在贺连找卫所的千户申领‘迁移文书’期间，昆仑和小幽给所有小队做了一次简短的训练，就是年前李台送到关外的那一批袖箭，何罗闪、唐文举以及柳亢带走的三支小队已经人手一件。
等这一百六十户安置好，时间已到了四月底（旧历），原以为可以静等三支小队回来，可是又出事了！
唐文举和柳亢二位几乎是前后脚的时间差，带着小队回到了赫连卫，把人手交给了海平就迫不及待地来见荆竺。
“先生！”二人行礼落座。
“还顺利吗？”荆竺示意二位喝茶。
“一言难尽！”柳亢说道，“好几个粮仓被偷袭，只有我们两个的‘小陈仓’和‘小乌巢’没有分毫损失。”
“那是好事情啊！”荆竺的眉头微微蹙起。
“既然是为国杀敌，我二人从未想过因此受到封赏，可是……”柳亢说道，“圣上突袭‘本雅失里’之前居然将我们两个贬回了百户之职！”
“那些出现损失的粮仓守官呢？”荆竺问道。
“暂时无事。”唐文举说道，“我们实在想不明白。”
荆竺咪着茶水没言语，好半天才开口说道，“也难怪二位哥哥心中会有怨气。”
“这只是在先生面前才敢流露。”唐文举给自己和柳亢添了茶水，“这里面是不是有什么蹊跷？”
“我只能猜一猜了。”荆竺道，“柳三哥刚才说了是圣上突袭之前的旨意，那只能说明圣上对此一战有了必胜的把握。”
“打了胜仗当然是好事情，可为什么只贬了我们两个，实在费解得很！”柳亢回应道，“不加封赏也就罢了，还……。”
“二位哥哥，若是按照以往的惯例，圣上这次大胜必定会封赏所有的将士。”荆竺说道。“尤其是要封赏那些功勋卓著的将军，对吧！”
“那是自然的！”唐文举回应道。
“个个都要封赏，封得过来吗？”荆竺放下了小茶壶，“所以先把你们降了职，而不是贬职。”
“我好像明白了！”柳亢说道，“到时候即使功勋卓著也不好邀功了。”
“骄兵必败！”荆竺道，“淇国公兵败不过是半年前的事情，抚恤都还没有做完，还谈什么大肆封赏呢？”
“这就是‘帝王之术’吗？”唐文举问道。
“我们都不是皇帝，是不是帝王之术也说不清。”荆竺道，“如果我的推测不错，朝廷班师后，二位哥哥必会受到重用，在此期间一定不要流露出一丝一毫的不悦，赫连卫肯定有人会盯着你们。”
“我听先生的。”柳亢说道，“何大哥回来的日子也不会太久。”
既然两支小队的兄弟已经回来，贺连根据家属意愿按照路线图先行安置，一部分前往开封，一部分前往信阳等地。
两个月后，何罗闪终于回到了赫连祁玉的府中，连夜就跟祁玉一起来见荆竺，当他出现在众人面前时，荆竺、小桔、昆仑、小幽、云霓、桑槿等人全部惊呆了：何罗闪左手挎在胸前的绷带上，身后的祁玉已经哭成了泪人！
“何大哥！”荆竺赶紧走上前，“怎么会这样？”
何罗闪窟通一声就跪下了，“先生！我对不住兄弟们！”
“到底怎么回事！”荆竺想把何罗闪搀扶起来，可是何罗闪的头在地上猛磕着，“我没有把他们都带回来！”
“你说什么？”荆竺一个踉跄，“一个小队都没了？”
“我只带回来四位，那六位，还有王启，他们……”何罗闪两眼布满着血丝，“我该如何跟他们的家人交待！”
“天啊！”荆竺差一点背过气去，脚下一软，昆仑赶紧扶住了。
“这不能怪你，是我让他们去的，我去交待！”稍稍缓过气后，荆竺对何罗闪说道。
“先生！他们都是我挑选的，如果不是我……”小幽说道，“他们本可以不用去的。”
“是我做的决定，走！”荆竺强挺着一口气，“昆仑，小幽，我们去赫连卫！”
个把时辰后，荆竺在组团会见到了七个哭天喊地的家庭，可想而知失去亲人失去儿子的痛苦！
荆竺不知道自己是如何回到祁玉府中的，他把自己关在了小屋中，无论谁敲门都没用，直到第三天祁玉把窗户卸掉，跳窗而入。
“先生！”祁玉轻声唤道。
“我没事，我要去关外祭奠！”荆竺说道，“家属现在怎样了？”
“贺连一直守着，准备安排兄弟们护送家属去关外。”祁玉道，“看他们的意思，去了就不回来了。”
“我和小幽陪着去吧，小桔和小吉祥就交给你照顾了。”荆竺道，“何大哥的伤势怎样？”
“左小臂骨折，幸好有随军医士处理得当，不至于落下残疾。”祁玉道，“可惜了七位兄弟们！”
“他们那么年轻，连一男半女都没有留下。”荆竺道，“我走之后你要做一件事。”
“先生尽管吩咐！”
“让昆仑给所有的兄弟们传信，安置好了立刻相亲，今明两年内全部都要成家。”荆竺道，“他们都是英雄，是为国捐躯的国士！”
祁玉没有说安慰的话，这个时候无论荆竺说什么她都会应承，“先生放心吧，我会安排好。”
“那我走了！”荆竺说着就要出门。
“等一下！”祁玉拉住了荆竺的胳膊，“就算先生吃不下，至少也要梳洗才行，那些家属们见到也好过些。”
“有劳了！”荆竺回身看着祁玉，“我是要吃点东西了。”
小半个时辰后荆竺出了赫连府，正要前往赫连卫，何罗闪站在了面前，“先生只怕去不了关外了。”
“这是为何？”荆竺愣道，“又出事了？”
“不是。”何罗闪凑上前，用极低的声音对荆竺说道，“刚刚接到的旨意，朝廷大军正在休整，预备班师了。”
“这和我有什么关系？”荆竺非常不理解何罗闪的话语。
“圣上有口谕，要我们四个人前往沧州见驾。”何罗闪说道，“先生和我，文举还有柳亢。”
“为什么要见我？这正在办丧事呢！”