他素来以风流自诩，此刻见陆昭若风姿卓绝，便下意识地用自己那套衡量女子的标准来评判，言语间虽带欣赏，却也透出几分居高临下的轻慢。
此言一出，恰被不远处的萧夜瞑听入耳中。
他眉头倏地蹙紧，冷冽的目光如刀锋般扫过庞应，周身气息骤然变寒。
更令人意想不到的是，一向对万事都懒洋洋的孟羲，此刻竟缓缓睁开半眯的眼，斜睨着庞应，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，懒懒开口：“呵……庞兄。”
他故意拖长了语调，目光意有所指地将庞应从头到脚扫了一遍，才慢悠悠地继续道：“听闻尊府内帷之中，佳人已不下十数。庞兄雅量，惯会怜香惜玉。”
他轻笑一声，声音陡然转冷，轻蔑：“只是不知，以陆娘子这般清绝孤高的性子，可愿与诸姝并列，充作‘群芳谱’中又一新篇？”
“更何况……”
他眼风扫过庞应，轻笑一声，“就凭你，也配？”
庞应脸上的笑意瞬间僵住，随即又因极度的羞愤涨得通红。
他身为侯府嫡子，何曾受过如此直白的羞辱？尤其是当着这么多人的面！
他攥紧拳头。
旁边有好友劝道：“孟兄莫要冲动，他可是狄国公夫妇的嫡外孙呢。”
庞应强行压下怒火，从牙缝里挤出一声冷笑，阴阳怪气：“哦？”
他拖长了音调，目光在孟羲和远处陆昭若的身影之间逡巡，故意扬高了声音，让周围人都能听见：“孟兄今日……话似乎格外多啊？”
他皮笑肉不笑地继续道：“素闻孟兄性喜清净，向来不近女色，今日怎会对一商籍女子如此维护？”
他刻意停顿，又道：“莫非……你这颗向来八风不动的心，终于乱了，也看上了这位商籍不成？”
所有人的目光瞬间又都聚焦到了孟羲身上。
孟羲换了个更舒服的姿势靠着，眼波懒懒一扫，落在庞应因嫉恨而略显扭曲的脸上，语气带着一种居高临下的怜悯：“庞兄啊庞兄……”
他摇了摇头，惋惜，“你满心满眼，除了家世门第，还装得下别的么？”
他不等庞应反驳，便继续慢条斯理地说道：“心动与否，是孟某的私事，不劳庞兄挂心。”
“至于你一口一个‘商籍’……”
他唇角讥诮的弧度更深了，“我倒是好奇，若离了这‘商籍’百姓织布种粮、漕运贩货，庞兄今日身上这绫罗绸缎、席间这美酒佳肴，又从何而来？”
“张口闭口以出身论尊卑，”他目光骤然锐利，如冰似雪，“庞兄，你的眼界，也就只有你侯府后院那方寸之地了。”
语声方落，四周一片寂静。
庞应脸色由红转青，张了张嘴，却发现寻不出一句像样的言辞来反驳。
而此刻，孟羲的目光却已越过众人，遥遥投向御幄前方。
秋日西斜，金橙色的光线为万物镀上一层暖融的轮廓。
陆昭若正于那片光晕中利落地翻身下马，身姿挺拔如修竹。
许是疾驰方歇，她微微喘息，抬手将一缕被风吹散的鬓发掠至耳后，侧脸线条在柔和的光线下清雅绝俗，额角细密的汗珠映着夕阳，恍若碎金。
孟羲凝视着那身影，原本慵懒讥诮的眼神，在无人察觉的瞬间，掠过一丝柔和。
他轻轻补了一句，声音不高，却似带着秋日傍晚的微暖与笃定：“陆娘子之风骨见识，远超俗流。在她眼中，只怕你这侯府嫡子的身份，都不如田间老农、市井贩夫来得真切实在。”
他略顿，目光重新落在庞应身上：“一个心中只分贵贱的人，自然看谁都是贵贱。庞兄，你说是不是？”
庞应只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响。
他最在意、也最倚仗的地方就是侯府嫡子的身份。
可如今，这准则却被孟羲轻飘飘几句话贬得一文不值，甚至反过来嘲笑他眼界狭隘！
更可恨的是，他竟找不到话来反驳！
若坚持贵贱有别，便是坐实了自己“心中只分贵贱”；若否认，岂不是自打嘴巴？他张了张嘴，喉咙却像被堵住一般，半个字也吐不出来。
而旁边坐着的萧夜瞑，将孟羲的神态与话语尽收耳底。
他看见孟羲望向陆昭若时那不同寻常的目光，再听这维护之中暗藏的深意，心中猛地一沉。
这一刻，他无比清晰地意识到……
孟羲对陆姐姐，绝非寻常兴趣，那分明是男子对心仪女子的欣赏与维护。
一股难以言喻的涩意悄然蔓延开来，他下意识地攥紧了拳头。
此时。
陆昭若已经行至御幄之前，双手拿着属旗，躬身行礼，声音清越：“民女陆昭若，幸不辱命。”
侍立一旁的李公公连忙上前，恭敬地接过属旗，转身双手奉予属珩。
属珩接过属旗，目光落在陆昭若因疾驰而微红的面颊和依旧沉静的眼眸上，龙颜大悦，朗声笑道：“好！陆娘子今日真是让朕与诸位大开眼界！巾帼不让须眉，此言不虚！”
他略一停顿，和颜悦色地问道：“朕先前有言，魁首者可提一心愿。陆娘子，你今日拔得头筹，有何所求，但说无妨。”
全场目光瞬间聚焦于陆昭若一身。
只见她再次深深一礼，抬起头，目光澄澈而坚定，声音清晰地传遍全场：“陛下厚恩，民女感激不尽。民女别无他求，唯愿陛下恩准云裳阁，为宫内供奉绸缎，争一‘皇商’之名。”
此言一出，全场霎时一片哗然！
贵女席间顿时响起一片压抑不住的窃窃私语：
“皇商？她竟敢开口求皇商？”
“一介女流，还是……还是那般出身，也妄想染指宫禁用度？”
“真是……胆大包天！”
年轻子弟们亦是面面相觑，既惊愕于她所求之大，更惊愕于一女子竟有如此魄力与野心。
然而，端坐于宝座之上的属珩，闻言却并未动怒，反而眼中掠过一丝激赏之色。
他沉吟片刻，目光扫过在场神色各异的众人，又看了一眼萧夜瞑，最终落回陆昭若身上，竟毫不犹豫地含笑应允：“准！”
声如金石，掷地有声。
不待众人从震惊中回神，属珩已继续道：“陆娘子技艺超群，更兼胆识过人。云裳阁日后，便按例承办部分宫内绸缎用度。望你兢兢业业，莫负朕望。”
陆昭若深深叩首：“民女陆昭若，谢陛下隆恩！”
成了！
从今往后，我陆昭若，便是‘皇商’！
她缓缓起身，秋日夕阳的金辉洒在她身上，那身素净的骑装仿佛被镀上了一层璀璨的光晕。
她抬眸看向夕阳，清亮的眸子，在夕阳下亮得惊人。
此番入京，如履薄冰，所求不过两样——
一为争一个诰命荣身。
二为搏一个皇商之名。
世人皆道女子当困于内宅，相夫教子。可我偏要证明，女子之志，亦可纵横商海，立于朝堂之侧！今日我能以技艺博得陛下亲口御准，来日，我必让云裳阁的织机声响彻大江南北，让我陆昭若之名，不再仅仅是依附于任何人的‘某某氏’，而是堂堂正正，立于这天地之间！