深夜，安宅。
萧夜瞑端着一碗刚煎好的药，推开顾羡的房门。
顾羡靠在榻上，连日名贵药材的将养，让他面上暂褪去死灰，透出些许虚浮的血色。
然这不过是杯水车薪，病情早已深入骨髓，药石罔效。
他见萧夜瞑进来，接过那碗浓黑药汁时，敏锐地察觉到对方递碗时那一瞬不易察觉的凝滞，再抬眼，便撞进一双心事重重、涣散失焦的眸子里。
顾羡将药碗搁在一旁，并未就饮，虚弱地开口：“夜瞑，外头的风言风语，二忠都告诉我了，满城唾骂陆娘子失贞堕胎，字字诛心……你此刻心中，怕是早已油煎火燎，不得安宁吧？”
萧夜瞑身形几不可察地一僵，唇线紧抿，默然不语。
顾羡深吸一口气，语气转为沉凝：“事到如今，你还要将这秘密埋到几时？莫非真要眼睁睁看着她被这污水彻底淹没？”
他强撑着支起上身，目光如炬，牢牢锁住萧夜瞑：“当年吉州城外，那个毁她清白的‘山匪’……就是你。”
“她背负骂名多年，旧疤将愈，如今在属京又被生生撕开，血淋淋地暴露于人前！此刻满城喧嚣，尽是对她的羞辱与践踏！而你……却躲在此处？”
萧夜瞑面上瞬间血色尽褪，痛楚之色漫上眉宇。
他昨日亲耳听闻路人污言秽语，怒极之下几乎将人殴毙，若非王武拼死阻拦……
他挤出一句：“是我对不住她。”
“对不住？”
顾羡微愠，“这轻飘飘三个字，是说与我听，还是能抚平她半分伤痛？你若真有悔意，此刻该做的……”
他一阵急咳，缓过气来，语气带着恨铁不成钢的急切：“是去告诉她真相！昭告天下！你那日是为救她才中了歹人迷药，神智昏聩以致铸下大错！事后你追悔莫及，这些年暗中护她周全，助她立业，甚至不惜自断一指……这一切，皆是赎罪！”
“将实情和盘托出！让世人知道，那‘恶徒’是你，更是为救她而身不由己的受害者！陆娘子素来明理，若知你情非得已，又见你多年忏悔，未必不能谅解！”
萧夜瞑眼中翻涌着滔天的痛苦与恐惧，指尖无意识地抚上左颈。
那里曾被她咬得皮开肉绽。
这两年为掩痕迹，不知用了多少珍稀药材才淡去疤痕。
脑海中骤然浮现那夜场景。
她手刃李衙内后，他背着她走在寂寥长街。
她精准地找到旧伤处，用尽全身力气狠狠咬下！
随即，耳边响起她冰冷的嘲讽：“呵……当年毁我清白后，不是趴在我耳边信誓旦旦……说会回来娶我的么？”
他当时答：“若娘子不弃，某，愿娶。”
“愿娶？”
陆昭若轻笑，语气骤然淬冰：“你……也配？”
她说得对。
一个曾那般伤害她、毁了她半生的人，有何资格言“娶”？
他更怕。
怕真相揭开，连如今这仅存的情分也荡然无存，怕她此后每次相见，眼中只剩刻骨憎恨。
“你倒是说话啊！”
顾羡急声催促。
萧夜瞑回过神，嗓音沙哑：“她恨我……说出真相，只会让她恨意更深……我只想……在她身后默默护她周全……”
“糊涂！”
顾羡气得捶榻，引发一阵剧烈咳嗽，缓过后厉声斥道：“你看看她如今境地！独力承受千夫所指！这便是你所谓的‘护她周全’？若你尚存半分血性担当，就该挺身而出，将真相扛起！将骂名引向自身！而非如懦夫般龟缩于此，眼睁睁看她被唾沫淹没！”
“满城风雨皆在逼她，你若再退缩，才是真真不配！”
字字句句，如重锤砸在萧夜瞑心口。
黑暗中，他仿佛能看见陆昭若那双盈满了绝望与孤寂的眼眸。
顾羡捂住剧痛的胸口，边咳边道：“我此生最后心愿，便是见你与陆娘子冰释前嫌，终成眷属……起码……”
他望向窗外浓稠的夜色，恍见永福天真笑颜：“起码，你们尚有未来可期……不至如我……”
收回目光，他语气骤冷：“萧夜瞑，若你执意隐瞒真相，从今往后，不必再来。我顾羡便是死，也……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽：“也不想再见你！”
顾羡那句“便是死，也不想再见你”的话，如同最后一记重锤，狠狠砸碎了萧夜瞑心中所有的犹豫与怯懦。
他猛地抬起头，眼中翻涌的痛苦与挣扎渐渐沉淀，化为决绝。
“好。”
他的声音低沉：“明日一早，我便去云裳阁，将一切真相告知陆姐姐。”
“无论她是恨我入骨，还是……此生不愿再见我。”
他喉结滚动了一下，声音更沉，“这漫天的骂名，都该由我来扛。我不能……再让她独自承受。”
说完，他目光转向榻上因激动而咳嗽不止的顾羡，眼中充满了复杂的心痛。
他走上前，将药碗重新端起，递到顾羡手中，语气带着强硬：“还有，你记着。”
“我欠你的银钱，尚未还清……”
他顿了一下，掩起眼中的悲痛：“所以，你给我好好活着。”
言罢，深深看了顾羡一眼，不再多言，转身离去。
走到门边，他脚步微顿，并未回头，只留下一句更轻、却更重的话，消散在夜风里：“绝对……不能死。”
房门轻轻合上。
榻上，顾羡握着那碗尚有余温的药，望着好友离去的方向，剧烈咳嗽着，嘴角却艰难地扯出一抹似哭似笑的弧度。
吉州城，陆氏私塾。
陆父独自坐在后院石凳上，目光死死盯着东北方——属京的方向。
“两个不孝子……竟敢瞒着为父，偷偷跑去那等虎狼之地……”
他声音发颤，消瘦的脸上满是焦虑，“万一昭若的身份被人识破……万一伯宏的武举惹上是非……这可如何是好啊！”
正心乱如麻，一名三十余岁的男仆阿昌匆匆跑来，面带难色：“先生，门外那人又来了！还是老样子，坐在门口撒泼，说若是不给银钱，她便不走了，还要嚷得街坊四邻皆知……”
若在往日，陆父为息事宁人，或会掏些铜钱打发。
但今日，他猛地一拍石桌，霍然起身，第一次厉声道：“不必理会！由她嚎去！”
阿昌被这突如其来的强硬吓了一跳，愣在原地。
陆父望向属京，眼神渐趋坚定。
儿女皆在龙潭虎穴挣扎，他这个父亲，岂能再被此等无赖拿捏？他必须尽快赶往属京。