一个人的忠心，究竟能维持多久？
一名手握大权的臣子，又能安分多久。
今日白明微愿为东陵赴汤蹈火，但白明微的心已向着储君，明日若天下人皆盼储君登高一呼，白明微又当如何自处？
那数十万兵马，那累世不衰的威望，那一句便能令边关将士舍生忘死的威名，难道还不足以成为白明微任意择选君主的根由么？
元贞帝越想越惧。
但他不愿承认，他真正惧怕的，从来不是他们会不会反了天去，而是他们竟有了不必仰赖君恩的本事。
他生平最厌受人摆布，最恨有人脱离掌控。
凡事须在他算计之内，凡人须在他权柄之下。
即便是亲生儿子，也该循着他铺好的路走，做他可以轻易捏扁搓圆的软柿子！
即便是功勋盖世的臣子，也该是他招之则来呼之则去的忠狗。
倘若有人行得太快，站得太高，于他而言，也已是僭越。
他记得太后曾反复告诫过他——储君乃国本，不可轻动；忠臣良将乃国之干城，不可自毁。
这道理从他开始学帝王之术起就已明白。
可猜忌一旦生根，便如深宫墙隅的藤蔓，日夜攀缠，终有一日遮蔽天光。
所以储君的能干成了收买人心，臣子对储君的拥护是结党营私；大将军的战功就是拥兵自重，边关的安稳是白明微威望日盛。
凡不合他心意之人，纵使忠肝义胆，亦难逃他疑心一念。
到最后，他甚至不必再寻什么确凿的证据。
因为在那颗被权欲浸透的心里，只要有失去掌控的可能，便已足够构成罪名；只要有人令他感到不安，便已足够成为他拔刀的理由。
只要是与他不喜欢之人有关，便是他眼里揉不了的沙！
元贞帝就那样端坐半响，忽然捡起了笔，亲自写下两道旨意。
他凝视着上头的内容，许久，竟缓缓笑了。
“王忠，你说白明微是不是要与朕的太子联合起来，准备取朕而代之？”
他写下的两道圣旨，一道关乎储君，一道关乎白明微。
王公公闻言，低声开口：“奴才没文化，但奴才知道，天下之大莫非王土，率土之兵莫非王臣，您才是这天下的主人。”
王公公回答得字字谨慎，句句留白，只因他知道，不管他说什么，都改变不了任何人的生死。
元贞帝依旧在笑。
那笑意极淡，眼底却无半分暖色。
“朕尚未老去，便有人急着替朕分忧，换做是你，你当如何？”
他低声开口，似是在与王公公对话，但更像是讥讽，又似是说给那两个远在千里之外的人听。
片刻之后，他拿起大印。
盖章之初，他的手曾有一瞬停顿。
他想起小九幼时伏于膝前，仰首唤他父皇；也想起太后谆谆教导，国之一宝乃是忠臣良将。
但那些旧事并不曾令他动容。
一登大宝，六亲情绝。
帝王是没有心的，只有恐惧。
他可以容忍儿子不够聪慧，可以容忍臣子不够能干，却唯独无法容忍他们强大到令自己生出疑虑。
于是，那刹那的一丝犹豫终究被他亲手掐灭。
既不能确信其永远安分，便不如先夺其权；既不能容忍其威望日盛，便不如先折其翼。
至于父子之情，君臣之义，社稷安危——他自有无数冠冕堂皇的说辞，替自己遮掩这一念私心。
他告诉自己，这天下是他的。
他手握生杀予夺大权，想要谁死，谁就得死！
不惜一切代价，他也要保住那份高高在上、无人能违、无人敢夺的绝对掌控。
所以他要折断，任何违逆他的可能性。
决不能再埋下白惟墉那样的祸根！
圣旨终于落成。
他搁下大印，望着那两道足以断送两人性命的墨迹，神色渐渐恢复了往日的威严。
仿佛方才那个尚有片刻迟疑、尚存些许旧情的人，从未在这深宫之中出现过。
窗外的风穿堂而过，吹得他衣摆微动。
他却只觉得心中一片安宁。
因为在他看来，只要除去所有眼中钉，他就能掌控全局。
至于此举会有什么后果——
那都与他无关。
天下尽在掌握，难道还收拾不了一个烂摊子么？
王公公的头，垂得越来越低。
因为他知晓——
这一刻，御座之上的人仍是天下至尊。
可已不再是那个尚有理智的帝王。
只是一个被猜忌困住、被权欲噬心，最终为了证明自己仍能掌控一切，而亲手向江山根基挥刀的人。
若是江山就此葬送，他该何去何从？
罢了，他一个阉人无亲无故的，这天下兴亡，又与他何干？
呵，关他什么事。