唐延国西面，牛永昌手持啸虎符，携六万骥勇军攻向京都，勤王除逆的消息，很快传得天下皆知。
东南方向，成王护送太子李漾，协同四万展义军，也迅速扑向京都。
京都内外，共有六万禁军守护，加上沿途各地的守城将士，此时却是人心浮动。
皇家同室操戈，谁也说不清楚到底是谁弑君谋反。
李淩宣称，永庆帝害怕太子年幼，被严皇后外戚控权，想要改立母家无权无势的自己为太子。
却被严皇后和太子李漾知晓，这才趁永庆帝病时下毒谋逆，还想杀了自己。
如此太子便能顺理成章地继位。
本来众臣是不敢信的，偏偏永庆帝的心腹爱将墨湛，言之凿凿证实了李漾谋害永庆帝的事情。
一夜之间，还有很多朝廷重臣都选择了站队李淩。
这才有了李淩登基为帝的结果。
李淩上台后，手段毒辣阴狠。
严皇后的娘家被指参与毒害永庆帝，因谋逆罪被满门抄斩，严皇后也不知所踪。
一干不愿意承认李淩身份的大臣、勋贵世家，纷纷被李淩命令墨湛抄家、流放，很多老臣都经不住此次风波，一命呜呼了。
剩下的大臣，碍于权势，也就不得不向李淩俯首称臣。
但强权有多重，底下蕴含的反抗便有多强。
被称为地狱使者的墨湛，被贬出京短短数日，京都很多大臣和勋贵世家便开始蠢蠢欲动。
加上两大边军要入京除逆，太子李漾马上要归朝，短短不到一个月的晋阳朝，就已如风雨中的大厦将倾。
不管朝堂内外如何风起云涌，李淩此时却守在乾升宫，跪在病危的茹太后跟前，哭得跟个孩子一样。
茹太后不到四十岁年纪，却满头花白、憔悴如老妪。
想当年，碧玉年华的茹嫔，是何等风华绝代之佳人！
否则，以她罪臣之女的身份，入宫做宫女，又怎能得到永庆帝的喜爱。
还在当初的严王妃产下的嫡长子之后，生下了李淩。
而后几年，茹嫔还生下两位公主，可惜都未养大成人便夭折了。
接连失女后，茹嫔慢慢变得缠绵病榻，容颜失色。
永庆帝也便慢慢淡忘了她。
色驰而恩绝。
男女情爱，自古最无情不过帝王家。
颤巍巍地伸出干裂如枯枝的手，茹太后轻轻抚上儿子趴在她床前哭泣的头顶，断断续续地嘱咐道：“阿淩。放手吧！”
“冤冤相报……何时……能了？身在这宫……中，人人都是……身不由己。母亲不想你……一辈子活在仇恨中。”
“去过让你……快活的日子，赶紧……走！”
李淩抬起头，用力握住茹太后冰冷的手掌，含泪道：“母后，儿臣不甘心！她严氏因为先太子之死，怀疑母后和儿臣，便步步相逼迫害。”
“您让儿臣不要冤冤相报，可她们又何曾放过我们母子？”
“今日您被害成这副模样，难道不是严氏的手段？还有两位妹妹的夭折，儿臣不信，就没有那个贱人的手笔。”
“如果儿臣不谋求上位，今日我们母子二人早成了那刀俎上的鱼肉，任人宰割。”
“只是可惜！”李淩眼中闪过遗憾和万般恨意，不甘地道：“还是让李漾跑了出去。”
如今，李漾还要攻回京都。
这话，他却没有对茹太后说出口。
严皇后如何下毒毒害自己的母后，他就如何折磨她，让她生不如死。
如果他真的守不住这江山，也不会让她和李漾有机会母子重逢。
他永远记得四年前那场无情的大火，自己差点被烧死在皇家猎场内的仓库里。
放火那人，明明就是严皇后的外甥，裴国公的庶二子严承知。
他猖狂地笑着，看着火起汹涌，一边肆无忌惮地吼叫着：
“哈哈！今日便让你死个明白。茹嫔卑贱的身份，养出来的卑贱之子，也敢谋害先太子？别以为你们行事没有留下把柄，就无人知晓。哼，总之我们严家与你之仇不共戴天，定将你们母子数人都送上西天。”
那日与火一起烧起来的，不是只有恐惧，还有熊熊的仇恨。
若不是遇上姜战拼死相救，自己也早就去地狱陪两位妹妹了。
人人都以为起火只是意外，他势弱力薄，也人轻言微，只能隐忍不语。
从那日起，他就已经身在地狱，每日面上装得风和日丽，内心却早已被仇恨遮蔽，暴躁不安。
此后，若非姜战暗藏在他身边，一次一次为他挡去明枪暗箭、藏毒构陷，自己哪里还能活到今日？
如今，严家已绝嗣灭门，一代豪门灰飞烟灭。
但不把严皇后和她的第二子李漾也拽入地狱，他李淩还是永无解脱之日。
看着唯一的儿子，被仇恨迷离了双眼，茹太后满怀忧愁，却无力述说。
抬起浑浊的双眼，茹太后看向门边静立的姜战，泪水滑落了下来。
“姜侍卫……”
一声轻喃细不可闻，但姜战依然猛地抬头望了过去。
茹太后抽动着唇角，想要扬起一笑：“过来……”
姜战几步上前，单膝跪在床榻前，垂首回道：“太后请吩咐。”
“再……上前……”
茹太后强撑着精神，奋力开口道。
姜战听命，直接跪到了李淩的身边，守在茹太后耳旁，敬道：“属下听令！”
茹太后露出一丝欣慰的笑容，用最后气若游丝的声音，说了一句：“你们要……好好的。带淩儿……走……”
言罢，茹太后咽下最后一口气，闭目薨殁了！
“母后！”
李淩仰天长嚎，泪水滚滚而下。
他扑在茹太后的身上，哭到无力自拔。
这是他唯一的亲人，真正全心爱他的亲人了，如今也走了！
姜战扶住他的肩膀，任由李淩嚎啕大哭，就像哄着一个四五岁的孩子。
在这个世界上，孤独无亲的，又何止李淩一人。
就像他，此生连母亲的面都没见过。
如果母亲能像茹太后一般躺着，让他哭灵，都是他遥不可及的奢望。
宫内丧钟响起。
正在给严皇后一点一点梳理长发的季昕诺抬起头，楞楞听着出了神。
严皇后转头看向窗外，悠悠叹了口气。
似是惋惜，也是感叹。
“你终究，还是走在了我前面。”