殿内。
炭火暖融，驱散了外面的寒气。
属珩负手临窗而立，望着庭中枯寂的枝桠。
听得通传，他缓缓转身，目光落在陆昭若身上那套庄重却衬得她身形单薄的三品淑人冠服上，停留片刻，微微颔首。
“赐座。”
声音平和，听不出太多情绪。
一旁的内侍立刻搬来一个锦墩。
陆昭若依礼谢恩，端坐下来，背脊挺得笔直，双手在宽大的袖中悄然紧握。
属珩回到书案后坐下，目光沉静地落在陆昭若身上，并未绕圈子，直接问道：“陆淑人，朕今日唤你来，是想亲耳听你说说，几日前在大长公主府，究竟发生了何事？你，但可直言。”
陆昭若抬起眼，迎上帝王深邃的目光，眸中一片沉静，不见泪意，亦无激动。
她微微颔首，声音平稳清晰：“回陛下，那日臣妇的爱宠阿宝不慎冲撞了云岫郡君的车驾，郡君动怒将其扣下，但，亦是情理之中。”
她略作停顿，继续道：“随后，云岫郡君命臣妇的婢女冬柔传话，言明若想救回阿宝，需臣妇孤身一人前往。”
“臣妇赶至公主府外，苦候足足一个时辰……”
“一个时辰后，方有一名唤蒲草的婢女，将臣妇引至云岫郡君所居的院落。”
言及此处，陆昭若一直维持平静嗓音里浸满了压抑到极致的悲恸：“臣妇瞧见……阿宝被关在一个齐人高的铁笼之中，浑身鲜血淋漓，四只爪子上……是密密麻麻的针孔，几乎无一处完好……”
回想起那一幕。
她的泪水止不住的下流。
她抬起泪眼，望向属珩，声音带着一种近乎绝望的质问：“臣妇当时泣问郡君，猫儿究竟犯了何等十恶不赦之罪，竟要受此……挫骨扬灰般的酷刑？”
“郡君答……冲撞车驾，便是死罪。”
陆昭若闭了闭眼，复又睁开，一字一顿地重复着当时锥心之言：“她还说，区区一只畜生，莫说还未打死，即便真打死了，又能如何？”
言罢，她起身，行至殿中，深深地跪伏下去：“陛下明鉴，阿宝虽是牲畜，却伴随臣妇多年，通人性，知冷暖。冲撞车驾固然有错，然……罪不至此。”
属珩端坐于御案之后，静默地听着。
他目光落在殿下那深深跪伏、却因极力抑制悲愤而肩背微颤的身影上，眼中掠过一丝复杂的情绪。
他并未立刻让她起身，也未直言认同。
陆昭若深吸一口气，语气恢复了之前的冷静：“臣妇思来，郡君如此行事，恐非一日之怨。陛下或许早有耳闻，云岫郡君自幼倾慕萧将军，而萧将军他……加之秋狩宴上，臣妇侥幸夺魁，归途之中，郡君挥鞭相向，臣妇闪避之下，郡君不慎落马，伤及手臂。”
“想来，新仇旧怨叠加，郡君对臣妇……已是恨之入骨。”
属珩面色依然沉静如水，眼底却掠过一丝极深的讶异与冷意。
他素知云岫娇纵，亦知其痴恋萧夜瞑，更知她曾屡次为难陆昭若。
然，秋狩宴上当众挥鞭、乃至自行坠马伤臂这等跋扈行径，他却并未听闻。
云岫……当真是无法无天。
陆昭若语音哽咽，继续道：“郡君闻臣妇质问，起身行至铁笼前，猛踹一脚，随即喝令婢女石榴将大长公主豢养的西域獒犬牵入笼中，欲令其活活撕咬阿宝……”
“她命两名粗使婆子将臣妇死死按住，强逼臣妇目睹此景……臣妇如何能忍心？待那恶犬一口咬住阿宝脖颈，臣妇奋力挣脱，情急之下……”
她重重叩首，声泪俱下，“臣妇有罪！为救阿宝，不得已……斩杀了那獒犬！”
属珩静听至此，纵是见惯风浪，心下亦是一凛。
他知云岫嚣张，却未料其手段竟狠毒如斯。
他略缓气息，沉声道：“你且继续。”
陆昭若拭泪道：“郡君见獒犬被杀，当即喝令左右将臣妇拿下，欲置臣妇于死地……臣妇惊惧之下，只得跪地高呼，恳请郡君即刻将臣妇押送开封府，请府尹大人升堂明审，公告天下，以求公道……”
属珩闻言，不由抬眸，深深看了陆昭若一眼。
此女于生死关头，竟尚有如此急智，懂得借官府之势以自保，这绝非寻常闺阁女子所能为。
他心中不由一动，大属朝堂之上，不乏能臣干吏，后宫之中，亦多温婉贤淑、工于心计者。
然而，似陆昭若这般，于绝境之中仍能保持清醒理智，不惜以自身为饵、将阴谋置于阳光之下以求公断的胆识与魄力，实属罕见。
这份胆识，远比那些只知争宠献媚、或是蜷缩于父兄羽翼之下的所谓贵女，要珍贵得多。
他后宫里的那些嫔妃，若遭此厄难，怕是早已哭诉求救，或忍气吞声，有几个能有这般玉石俱焚、也要将阴谋捅破的烈性？
此女，可惜了……
属珩敛去眼中一闪而过的激赏，神色恢复如常，淡淡道：“继续。”
“幸而，”陆昭若话锋一转，“大长公主殿下适时驾临。”
属珩眸光一凝，追问：“哦？皇姑母驾临，是如何处置？”
陆昭若声调转柔，语气里甚至带上了一丝恰如其分的、劫后余生的庆幸：“万幸……大长公主殿下并未深究。只是以鞋底轻踩指尖，复掌掴一记，言道此乃偿其爱犬之命，小惩大诫。”
属珩的手微微一顿，眼底掠过一丝极难察觉的疑云。
以皇姑母那般护短霸道的性子，对斩杀其爱犬、顶撞其爱女之人，竟只施以这等近乎儿戏的惩戒？
这实在……轻描淡写得不合常理。
事出反常必有妖。
他目光深沉地扫过殿下跪伏的陆昭若，心中疑窦丛生：皇姑母此举，是当真一时心软，还是……别有深意？这轻飘飘的“小惩”背后，是否隐藏着更深的、未曾显露的图谋？
而他不知道的是，此刻陆昭若低垂的眼睫下，正是一片冰凉的清明。
她深知天子多疑，故特意将这番“宽恕”说得如此轻巧。
她正是要引他去猜，去疑，去深思这“轻罚”背后可能存在的、更可怕的“重谋”。
“而后呢？”
属珩继续问。
陆昭若：“大长公主殿下宽厚，非但未加罪，反责令云岫郡君向臣妇致歉。更命臣妇留府中将养，延请太医调理，务使臣妇康健红润而归，言道他日萧将军与永福长公主问起，她方好交代。”
“大长公主还言，上回臣妇为听裁制那件大服，她越看越喜，早欲请臣妇过府一叙，探讨针法花样，奈何臣妇总不得闲，今日恰逢其会，遂留臣妇小住，阿宝亦被送出府外医治。”
“其后，云岫郡君身旁侍女石榴并两名仆妇，将臣妇引至……听竹轩。”