“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，蚕宝宝吐尽最后一分银丝就是为了报恩。”
徐东成说着仰望夜空，嘘了一口气，“它是要报答桑叶的恩情，也是报答喂养人。”
“桑叶、桑树还有喂养人都是生长在这片土地，所以蚕宝宝最终是在向大地报恩。”荆竺说道，“人们常把大地、黄河、长江比作母亲，不是吗？”
“既然你认定了，那就去做！”徐东成说道，“有事情我会让总号传信。”
剪断接说，次日天不亮，八人徒步上山，由小幽领着通过松林深谷的独木桥，黄昏时下山，荆竺不想去是因为他能够想象到众人相见的场面，经历过生离死别的人必定会相互倾诉。
十一人十一匹马回到赣州已经是五月中，当甘九龄把经过细说之后，德公公望着眼前的老兄弟们居然有些不知所措，这并不是说他不相信甘九龄的话，而是因为事情突如其来令他不敢相信。
“公公，你看看这个！”荆竺把‘山中有凤来仪’六个字递给他。
“真的是他！”德公公颤抖着手连声说道，“我们什么时候出发？”
“就这两天，小幽已经找了码头的人带信去九江，用我们自己的船送你们去云南。”荆竺回应道，“静修室里藏着一批金银玉器，也一并送过去。”
“那些就不用了吧！”德公公推辞道。
“公公，我无法陪你们去，就算是我的一点心意，有机会见到皇孙请代为问候。”荆竺说道，“若是将来皇孙还有你们之中谁想要落叶归根，都可以来找我。”
“诶！”德公公用力点了点头，老泪止不住又滑落。
“吉叔和婶子要安家，九叔和明叔也有家人要安置，你们一帮人都需要用度，乔公公也不容易，带着吧！”荆竺说道，“里面有几样是宫里面流出来的，脱手时要当心，那个小香炉千万要带上。”
“我就是丢了性命也忘不了！”
众人经过商议，徐东成不再跟着去云南，因为要返回安城祭奠安乐平，赵修远离家十年想要回去探视，之后再前往云南，二人还可以同行至浮梁县；小叶等四人在九江下船回家，他们的师父（老捕头）一直病重也得去探望，然后一同返回赣州别院，由霍雷安排船只停靠，为日后运送海盐做准备。
五日后，九江码头。
荆竺安排了霍雷亲自跟船至汉口货仓，再由赫连波领着那两位熟悉德公公的队员接替，并传信给齐野枫和马昭在夷陵和三江口登船，护送至腊甸再返回，那边接应的事情自有甘九龄和乔公公处置。
船来船往，白帆点点，又到了分别的时候。
“多亏了你们……”
“公公多保重！”荆竺截住了德公公的客气话，“今日一别不知何时能再见，若是有急事可以前往三江口传信，那里有个‘安吉水运’的货仓，你说是给我的信即可。”
“好，我记住了。”……
常亮（戈亮）因为出来一年多，得回去‘怀安卫’重新办理手续，把小佟留在了九江码头，跟荆竺三人同行至开封。
江水不知疲倦地涛涛东流，徐东成跟荆竺、小幽、昆仑、常亮道别。
“过了今日又是一个活法了。”荆竺说道，“父亲的使命已经完成，可以歇歇了！”
“其实是你们几个帮我完成的。”
“有区别吗？”荆竺微笑道，“每一代人都有自己的使命。”
“我听你的！”
“真听我的就多陪陪娘亲，她们两姐妹去哪你都跟着，把这么些年欠下的都补上。”荆竺说道，“还有，小幽和昆仑的娘亲也一起叫上，云霓和桑槿带着孩子们都在。”
“没问题。”
“祁玉年底前要生产，到时候就有五个小家伙，够你们忙的了。”……
荆竺四人在汉川骑马上路，经过信阳和许都镖行歇脚，两个镖行各两支小队留下了一半继续接镖，海平、薛莒、贺连已经去了开封。
跟常亮分别之际，荆竺说道，“这次在神农架遇到了小喜，他很好，胡大人很喜欢他，有意收他做弟子。”
“这孩子，就喜欢摆弄那些草药，这也是他的选择，由他去吧！”
“常大哥，如果能够再出来，有什么打算吗？”
“我现在一个人来去无牵挂，说不定会去一趟莱州，悄悄看一眼就走。”
“之后呢？”
“四处飘荡呗！”常亮笑着回应道，“我这一条胳膊的人还能有什么大用场。”
“你看这样好不好，我在雄州开设了新的总号，现正在加紧建造，常大哥久在军营，对‘军民屯’应该不陌生。”荆竺说道，“这次我在云南就见到了‘军民屯’，北地陆续有人迁移至保定府，需要有人帮着管理，我又无暇分身，如果常大哥愿意。”
“好！就依先生！”
“你返回怀安卫正好路过，去年我就安排了一支小队过去，有两个人你记一下，一个是‘托克’，他曾经率队从大同出塞抵御乌塔的进犯，可以给你做帮手；另一个是‘柯泽’师傅。”荆竺说道，“你就说是我让你去的，这个是我商号的腰牌，常大哥先收着。”
“好！我记下了！”常亮接过腰牌，策马扬鞭穿过开封城疾驰而去。
荆竺望着常亮远去的背影，直到完全消失了才顺着大道前往‘中州镖局’。
“这大热天的，怎么说来就来了！”
“转眼又是一年，去年也是这个时候路过。”荆竺回应道。
何罗闪招呼着上茶，海平、云裳、贺连、薛莒都在。
因为这次是特意过来，也不急着叙话，沐浴清洗用过晚餐才进入何罗闪的书房。
“去年底到现在这大半年又发生了一些事情。”何罗闪没有急于问荆竺云南之行的情况，先把近期的消息说了说，“朝廷在去年底和今年初陆续免除了陕西、山西、河南三个布政司的欠交赋税，顺天府也遭了水灾，一并免除了租税。”
“又是水灾又是疫情，还有营造新都和重修武当观，再不减免租税，百姓们苦不堪言啊！”