“目前只有这一种解释。”荆竺道，“看来那个人是准备给我讲一个故事，一个秘密。”
“戈长亭和秋落英，还有那些拜访的人都是棋子，我们也成了棋子。”小幽道。
“明天不急着赶路。”荆竺道，“离真相不远了。”
十月的北方已经是冬天了，但是天亮的时辰并不比南方晚多久，王启已经在卯时就先行一步了，荆竺等人刚出门就看到了秋落英在不远处等候，见到荆竺只是点点头，翻身上马离去。
荆竺没有策马扬鞭，他有意控制着速度，一方面为王启留出足够的时间，一方面也是考虑到后面还有海平的五支小队。
秋落英三人在前面不时地回头看看，并不催促，天将午时绕过霸州城，又走出了几十里来到文安县才打尖，秋落英也只在这时才跟荆竺搭话，告知前面百里有个流河镇，族叔就在镇外的一个小村子。
既然不足百里，天色也尚早，荆竺便安心等着王启的消息，没想到赫连波把消息告诉荆竺时，祁玉却面露难色，“这一路都是空旷的平原之地，山不高林子也不大，上百号人如何隐匿？”
“原本带着弟兄们就是为了历练，也是因为第二个目标。”荆竺微笑道，“小丫头害怕了？”
“又叫我小丫头！我不过比你低了半个头。”祁玉说道，“我才不怕，我是担心先生。”
“等一下祁玉和桑槿留下，小幽和小波跟我去就行。”荆竺道，“只是见见面，不会有事。”
“那不行！”祁玉压着声音，“少夫人说过的，我要寸步不离先生。”
“这样吧，你和桑槿都可以去，但是要听我的吩咐。”荆竺道，“人家的宅子里如果隐藏着高手，我们多几个人去也没什么用，况且，一般的练家子根本逃不过小幽的耳朵。”
“好！”
祁玉见好就收，她可不敢真的跟荆竺对着干，通知队员们留下人手照看马匹，部分人员尾随潜行。
秋落英让两位随从先行回去通传，自己骑着马在前面领路，相隔一两丈的距离，“先生，我们不需要进镇，族叔喜欢清静，年轻时就让族人在外面的林子里搭建了庄院。”
约莫走出去七八十里地，秋落英指着一片杨树林说道，“翻过山坡就是我们的小村子，林子中有一座庄院就是族叔的住处。”
赫连波接受了小幽的示意催马前行，尾随的十人小队快速地从四面出现，跟着他冲进林子，秋落英赶紧说道，“先生！宅子外面的都是守护者，还请先生不要难为他们。”
“放心吧！”荆竺道，“我的兄弟们不是杀手。”
“那就好。”
几个人催马上坡进入小林子，把马匹拴在宅子附近的树上，大门已经打开，有人接过秋落英的马匹顺着院墙走向侧门。
“请先生稍候，我去去就来。”秋落英转身进了宅子，很快便出来了，“先生！族叔在后山，请随我来。”
这时候，赫连波走到小幽面前，做了一连串的手势。
“先生！王启已经探寻过了，后山上有个岩洞，只有两个人守着，没有其他异常，海平已经封了整个后山。”小幽夹杂着应天府的口音轻声转述着。
荆竺点头，“赫连波的小队就留在这里，另外抽出一个小队去镇上转转，提前准备好食物和水。”
“夜里赶路？”
“无论今天什么情况我们都是要离开的。”荆竺道，“至少要靠近天津卫安歇。”
小幽不再多言，给赫连波回应着手势，又交待赫连波保管鸽子笼，而秋落英也是个明事之人，离着二十几步等着。
四人跟在后面走了约莫二里地，看着前面高处站着两个家仆打扮的人，秋落英挥了挥手，转身说道，“前面就是了。”
岩洞并不大，只有一大四小的石桌石凳，桌上摆着一套简单的茶具，靠边的地上放着两件厚实的袍服，此外便不再有其他的物什，一位白发老者坐在洞中自斟自饮。
洞外有个不大的平地，微风拂动，枝杈发出刷拉拉的响声。
“族叔！”
老者站起身，秋落英赶紧上前搀扶着，“荆竺先生来了。”
“你带人全部在坡下等着。”老者吩咐道。
“是！”秋落英转身领着两位家仆出了岩洞。
“这位想必就是荆竺先生了，后生可畏啊！”老者拱手行礼。
“老人家请坐！”荆竺还礼后说道，“路途遥远，老人家有话请说吧！”
老者上下打量着荆竺，“老朽的确是有话要说，但是只能和你一个人说。”
“祁玉和桑槿在洞外等着。”荆竺道，“小幽留下。”
祁玉犹豫着环顾了一下空荡荡的岩洞，似有无奈地拉着桑槿退出。
“可以了！”荆竺道。
“我只能……”
“这位是我的生死兄弟。”荆竺截断了老者的话，“有什么话也省得我再去转述。”
“我只能对你说，至于你会不会转述我管不了。”老者很坚持。
小幽见状，在洞内走了一圈，冲荆竺点点头，解下腰间的水囊放在桌上，然后守在洞外。
“这要是换了其他人，只怕会以为先生是某位王子出游。”老者惨白的面孔试图挤出一丝笑容，“这座小山只怕都是先生带来的人。”
“老人家并非练家子，居然能觉察到外面的动静，不容易啊！”荆竺面色和悦地回应道，“都说人老成精，这话一点不假。”
“你的人一直在赶路，今天又走了几百里，脚步难免会重些。”老者给自己斟了一杯茶，“我在洞中的时日不短，外面的动静还是能听到些。”
“老人家如何称呼？是准备给我讲一个故事吗？”荆竺直奔主题了。
“我叫秋凤梧，秋天的凤凰栖息在梧桐树上。你可以叫我秋伯。”秋伯喝了一小口茶，“安乐平居然能生出这样的儿子，难以想象。”
“是嘛！”荆竺眉头微蹙，“你知道养儿子有难处，所以干脆不生，对吧！”
“年轻人为何如此刻薄？”秋伯的脸色霎时间变得凌厉起来，“你的圣贤书就是这样读的吗？”