“还有，徐师父交待过你们的娘亲保密，当然是出于安全考虑。”小桔说道，“如果是一个不熟悉口音的人，四处打听住处肯定会引起不必要的关注。”
“少主人自幼生长在应天府，口音跟我们多多少少有些差异。”小幽说道。
“小幽，徐师父每次都是带你们一起外出的，你去过昆仑的家吗？”荆竺问道。
“没有。”小幽说道，“我只知道大概的位置，没见过昆仑的娘亲，昆仑也没去过我家。”
“那就没那么麻烦了！我们一起去你们家，一听就知道。”荆竺道，“这里的口音还是可以多听听。”
“没想到我们几个可能是乡里乡亲。”昆仑自言自语道。
“不是有县志和族谱嘛！”小桔道，“衙门和户部也有人口名册。”
“这件事没办法公开查。”荆竺道，“既然是秘调，身份材料都是绝密的，入宫后使用的也可能不是真名。”
“这倒有意思了！”小幽道，“那些隐士的名字天下皆知，抛头露面的人反而无迹可寻，真是‘一隐天下知’。”
“肯定还有很多人是隐姓埋名的。”荆竺道，“就像何大哥，他的真实姓名未必就是何罗闪。”
“其实，我们三个的原籍已经不重要了。”小幽说道，“娘亲肯定是因为没了亲人依靠，这才带我们跟着师父出来。”
“还有那么多阵亡的将士，又有多少人被记住呢？”昆仑道。
“他们都有一个共同的名字。”荆竺道，“国士！”
五日后，乘船抵达铜陵。
“少主！”昆仑从镇上回来了，“我们从乾陵回来是二月初六，皇帝初九离京北巡，上个月十九抵达顺天。”
“还有，去年朝廷在辽东设奴儿干都指挥使司、东宁卫。”小幽道，“前不久安远侯柳升奏报青州大捷，斩杀倭寇不计其数，部分夜逃。”
“这次皇帝北巡只怕是要打一下了。”荆竺道，“我最担心的不是战况，而是托克他们。”
“何大哥坐镇分卫，皇帝动用的都是朝廷兵马，应该不会调集他的人手。”昆仑说道。
“从朝廷在南边用兵的情况看，扬威的想法居多，小胜即止，没有从根本上解决问题。”荆竺道，“若是今年能够彻底解决，朝廷明年就会集中对付北边。”
“何大哥早就流露过退隐的念头，也是因为祁玉的事情。”小桔说道。
一行人在铜陵只住了两晚，接近巳时才出发，昆仑准备好了马车和马匹，由他陪着众人不疾不徐地前行，小幽徒步尾随，天将酉时来到了宣州，在城外找了个农家歇息。
“竹子哥，把小吉祥放榻上睡吧，整天都黏着你。”小桔道，“我们这是往湖州去吗？”
“她喜欢我抱着睡。”荆竺放下小吉祥，又扯过被子盖上，“是那个方向，但不是去湖州。”
“娘亲是在那里吗？”
“再往前一百五十里有个广德县，隶属南京应天府，往下百里是安吉县，属湖州。”荆竺点点头，“那是安爹爹的老宅，我就是在那里出生的。”
“那明天就能见到娘了？”小桔压着嗓音，“她会喜欢我吗？”
“当然！因为我喜欢！”
“提前在安庆下船真的是因为徐师父？”小桔依偎着。
“你猜呢？”荆竺伸手轻轻握住了一只玉碗。
“又来！别动！”小桔摁住荆竺游移的手，“只怕是你自己想听听乡音吧！”
“你想说什么？”
“竹子哥，你应该姓徐，对吧！”小桔柔声道，“不是我要刺探什么秘密，我是你的妻，至少应该知道你的真实姓名吧！”
“你不是都猜到了吗？”荆竺贴近了小桔的耳朵说着，明显感觉到小桔的身子一震。
“我知道了，谢谢你竹子哥！”小桔回身紧紧搂着身边这个人，“那天徐师父给我首饰就猜到了。”
“我从来没有想要瞒着你，只是不想你担心。”荆竺道，“父亲的真实身份只有我和安爹爹知道。”
“朝廷会知道吗？”小桔不无担心地问道。
“看你，紧张了吧！”
“我们是亲人，紧张也是正常的。”
“睡吧！”
“不！”小桔夹住了荆竺的腿，“把人家弄得痒痒的就不管了！”
……
这是一个山岭连绵草木茂密的地方，所谓的山岭就是丘陵小山包，一座安静的小村庄，青砖黑瓦白墙，青石街两旁屋檐高挑，一条丈许宽的小河静静地绕着村庄流淌。
“这是谁的宅子？”小桔问道，“好像经常有人打扫。”
“是家主的一个落脚点，转过前面那道山就是‘安城’老宅。”荆竺道，“昆仑和小幽应该也来过。”
“我们和师父每年都会来。”昆仑说道，“初一十五有人打扫。”
小桔道，“一路上有人盯梢吗？”
“放心吧！”昆仑说道，“只是在离开洛阳的时候有一个，应该是被师父的人引开了，之后再没有发现。”
“昆仑帮忙挑水，我们几个人全都要沐浴，干干净净去见娘亲。”小桔说道，“明天云霓跟昆仑一起去吧，我和竹子哥说过了。”
什么情况？几时说了？荆竺一愣，看到云霓羞红的脸色，瞬间明白了，“再有几天就是端阳节，安吉有很多好玩的地方，我们住一个月再走。”
“真的？！”昆仑和小幽欣喜若狂，这意味着可以跟娘亲待一个月了！
“我这就去挑水！”昆仑很熟悉似的去了后院，拿着扁担水桶干活去了。
“云裳跟着我，是我的娘家人。”小桔道，“不能把她一个人扔下！”
简单商议后确定，昆仑和小幽轮流回来给信鸽喂食，为便于联络，每日午时在安城的东城门查看留言。
次日清晨用过早饭，昆仑和云霓先一步出门，由小幽负责善后。
“小桔，他们两个什么时候开始的？”荆竺问道。
“你就顾着自己的事儿，哪里会注意到。”小桔说道，“还有呢，你和昆仑去大同的时候，祁玉带着薛莒和桑槿过来……”
“你是说小幽？”
“嗯！桑槿对小幽有点意思，时不时帮着喂鸽子。”