人，就在这云裳阁的门前，不偏不倚，撞了个正着！
狄老夫人目光一扫，看到萧家母子，尤其是萧夜瞑那晦暗难明的眼神，心中立刻了然。
她脸上客套的笑容不变，周身却自然而然地流露出一种属于国公夫人的威仪与疏离，淡淡开口道：“真是巧了，萧夫人也来了？”
她心中微叹，其实她与萧夫人脾性相投，私交向来不错。
可眼下……为了自家孙儿的终身，这份情面也只能暂且搁置了。
萧夫人没料到会这般直接碰上，心下暗叫一声“糟糕！”，但面上立刻堆起爽朗的笑容，大步上前：“您老人家也来了？真是巧了，我正押着这不争气的儿子来瞧瞧昭若的伤势。”
她嗓门洪亮，试图用热情化解尴尬，边说边用胳膊肘狠狠怼了身侧的萧夜瞑一下：“你个闷葫芦！还不快给老夫人见礼！”
而孟羲，自始至终都安静地侍立在老夫人身侧。
他的目光与萧夜瞑在空中相遇，没有挑衅，没有愤怒，反而带着一种平静的笃定。
他甚至还几不可察地对着萧夫人微微颔首，行了一礼，姿态无可挑剔，却更衬得萧夜瞑的沉默与僵硬格格不入。
萧夜瞑只觉得那道平静的目光比任何锋芒都更刺人。
他在母亲几乎要喷火的注视下，终究只是抱拳行了一礼，未能吐出一个字。
云裳阁门外。
人群因狄国公府的阵仗而好奇围观，洋溢着一种看热闹的喜庆氛围。
不远处的街角，万宁娘戴着帷帽，隐在阴影里。
她的目光与人群中一个面相普通、眼神闪烁的矮瘦男子短暂交汇，微不可察地点了点头。
那男子会意，立刻像泥鳅一样悄无声息地钻入人群外围。
他凑近几个正伸着脖子看热闹的闲汉，压低声音，神秘兮兮地说道：“喂，几位兄台可曾听闻？里头那位即将高攀的陆娘子，可不止是和离且告夫家那般简单！小的在吉州有个远亲，说她年方二八时，上山进香途中遭了山匪，失了清白之身！身子早已不干净了！后来……唉，还作下那等堕胎的腌臜事！真真是人不可貌相啊……”
那几个闲汉一听，眼睛顿时瞪得滚圆，脸上露出难以置信又按捺不住的兴奋之色。
这等秘闻，如同冷水滴入滚油，瞬间在他们之间炸开，并添油加醋，以更不堪的腔调迅速向四周扩散开去。
起初还是三五成群的窃窃私语，声音虽低，却字字刺耳：“此话当真？失贞已是滔天大罪，竟还堕过胎？”
“啧，真瞧不出来……平日里一副清高模样，背地里竟是这等残花败柳！”
“七出之条，淫为首恶。这等女子，合该沉塘！狄国公府若真娶了，岂不玷污门楣，沦为天下笑柄？”
“颜面何存啊！国公爷一世清名，怕是要毁于此妇之手了！”
渐渐地，议论声越来越大，夹杂着毫不掩饰的讥笑与鄙夷，清晰地传到了门前众人的耳中。
更有甚者，竟朝着狄国公府的车驾指指点点，脸上尽是看热闹不嫌事大的讪笑。
“还以为是什么贞洁烈女，原来早是破败之身！”
“这等秽乱门风之人，也配登堂入室？狄国公老夫人怕不是老糊涂了！”
更有甚者，竟朝着狄国公府的车驾指指点点，声音尖锐：“快瞧瞧！这就是他们府上千里挑一求娶的好媳妇！”
狄老夫人脸上的矜持微笑瞬间冻结，眼中先是闪过难以置信的惊愕，随即被浓重的难堪与深深的犹豫所取代。
她可以不在乎家世门第，甚至可以体谅和离再嫁，但“失贞”与“堕胎”这两桩事，乃是压在女子身上最沉最重的铁枷，尤其是在这众目睽睽之下被血淋淋地撕开。
国公府百年清誉，岂能因一女子而蒙尘？
她不得不权衡，这汹涌的物议，狄家是否承受得起。
一旁的孟羲，瞳孔骤然收缩，脸色霎时褪得惨白。
他虽早知此事，可当这隐秘的伤痛被如此不堪的方式当众鞭挞，听着周遭刺耳的污言秽语，再看到外祖母眼中那显而易见的动摇，一股混杂着心痛、愤怒与巨大无力感的浪潮，猛地将他吞没。
他下意识地望向云裳阁那扇紧闭的门扉，只觉得自己的心也仿佛随之被撕裂。
而那个矮瘦男子，早已在人群彻底骚动起来之前，便如鬼魅般消失在巷口，无影无踪。
一旁的萧夫人，在听到那些污言秽语的瞬间，脸色骤然一沉！
她那双总是带着爽朗笑意的眼睛立刻瞪得滚圆，怒火几乎要喷薄而出。
“放他娘的狗屁！”
她不管不顾地啐了一口，声音洪亮，压过那些议论：“哪个杀千刀的在背后嚼这种舌根？昭若那孩子是什么人品，我清楚得很！定是有人眼红，故意泼脏水！”
她气得胸口起伏，下意识地就往前迈了一步，要冲进人群把那个造谣生事的人揪出来理论清楚。
可是，她分不清到底哪个是造谣的人。
她转头瞪向自己的儿子，却见萧夜瞑僵立在原地，脸色煞白，嘴唇紧抿，竟比狄老夫人和孟羲还要难看几分。
“你……”
萧夫人见他这般模样，更是气不打一处来，以为他是被流言蜚语所困，怒其不争地低喝道：“你个榆木疙瘩！这分明是有人构陷！你还不……”
她的话戛然而止。
因为她看到，萧夜瞑垂在身侧的手紧握成拳，指节因过度用力而泛白，甚至微微颤抖着。
他并没有看向愤怒的母亲，也没有看向骚动的人群，他的目光死死地盯着地面。
额角甚至渗出了细密的冷汗，一种近乎痛苦的挣扎扭曲了他冷峻的侧脸。
那不仅仅是愤怒，更像是一种……被戳中了最致命秘密的、无处可逃的绝望与自我谴责。
萧夫人愣住了，心中掠过一丝不解的疑虑。
这孩子，反应为何如此……异常？
而萧夜瞑的内心，此刻正经历着巨大的痛苦。
每一个“玷污”、“失贞”的字眼，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的良知上。
是他。
那个在吉州城外。
那个夜晚，那个……毁了陆昭若清白，让她陷入无尽痛苦深渊的山匪——就是他萧夜瞑！
这份深埋心底、日夜啃噬着他的罪孽，如今竟以最不堪的方式被当众揭开，成为攻击她的利刃。
他才是这一切悲剧的源头。
他有什么资格去愤怒？又有什么资格……去保护她？无边的痛苦和自责，几乎要将他吞噬。
萧夫人脑海有一个可怕的念头闪过！
她一把抓紧萧夜瞑的胳膊，凑近，低声，一字一句地质问：“你老实告诉我！你之前死活不肯娶昭若，是不是……是不是此事是真的？而你就是因为知道这件事？你嫌弃她？”
萧夜瞑猛地转头看向母亲，他张了张嘴，却什么也说不出来。
这沉默，在萧夫人看来，几乎等同于默认！她气得浑身发抖。