次日清晨，二人首先来到荆娘房中敬茶问安，又依例去了小桔那里，“不是说好了不用过来吗？”
“礼数还是要的。”祁玉道，“姐姐请用茶！”
“竹子哥，祁玉已经改了名字，在外面叫‘苏小玉’，是我的亲妹子。”小桔接过茶喝了一口就放下，“所以，一切都好说。”
“越来越胆大了！”荆竺说道，“都怪我太宠你了。”
“以后不敢了，一辈子我就胆大这一次。”小桔微笑道，“昨夜没故事吗？”
“姐姐你！”祁玉羞红着脸回应道，“这都看得出？”
“不说了，你们去忙！”玩笑话适可而止，小桔抱着个把月的儿子说道，“小家伙得起名字了，我到院子里走走，正好去看看那几位嫂子，小吉祥也不知要睡到几时。”
按照之前的计划，所有待产女人都暂时留下，何罗闪领着李台和两支小队及其家属前往开封，贺连跟云裳道别后领着一支小队及其家属去往许昌。
由于海平和薛莒成为夫妻，之前的安置做了一点小调整，海平携薛莒、薛晚枫统领三支小队坐镇信阳兼顾汝阳，托克率队暂时留守祁玉府中。
祁玉又度过了一个平静而紧张的夜晚，天明起身梳洗，默默地帮着荆竺准备行装。
“看样子，今年的雪来得晚，最好赶在大雪封山之前回来。”
“我安排好了会尽早回来。”
“我还没有真正成为你的女人。”祁玉双眼闪动着晶莹的光亮。
“不开心了？”
“不敢。”祁玉道，“你心里面一直在想着王启他们，对吧！”
“小玉，等着我！”荆竺飞身上马，“照顾好几位嫂夫人，我回来吃你做的牛肉汤，还要你给我暖脚！”
祁玉脸颊绯红，望着荆竺远去的背影喃喃道，“这就是我的天子了！”
“妹子想做王妃啊！”小桔的声音把祁玉吓了一大跳。
“姐姐吓死我了！”
“这种话只能放在心里，让别人听到就糟了。”小桔拉着祁玉的手，“看了也白看，跟我回去学着抱孩子。”
府中的日子倒也祥和，小吉祥、罗镇北、唐闱卿、柳无烽跟着荆娘学认字和日常礼数，几个女人时不时地做些女红，等待着孩子的降生。
何罗闪和李台带着两支小队及其家属前往开封安置，然后又马不停蹄地走访了之前的十六支小队家属，跟秋落英接洽后返回开封筹备镖行，随后又跟海平等人会面，至此，北边消息网基本上建设完成。
赫连波这一路的人最少，依旧是走襄阳的老路线，荆竺、昆仑、小幽三人过了黄河就先一步到达汉川车马店。
“时间很紧啊！”
“已经十月底了，先生的路线如何计划？”昆仑问道。
“我想去一趟三江口见见马山民老先生。”荆竺道，“然后去杭州府。”
“这一来一回可就上万里了！”小幽说道，“光是南京到三江口就有五千里。”
“先去见见马老先生，看看那边落实的情况才好安心。”荆竺道，“从九江到杭州不过千里，这次不同去年拖家带口的，我们三个人骑马两三日即到，你们见过家主之后就回安吉看看娘亲吧！”
到达汉川车马店时，正好是铁锚留守，齐野枫几位队长和兄弟们都出航了，后续的十户人家临时在车马店住下，由其他留守队员再行安置。
“铁锚，怎么不见胡大叔？”
“去他闺女家里长住了。”
“我还想好好感谢他的，这么多事情办得干净利落，着实不易啊！”
“自打去年先生托付了胡大叔，他很快就盘下了大大小小十几家宅院，小一些的只需要简单修缮，我们过来的时候正在改造那几座大宅院。”铁锚说道，“我和霍雷的家人就在车马店住下，其他兄弟到了没几日就都上船去帮工了。”
“改天带些礼物过去吧！”
“胡大叔说了，原本是要按照先生的意思先扩大车马店，怕我们急等着要住处，所以就调整了一下。”铁锚继续道，“他大闺女年前接他去过节，回来就跟我说了要去长住，直到上个月全部完工了才离开。”
“还是好人多。”荆竺道，“大船都下水了吗？”
“端阳节的时候已经完成了四艘大船的主体，因为雨水太多耽搁了一些时日，等他们三个队长回来就准备安排下水。”铁锚回应道，“先生给起个名号吧！”
“好，这几日我想好了就告诉你。”荆竺道，“往下游的大船什么时候动工？”
“也会很快了。”铁锚说道，“等我们上游的四艘都走了一趟就开始，都是老师傅上手打造，慢工出细活，已经有四艘快船下水了。”
“我们的小队都分出去了，船上的人手怕是不够。”昆仑说道。
“这个不用担心，齐野枫、丁焕、铁锚、霍雷，加上小波一共五支小队，江面上还有官船巡视。”荆竺道，“况且都是正经营生，还可以招募水手，兄弟们主要是保护客商的安全。另外，下游的大船最快也要明年开春后才下水，家主或许也可以抽些人手，所以我们要回去一趟。”
夜间几个人又坐在一起叙话。
“有件事情在飞信里面说不清，原以为先生很快就过来，没想到被移民的事情拖住了。”铁锚说道，“往三江口要经过三峡，差不多四百里，每年冬季到开春的五个月会出现枯水期，大船无法通过，货物必须更换小船，到了白帝城附近的码头再重新装船。”
“那你们怎么处理的？”荆竺喝着茶问道。
“我们几个都往返了几次，跟我爹还有霍老爹一起商议过，准备增加四艘四百石的小船，还有个把月就是枯水期了，等着先生做决定，正好先生来了。”铁锚说道，“马老先生发来两次飞信，第一次是告知举家徙居三江口，后一次也提到了枯水期。”
“这么说来小船就不够了。”荆竺说道。
“最好是我陪先生去一趟三江口，跟马老先生谈谈，从三江口到白帝城这一段都交给他。”