秋狩宴结束。
属珩起驾回銮，众人恭送后，许郎君娘子便围上前来向陆昭若道贺，言语间不乏羡慕与探究。
孟羲亦在人群中，他神色慵懒如常，眼底却带着一丝别样的深意，拱手道：“陆娘子，恭喜。”
陆昭若礼貌地回礼，神色平静，并未多言。
孟羲似乎还想说什么，萧夜瞑已不动声色地上前一步，隔在了两人之间，对陆昭若低声道：“昭若，我们需尽快回去看看顾羡的情况。”
陆昭若会意，顺势向众人告辞，便与萧夜瞑一同离去。
不远处，云岫郡君由侍女搀扶着，胳膊上传来的阵阵疼痛让她脸色发白，可她一双美目却死死盯着陆昭若离去的背影，眼神阴鸷得几乎要滴出水来。
今日之辱，她记下了！
一行人回到顾羡养病的别院，永福长公主果然正守在榻前，眼圈微红。
见他们回来，忙问起秋狩宴情形。
得知陆昭若夺魁，她真心为其高兴，但望向顾羡时，担忧之色更浓。
顾羡精神不济，强撑着说了几句话，便又昏沉睡去。
翌日。
天光未大亮，陆昭若已端坐于云裳阁后堂。
“承办宫禁采买”的恩荣甫一落地，千头万绪的实务便接踵而至。
首当其冲的，便是与宫内尚服局派来的中使对接。
那宦官手持簿册，一板一眼地核对着今后四季宫内用缎的品类、数量、纹样规制与交付时限。
陆昭若凝神细听，一一应下，心知肚明，此番供奉关乎天家体面，自丝线经纬至染色纹样，皆不容毫厘之差。
原有织坊的人手顿时捉襟见肘。
她旋即张榜，亲自面试应征的织娘绣手，不仅细察其穿针引线的功底，更问询家世来历，非但要求手艺精湛，更须身家清白、行事稳妥可靠。
扩坊、添机、囤积上等丝料，桩桩件件皆需巨款。
她与黄掌柜连夜拨弄算盘，核验账目，筹划着是尽数动用积攒。
皇供绸缎，质地为最。
她将各家丝商送来的样本置于光下，反复比对着光泽、捻度与染色的匀净程度，要求近乎苛刻。
自此，陆昭若每日拂晓即起，深夜方歇，身影穿梭于织坊、铺面与各路商贾匠人之间，行事却愈发果决，条理分明。
日子便在这般忙碌中悄然滑过。
转眼便是一月。
窗外蝉声早已歇了，天气转凉，秋意渐深，枝头叶片染上浓淡不一的黄与赭红，风过时，已带了几分萧瑟之气。
云裳阁的扩建初具规模，新织机已安装妥当，第一批依宫样试织的锦缎也已送入宫中。
期间，大长公主府几番派人相请，邀陆娘子过府，言辞虽客气，却总透着几分不寻常的意味。
陆昭若心知肚明，皆以新承皇命、庶务缠身为由，谨守本分，一一谦辞了。
而她成为‘皇商’除了云岫郡君的嫉恨，暗处还有两双眼睛，正因她的风生水起而备受煎熬。
其一，便是仍在国舅府中苦苦挣扎的李念儿。
她几次三番试图逃离，却次次都被抓回，换来的是变本加厉的折辱。
她的姨母姜氏虽心疼，却势单力薄，在国舅府的威势下，根本无力施救。
李念儿在无尽的黑暗中，听着市井间关于陆昭若风光无限的传闻，心中的怨毒如野草般疯长。
而另一人，则是万宁娘。
她依旧住在戚梁安置的那所别院里，昔日温存早已冷却。
戚梁来得越来越疏，态度也愈发敷衍。
万宁娘敏锐地察觉到他已对自己失了兴趣，索性心一横，去了城中颇负“盛名”的映香阁，重金购得两种秘药。
一是“春风渡”，令男子情动；二是“玉体酥”，使女子媚骨。
这夜，她使出浑身解数，借药力与戚梁一番温存后，再次柔声提起入府为妾之事。
谁知戚梁连借口都懒得再找，直接不耐地推开她：“此事休要再提！”
语气冰冷刺骨，说罢便起身穿衣，头也不回地离去。
望着他决绝的背影，万宁娘蜷缩在锦被中，指甲深深掐入掌心，恨得浑身发抖。
她终于彻底看清，戚梁从未对她有过真心，自己不过是他一时兴起的玩物，腻了便弃如敝履。
她后悔当初轻信戚梁的甜言蜜语，更悔恨自己为何要轻易委身于人！
而这满腔的悔恨，最终都化作了对陆昭若的刻骨诅咒：“都是陆昭若！若非她狠心将我赶出来，我岂会流落街头，又怎会被戚梁这伪君子所骗，落得如今这下场！是你毁了我！”
她看着自己残缺的右手，四根手指的断处仿佛又在隐隐作痛，再想到陆昭若如今竟成了风光无限的皇商，恐慌与不甘攫住了她。
不行。
她不能就这样在别院无名无分的等着！
就在这时，一阵剧烈的恶心感猛地涌上喉头，她俯身干呕起来。
婢女春儿慌忙请来大夫。
一番诊脉后，老大夫捋须道：“娘子这是喜脉，已有一月有余了。”
万宁娘先是一愣，随即，脸上竟缓缓绽开一个扭曲而得意的笑容。
“戚梁，你不是厌弃我，不肯给我名分吗？好，很好。”
她抚着自己尚未显怀的小腹，眼中闪过狠厉的光芒，“你不让我进府，我便亲自带着你的骨肉，去敲开戚家的大门！”
翌日。
万宁娘精心打扮后，带着春儿，径直朝着戚府的方向走去。
戚府。
钱嬷嬷得了门房急报，脚步匆匆地掀帘进了内室，低声将万宁娘挺着肚子找上门来的事，一五一十地禀告了正闭目揉着额角的姜氏。
姜氏这些日子正为李念儿深陷国舅府泥潭之事心力交瘁，闻听此言，双眼猛然睁开，精光乍现，一掌拍在案几上：“好个不知廉耻的贱婢！竟敢如此不知天高地厚，欺到我戚府的门上来了！”
钱嬷嬷垂首询问道：“夫人息怒。此等不知进退的人，老奴这就去吩咐门房，乱棍打死？或是……寻个由头，远远发卖了干净？”
姜氏胸口起伏，强压下怒火，冷哼一声：“打死？发卖？说得轻巧！她肚子里揣着的，终究是粱哥儿的种，是我戚家的血脉。”
钱嬷嬷试探着问：“那……夫人的意思是，给她个名分，纳进来做个妾室？”
“她也配？”
姜氏语气森冷，“一个来路不明、自荐枕席的女子，有何资格入我戚家门楣？今日若容她轻易得逞，他日岂不什么阿猫阿狗都敢来攀附？”
她沉吟片刻，眼底闪过一丝算计，已然恢复了当家主母的冷静：“去，把人给我带到偏厅。我倒要亲自瞧瞧，是个什么货色，敢有这般泼天的胆子！”