“泥土怎么了？哪里的泥土都差不多。”祁玉面带不屑。
“是的，泥土是差不多，可是山下凉亭的东边五里外有一座石灰窑。”荆竺说道。
“要是我进来之前换了靴子呢？”祁玉不以为然地说道，“你还能够确定我的身份吗？”
“不能！没有真凭实据瞎猜毫无意义。”荆竺微微耸了耸鼻子，“女子都喜欢熏香，身上还带着香囊，仍然无法掩盖你身上散发的马奶味，想必路上还喝了不少。”
“还有吗？”
“足够了。”荆竺说道，“我马上要去陪我的女人，睡觉前不想多动脑子。”
“如果我事先准备再充分些，你肯定无法断定我的身份。”
“或许吧！”荆竺说道，“你头发的颜色准备如何更改呢？药浴吗？”
祁玉下意识地摸了摸头发，唉！天生的栗色，真的是药浴才能掩盖了，谁不知道赫连家族都是栗色发质。
“我这里没有客房，如果你想和我们睡一间房，我没意见。”荆竺说道，“不过得多洗一洗了，要不然我们受不了你身上的气味。”
“你无耻！”祁玉厉声说道，把手里的杯子重重地放在小几上，站起来回身一脚踢向屋门，右边的一扇门被踢得反弹开来，气呼呼地冲了出去。
“回府！”……
风一直吹，夹杂着冰冷的大雨，一处镇甸之中的大院落，府门的匾额在灯笼的映照下显示出三个大字——赫连府。
陈设简约的大厅之中站着一位十四五岁的少女，一副没有过多装饰的清婉面容，正是深夜拜访过荆竺先生的祁玉，身边还站着一位中年男子，二人正在交谈着。
“大小姐，没成吗？”
“何总管！”祁玉说道，“真的都被你说中了，根本请不动他。”
“我对他的了解并不多，都是听到的传闻。”何总管说道，“有几位将军都派人去拜访过，甚至亲自登门请他出山，无一例外都被拒绝了。”
“既然是隐居，为什么有那么多人知道呢？”祁玉问道，“按理说是不会与外界有任何交往才对，一应用度自有下人们去处置。”
“荆竺先生从来没说过自己是隐居啊！”何总管挪动了一下脚步，“可是为什么他家中的陈列情况会传出来。”
“我是想不明白了。”
“这位荆竺先生虽然年轻，来这里只是因为喜欢周围的景致，并非与世隔绝的隐居。”何总管说道，“宅中也并没有多少藏书，陈列柜中也只是一些常见的酒和茶。”
“传言他通晓琴棋书画，我见到了墙上悬挂的那些个条幅，落款正是‘荆竺’。”祁玉说道，“算不上什么好字好画，我看就是个普通的学子也不比他差。”
“反正闹不明白是怎么回事，按说这种手笔是不会轻易示人的，这不是故意丢丑吗？”何总管也是觉得一阵诧异，“有些人为了扬名，会私底下请他人代笔，然后却用自己的落款，欺世盗名啊！”
“看得出那些字画是用了心的，并非刻意为之，否则他完全没必要挂出来。”
“或许他就是因为喜欢而已，并不在乎别人的看法。”何总管说道，“再说了，都是大家自己要去找他的。”
“刚才你说是‘通晓’而不是‘精于’。”祁玉忽然一转念，“琴棋书画都是通晓，只是层次不高，这并不影响他的学识，对吧？”
“大小姐这么说也是可以的。”何总管道，“历史上的那些英杰才俊，有哪一位是样样精通的呢！”
“有人说‘宋徽宗的鹰，赵子昂的马’都是佳作，无非是因为出自帝王之家。”祁玉压低了嗓音，“谁敢说皇帝的画不行呢？”
“大小姐在荆竺先生那里究竟发生了什么事情？看你回来的样子就知道是受气了，去之前大小姐不是已经准备好了要受气吗？”
“这个荆竺先生简直不是人！”祁玉的脸色忽然间就变了，“可以说是极度无耻！”
“不会吧？”
“自己的女人就在身边，居然还能够对我说出那样的话！”大小姐怒容满面。
“这其中是不是有什么误会？”
“误会？”大小姐冷笑道，“我也希望是误会啊！”
“或许他对之前的那些将军们都看不上，所以也就婉拒了。”何总管说道，“说不定他出言不逊就是为了考察大小姐。”
“他想要我效仿古人一请再请吗？”
“极有可能！”何总管说道，“三顾毛驴。”
“是三顾茅庐！”大小姐纠正着何总管的发音。
“没办法，改不过来了。”何总管挠了一下额头，“在我家乡，茅庐和毛驴差不多。”
“算了！”大小姐也发笑道，“也算难为你了，我是好不容易才听习惯你说‘机道’。”
“我许久没说家乡话了，机道和知道，这两个词我还是可以说得清的。”何总管说道，“到底是怎么回事？”
“……，这就是事情的经过。”祁玉一五一十地把之前发生的事情都说了一遍，“话不投机啊！”
“这荆竺先生不像是个无礼之人，为什么出口伤人呢？”何总管捏了捏下巴，“或许，他有什么深意呢？”
“再也不想见到他了，我恨不得……”祁玉怒气未消。
“大小姐！越是有大才的人，往往也越是放荡不羁。”
“又不是没见过，可他！”
“你闻到了药味，说明他的夫人的确身体不适，加上我们深夜叨扰，他自然是无心理会了，所以……”
“都这样了，你还向着他说话。”祁玉狠狠地坐在了椅子上。
“大小姐一句话都没说，他就判断出了身份，那么他一定也能够猜到来意。”何总管说道，“如果大小姐真的是想把事情做成，受些言语上的委屈又有什么关系呢？”
“太过分了！”
“这一点点委屈都受不了，他还怎么帮你呢？”何总管继续道，“以后的委屈只怕远比这个厉害得多啊！”
“虽然说我们赫连家没有那么多俗礼，可我终究是女子，一个男人再怎么也不至于在自己的女人面前说出如此不堪的话来。”