言及此处，陆昭若忽再次俯身叩拜，声音陡然转为惊疑与笃定：“陛下！就在臣妇刚被引至听竹轩院门，尚未踏入之际，曾瞥见一女子身影自厢房内匆匆而出，沿廊疾步离去……那背影侧影，臣妇绝不会错认……”
“似是‘映香阁’东家，林映渔！”
若不是阿宝说她是林映渔，她只会当是一个洒扫的寻常婢女。
更不会知晓，那日一口气要订三十八套的嬷嬷，言辞优越，要求离经叛道，竟然是林映渔指使的。
如今想想，那做衣的要求，以及事后舍不得付定金的行为，确实很像林映渔的做事风格。
她刻意一顿，留下片刻死寂，方继续道：“不敢隐瞒陛下，此女林映渔，便是在吉州时，臣妇故夫沈容之在海外的外室！当年臣妇状告沈容之，亦将此女一同告上公堂，她因此被判刑狱。臣妇实不知……她为何会现身于大长公主府内院深处？”
属珩闻言，缓缓靠回椅背。
他曾遣人详查吉州旧案，于沈容之、陆昭若乃至沈家满门皆了然于胸，方有后来册封淑人之举。
这林映渔的底细，他早遣人查得清清楚楚——龟屿岛渔寮澳甜水井林氏之女，家中有双亲一兄，于海上偶救沈容之，后竟与之私通，生下一女，复怀一子。
此女按理应在吉州服刑，如今却莫名脱罪，悄无声息潜入属京，更摇身一变，成了名动京华的“映香阁”东主。
就连他后宫之中，亦有嫔妃暗中采买其香粉妆品。
属珩眼底寒意渐凝。
一个刑余之人，竟能在他眼皮底下经营起这般局面，如今更现身于皇姑母府邸内院……
两事相连，绝非巧合。
陆昭若悄然抬眼，见属珩凝神静听，便继续道：“臣妇被引入那间厢房后，还……”
属珩：“你直说无妨。”
陆昭若：“还嗅到室内异香殊异，非兰非麝，闻之……胸肺隐痛，心慌难耐，几欲作呕。”
她略作停顿，似在极力回忆分辨，随后用一种带着惊疑与不确定的口吻推测：“臣妇自幼随家父行船海上，于香料之物略知一二，却从未闻过此等气味。此香……倒不似中土所产，其性诡谲，竟似……似是以某些海外传来的奇异物事所炼制。”
她深吸一口气：“不瞒陛下，臣妇少时曾随父航至远岛，见过一种色苍白如骨、触手冰寒刺骨的奇异矿石，言其烟有毒，伤人肺腑。今日房中异香，竟与记忆中那矿石焚烧之味……有七八分相似。”
“而后回到府邸，臣妇便觉气短胸闷，咳声渐起，至今未愈。”
言及此处，她眼中惧色更深：“更令人心惊的是，臣妇忽闻窗外钉锤之声，竟有人将窗户从外钉死！唯留一孔，似有目光窥探。臣妇那时才恍然惊觉……所谓‘小住’，实为软禁！”
她声音哽咽：“直至夜深，臣妇胸痛欲裂之际，忽闻窗外喧哗……竟是萧将军闻讯赶来……”
她将萧夜瞑如何闯入、如何被大长公主下令施以“十步一棍”酷刑、直至血溅阶前的过程细细道出，字字泣血。
最后，她提及赵公公携圣旨及时赶到，方救下他们性命。
说完，她已是面色惨白，泪如雨下，俯身叩首：“陛下！一切皆因臣妇而起……是臣妇，连累了萧将军至此生死未卜之境……臣妇万死难辞其咎！”
属珩静默片刻，目光掠过她单薄的身影，终是缓声开口：“陆淑人，且平身吧。此事原委，朕已听明白了。”
陆昭若依言谢恩，重新端坐于锦墩之上，只是脸色愈发苍白。
属珩并未急于追问萧夜瞑或毒香之事，而是话锋一转：“你方才说，那猫儿它后来被送出了大长公主府……那猫儿，现今如何了？”
此言一出，正中陆昭若痛处。
她哽咽难言，强忍泪水，“阿宝终因伤势过重，当夜便……便去了……”
言罢，她再次深深垂下头，单薄的身躯在宽大的淑人大服下颤抖，无声的哭泣比任何嚎啕都更令人心碎。
属珩静默地看着她。
帝王之心，惯见风浪，本不易为悲情所动。
但此刻殿下那几乎被悲伤融化的身影，让他眼底最后一丝审慎的犹疑，也化为了怜悯悲痛。
他没有出言安慰，那并非帝王所为。
他只是等她的哭声渐歇，方沉声开口：“朕，知晓了。”
略一停顿，他继续道：“此事，朕会查个水落石出，你，先回府好生将养。”
陆昭若知道，第一步已经走出。
她依言谢恩，由赵公公引着，退出勤政斋。
殿门在身后缓缓合上，将殿内那一片温暖的炭火气和沉重的威压隔绝开来。
她沿着来时路，一步步走过冰冷的宫道，冬日稀薄的阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。
她的背脊依旧挺得笔直，维持着一位淑人应有的仪态，但袖中的双手却微微颤抖。
方才殿中的对答，一字一句，都在她脑中反复回响。
她知道，自己已将能说的、该说的，都以最有利的方式说了出去。
阿宝的惨死，萧夜瞑的重伤，听竹轩的异香，奇异矿石，以及林映渔，映香阁，这些碎片，已足够在一位英明君主的心里，拼凑出一幅骇人的图景。
她不确定官家信了几分，又会信到何种地步。
但她清晰地感受到了，当她说起阿宝惨状时，官家那一瞬间的静默；当她提及“听竹轩的异香”与“林映渔”时，官家眼中一闪而过的锐利精光。
这就够了。
种子已经播下，她现在要做的，是等待。
与此同时，勤政斋内。
属珩并未立刻处理其他政务。
他负手立于窗前，看着陆昭若离开的身影。
方才陆昭若那强忍悲声、泪痕斑驳的模样，尤其提及阿宝惨死时那彻骨的绝望，仍在他眼前挥之不去。
他并非易动恻隐之君，但“虐杀”二字，无论施于人与畜，皆触犯了他为帝的底线。
更何况，此事牵扯到他的皇姑母、一位功勋卓著的大长公主，以及一位新晋功臣的性命安危。
“来人。”
他声音不高，却在空旷殿内异常清晰。
一道黑影如魅，悄无声息地跪伏于御阶之下，正是直属天子的暗卫首领。
“陛下。”
属珩并未转身，语速平缓：“去查。给朕查清楚几件事。”
“第一，让太医署以调理为名，仔细为陆淑人诊脉。重点探查其心肺之症，是否为异物所侵，与那‘异香’有无关联。”
“第二，盯紧‘映香阁’东主林映渔，给朕查清她如何脱罪入京，与大长公主府往来的一切细节，最重要的是，她近日是否配制过特殊的、或是需要用到海外奇异矿物的香料。”
“第三，去查云岫郡君身边的石榴，以及婢女蒲草二人，从她们口中得知，当日到底发生了什么事，云岫与林映渔是否暗中来往，是头一同密谋下毒，大长公主是不是也在其中。”
“记住，”属珩语气转冷，“若走漏半点风声，惊动了大长公主府，朕唯你是问。”
“是！”
暗卫首领领命，身影倏然消散。