属绍正跪在冰冷的地面上，身形单薄得仿佛一阵夜风就能将其吹散。
他依足礼数，向她行了大拜之礼，声音虽虚弱却字字清晰：“儿臣此前言行无状，顶撞母妃，特来请罪，望母妃宽宥。”
见他如此卑微顺从，宸太妃积郁的怒气顿时消散大半，眼底掠过一丝快意。
她踱步上前，用指尖抬起他的脸，迫使他直视自己，眼中怨毒毕露：“既知错了，那便说说那皇帝母子，是不是恶毒至极，鸠占鹊巢？”
“她公彦红算什么？不过仗着早入府几年，占了个正室的名分！论容貌才情、论先帝的宠爱，她哪一点及得上我？若不是她肚皮争气早生了儿子，这太后之位轮得到她？”
“还有属珩！他凭什么坐上龙椅？我的绍儿哪一点不如他？不过是因为他娘是正宫，便抢了本该属于你的东西！他们母子，一个伪善，一个懦弱，霸着本不属于他们的位置，活该千刀万剐，不得好死！”
属绍眉头紧锁，却只能低声道：“母妃说的是。”
“哈哈哈哈哈——”
宸太妃纵声狂笑，几近癫狂，忽而又换上慈爱神色，轻抚他的发丝，“这才是母妃的好孩儿！既然你我同心……”
她微微一顿，继续道：“你即刻修书一封，奏明朝廷，就说本王与太妃思乡情切，且本王体弱，不堪岭南瘴疠，恳请陛下恩准返京养病！”
她声音压低，眼中闪着幽光：“待回到属京，有大长公主在朝中照应，她权势滔天，定能助我们母子……东山再起！那皇位，本就该是你的！”
“母妃！”
属绍蓦地抬头，眼中俱是惊痛，“您怎能还有此念？皇兄与太后待我们已属宽厚……”
“闭嘴！”
宸太妃骤然变色，慈爱面具尽碎，露出狰狞本相，“宽厚？若真宽厚，岂会将你我母子放逐到这瘴疠之地？岂会不准我们踏入属京半步？这世上从无真正的宽厚，只有成王败寇！”
属绍迎着宸太妃癫狂的目光：“母妃口口声声说皇兄与太后不仁……可他们将你我母子远放岭南，保全性命与尊号，未尝不是一种保全。”
“若真按母妃当年所为，构陷太子、毒害皇孙……桩桩件件，按律当诛。皇兄继位后，并未深究，只令我们离京荣养，这……已是天大的宽宥。”
旁边的安嬷嬷面色紧张，上前道：“殿下，莫要再说了。”
属绍微微喘息，却仍坚持说道：“母妃恨他人鸠占鹊巢，却忘了……我们才是险些毁人巢穴的鸠。事到如今，为何仍不肯放下？”
“你！”
宸太妃瞳孔骤缩，浑身剧烈颤抖起来，仿佛被最后一根稻草压垮了理智的弦。
“好……好……好！”
她连说三个“好”字，一声比一声尖利，猛地将案上茶盏狠狠掼在地上，瓷片四溅！
“原来我呕心沥血养大的，是个吃里扒外、帮着外人作践亲娘的孽种！你的心里，可还有半点生身之恩？”
“来人！拿鞭子来！”
她厉声嘶吼，面目扭曲，“今日我非要打醒你这个糊涂东西，让你刻骨铭心地记住，谁才是你的生身之母！谁才该是你豁出性命去效忠的人！”
侍立一旁的婢女吓得浑身发抖，战战兢兢地递上藤鞭。
宸太妃夺过鞭子，不由分说，便朝着属绍狠狠抽去！
“背弃生母、忤逆不孝的孽障！我打死你！”
“你的心早就偏向那对母子，你就是该打！”
鞭影呼啸，夹杂着属绍压抑的闷哼。
安嬷嬷与婢女不忍再看，别过脸去。
不知过了多久，直到属绍奄奄一息，浑身血痕的蜷缩在地再无动静，宸太妃才气喘吁吁地扔下鞭子，厉声道：“拖回去！让他好好反省！”
两名内侍应声而入，将遍体鳞伤、意识模糊的属绍架起，拖回了那间阴暗的库房，像丢弃破布一般将他扔在冰冷的地上。
沉重的木门再次合拢，隔绝了外界的一切。
属绍趴在冰冷的地上，气息微弱。
就在意识即将彻底沉入黑暗时，他透过门板的一道窄缝，瞥见了一线清冷的月光，幽幽地洒落进来。
他艰难地抬起手指，想要触碰那微弱的光亮，用尽最后的力气，在心底一遍又一遍地告诫自己：“不能死……我绝不能死……我与陆娘子……有约在先……”
马厩。
空气中弥漫着草料发酵与牲畜粪便的浓重气味，蚊蝇在黑暗中嗡嗡作响。
安嬷嬷提着一盏昏黄的灯笼，借着阴影的掩护，悄悄摸来了。
她推开虚掩的厩门，发出吱呀一声轻响。
在灯笼微弱的光圈下，她看到了常横。
这汉子正就着一点月光，沉默地铡着夜草。
不过一年光景，这原本虎背熊腰的粗壮汉子，竟被折磨得形销骨立，颧骨高高凸起。
但左边脸颊上那道从眉骨斜划至嘴角的紫红色倒疤，依然显着凶戾。
“嬷嬷！”
常横见到她，立刻放下铡刀，粗糙的大手在裤腿上擦了擦，压低的声音带着难以抑制的急切，“殿下……殿下今日如何？”
安嬷嬷将灯笼挂在一旁，摇了摇头，声音沙哑：“殿下……今日又因顶撞太妃，受了鞭刑，眼下……”
后半句化作一声哽咽。
常横闻言，魁梧的身躯猛地一晃，那双布满老茧和新伤的大手剧烈颤抖起来。
他猛地别过脸，那道狰狞的倒疤也随着面部肌肉的抽搐而微微扭动，眼中的泪水流出来，他自责道：“都怪我们没用！连殿下的面都见不到……护不住殿下周全……”
下一秒，他转回头，眼中闪过一丝豁出性命的决绝凶光，压着嗓子，字字如铁：“嬷嬷！这鬼地方不能再待了！我常横就算今夜拼了这条命，背也要把殿下背出去！哪怕亡命天涯，刀山火海，也好过在这里被活活折磨死！”
安嬷嬷被他这突如其来的念头惊得倒吸一口凉气，警惕地侧耳倾听四周动静。
确认万无一失后，压低声音道：“横小子！你疯了吗！”
可是脑海浮现宸太妃鞭打殿下惨不忍睹的场景，她又无奈的叹了一口气，说：“此事非同儿戏！需得从长计议，万无一失方可行动！”
她浑浊的老眼里闪烁着恐惧，但更有一丝被绝境逼出的狠厉：“要等……等一个最恰当的时机，要备好盘缠、路线，更要有人在外接应……常竖如今生死不明，我们在外头，得再找可靠的人才行……”
马厩中，昏暗的灯笼将两人的影子拉长。
属京，陆宅。
阿宝蜷在陆昭若身边，雪白的毛发随呼吸轻轻起伏，渐渐沉入梦境。
梦中是前世。
大雪压弯茶汤巷海棠枝。
常横独自踏雪而来，肩头积着寸厚的白。
他蹲下身子，打开裹着油纸的糖豌豆，糖豌豆早已冻得梆硬。
“小官人……回不来了。”
他喉结滚动几下，突然狠狠抹了把脸：“这是他……亲手给你做的糖豌豆，叫你……莫要再等了……”
阿宝猛然被惊醒。
它看向窗外的月光，说：“萧吾耘，你一定要回来，你回得来的是吧？”