俗话说，望山跑死马，这话一点不假。
三人跟着武僧在密林中弯弯绕绕走了五百多步，穿过之前见到的‘飞檐’又从一个岩洞钻了过去，眼前豁然开朗，这就是昨日走过的松林，还有那几座禅房，原来这条路更近也更平坦。
原以为穿过松林就进入禅房了，没想到继续前行了三百多步，面前出现了一个深谷，一根粗壮的树干横跨两端，树干足有五丈长，每隔两尺左右的长度就用刀斧砍去了一大块表皮。
这就是独木桥了，而且比一般的独木桥触目惊心，不仅仅因为这座木桥表面是圆的，最主要是因为桥下是黑咕隆咚的深渊！
武僧的身形甚是灵巧，提神凝气纵身跃上木桥，回身看了看也不说话，一步步走向对面站立等候。
“你们两个先过去。”
荆竺撩起长衫的下摆掖在腰间，把折扇别在了腰后背，双手交替抓住身旁的灌木枝条，缓缓向山坡下移动，走了近百步才来到桥头。
小幽和昆仑对视了一眼，双脚点地，右手在昆仑肩头一摁，身形犹如一只鸿雁从林中窜起直冲木桥，当他‘飞到’桥中间的位置，左脚轻轻点了一下桥面，身体再次腾空跃起，稳稳地落在武僧的左手边。
昆仑的手没有了借力的地方，但是动作跟小幽几乎一样，唯一的差别就是他在桥面的借力点稍微近一点。
二人的身手足以让武僧震惊，但是接下来荆竺过桥的情景差一点让他的舌头都缩不回去。
“先生！”
荆竺点点头回应着，站在桥头望了望深谷，伸手感受着风力和风向，从怀里掏出一块红色面纱，直接蒙住了双眼一脚踏出，那脚步似乎比武僧还要沉稳。
当荆竺走过木桥取下面纱，武僧双手合十念诵佛号，“阿弥陀佛！”
不知道他是赞叹小幽和昆仑的武艺，还是震惊于荆竺的表现。
“三位施主这边请！”
顺着峭壁的小道走了几十步就是个弯道，依山傍石修建的一座小禅房出现在不远处，禅房后面仍然是山坡，隐约还有个岩洞。
来到禅房近前，荆竺看到了一套石桌凳，石桌三尺见方高不及腰，四张石凳与膝盖处平齐，这让荆竺一下子想起了流河镇的大岩洞，在那里他第一次见到了秋伯。
一位浑身白色长衫鹤发童颜的老者正站在石桌旁的柏树下，双手背在后面，腰间没有丝绦的束缚，长衫在山风中摇荡着，显出老者的清瘦身材。
“乔先生，就是这三位施主。”武僧轻声说道。
“辛苦了，这里没事，你去吧！”
“阿弥陀佛！”
武僧口念佛号离去。
“三位请坐！”乔先生面容和善地说道，“一会就上茶。”
正说着，一位小沙弥端着茶水过来了，在石桌上按座位摆放齐整后退下。
“你是东成的儿子？” 乔先生问道。
“是。”
“你在哪里见过这两只貔貅？”
“在襄阳附近捡到了一块玉佩。”
乔先生点了点头，挽起衣袖做了个请茶的动作，“东西呢？”
“在一个非常安全的地方，如果可以，我会让人送过来。”
乔先生把荆竺的那两张纸放在石桌上拼了起来，指着接缝处问道，“这个从何而来？”
“故人相赠。”
“东西呢？”
“当然在我身上，但是现在不能给你。”
“这二位小英雄是……？”乔先生分别打量着小幽和昆仑。
“可以托付生命的手足兄弟。”
“你们一直在寻找？”
“是的，十年了。”
“茫茫人海，你们怎么会找到这里来了？”
“误打误撞吧！”
“那你们找到了吗？”
“乔先生一连九个问题，在下也有个问题。”荆竺淡然道。
“你问吧，但是我不一定回答你。”
“那算了！”
荆竺站起身，拱了拱手，“我们走。”
“且慢！”
乔先生紧走了几步，“我可以回答你一个问题。”
“是乔先生联络了‘四将军’安排了这一切吗？”
“哈哈哈！”
乔先生上上下下仔仔细细重新打量了一番荆竺，“东成的儿子果然厉害！”
“老子英雄儿好汉，这一点我自己清楚。”
“你这一个问题里面包含了三个问题，你说，我该如何回答。”
“是嘛！”荆竺淡然道。
“第一个问题是关于我的身份，第二个问题是‘四将军’的身份，第三个嘛，无非是一些细节，比如说如何脱险至此。”乔先生保持着笑容说道，“归根结底就是想知道他是否安全。”
“老先生错了。”
“哦？！”
乔先生一愣，问道，“那你究竟想问什么？”
“你的身份我已经猜出来了，你是宫中的‘秉笔太监’，‘四将军’当然是沐昶。”荆竺微笑道，“我对脱险的细节根本不在意，既然我能在这里见到你，就已经说明了一切。”
“你今年才多大啊！居然眼光如此老到。”乔先生说道，“你怎么猜出我的身份？”
“宫中最重要的四位近臣我已经见过两位，一位是伺候皇帝起居的‘内务太监’，一位是负责饮食的‘膳食太监’，听说了‘掌玺太监’，唯独少了一个人。”荆竺说道，“偏偏有一位非常特殊的人一直不在我的注意之内，你说，除了‘秉笔太监’还能有谁。”
“或许我是掌玺太监呢？”
“老先生可以看看自己的右手。”荆竺说道。
“我的右手？”
乔先生仔细端详着，没觉得有什么异常，只得摇了摇头。
“从你的容貌和声音我就已经判断出你是宫中近臣。”荆竺解释道，“四位近臣之中只有‘秉笔太监’整天需要书写，其他三位的第四指（无名指）绝不会有那么厚的老茧，也不会有老先生的儒雅风范。”
“不错，我就是圣上的‘秉笔太监’乔来仪，可是我没有任何信物。”
“这个没关系，我下山后即刻画出老先生的相貌，随便找个人就可以确认。”荆竺道，“相信见过你的人有很多。”
“说吧，小先生想知道什么？”
乔来仪改变了对荆竺的称呼，示意三人重新回到石桌前落座。