这一天的黄昏时分，何罗闪快马赶至千户所向荆竺报信。
“伤亡如何？”
荆竺紧张地问道。
“太惨了！”
何罗闪顾不上擦汗喝水，大口喘着气回应道，“唐赛儿诈降下山取水，几百人从东面成功突围，莒州和即墨等地的上万乡民援助唐赛儿，死伤六千多人，余者逃往诸城，被鳌山卫等卫所包围，恐怕也撑不了多久。”
“有多少乡民逃出来？”荆竺脸色大变。
“今日午时有三百多人从莱州上船，六百里水路，估计明日清晨可以到千户所。”
“太慢了！”
荆竺说道，“走，我们去找常亮。”
此时的常亮正领着小队在河边巡视。
“常大哥，立即通知弟兄们在河口悬挂红灯笼，一路指引直接前往安置点，多准备马匹在路上接应。”
“好！”
荆竺彻夜未眠地守在河口，艾虎和所有队员护送着船队上的乡民都已经前往安置点，寅时才见到随后赶来的祁玉和昆仑。
“先生，没有发现唐赛儿的踪迹，诸城以及被卫所军兵控制了。”
祁玉的脸色也不太好，成千上万人就这么死去，任何一个有良知的人都会迸发出同情心。
“尽力了就好。”
荆竺安慰道，“朝廷很快就会进行搜捕，我们先去安置点看看。”
“乡民们必须连夜分散，先保命要紧，祁玉带人去雄州，小波去桐柏山区，襄阳和汉川一带交给海平，托克跟大小姐回雄州，常大哥继续盯着河口至千户所沿岸。”
果不其然，一场持续了三个月的大搜捕开始了，不光是在整个山东，甚至在全国蔓延，为何如此呢？只因为山东各州府迟迟未能抓获白莲教的女头领唐赛儿，朱棣认为她削发为尼或混于女道士中。
最初朱棣的旨意是在北京、山东抓捕尼姑及道姑，送往北京进行审问，之后便在全国范围内抓捕出家的妇女，先后有几万人被抓，始终没有结果。
朱棣也意识到这样下去只会继续导致民变，下旨进行安抚，将一些办事不力的官员法办诛杀，遣返被捕女尼道姑，同时下旨不再追究参与民变的乡民，山东的民情才慢慢平缓。
事情虽然渐渐平息，唐文举又带来一个噩耗：两个月前，辽东海防总兵官，广宁伯刘荣（刘江）都督病逝！
怎么会这样？离上次望海埚大捷分别还不到一年就发生这样的变故！
荆竺突然觉得自己被抽空了一样，瘫倒在躺椅上久久不出声，目光无神地望着门外飘摇的大杨树，任凭昆仑如何呼唤都不说话。
好半天荆竺才缓过一口气，双眼溢出了泪水看着唐文举说道，“二哥，这不是玩笑吧？”
“如此大事，在先生面前岂敢玩笑！朝廷敕封刘都督‘忠武’，遗体已经运回北京安葬。”
荆竺点点头，“刘大人一直追随着燕王，虽然参加了靖难之役，却在抵抗异族侵犯中屡建奇勋，他是个有大义的将军，后人会给他一个公正的评价。”
唐文举回应道，“辽东当地的军民正在自发筹资，为刘老将军修建‘真武庙’，地点就在望海埚城堡的北边，我刚接到旨意前往督造。”
“银子还有吗？不够的话找桑槿，她在何大哥府上。”荆竺轻声说道。
“桑槿不是跟着大小姐去了雄州吗？”
唐文举的眉头微微一皱，在他的印象中从未见过荆竺如此恍惚。
“看我这记性，忙糊涂了。”
荆竺挤出一丝苦笑，“那就从何大哥这里拿吧，北线的海盐收入都在他那里，过几天传信给祁玉，我们一起去祭拜。”
“好！”
荆竺挣扎着想要起身，昆仑赶紧搀扶着站起来，又端了小茶壶过来，这时门外传来一阵急促的马蹄声，难道又出什么事了？
荆竺的手一哆嗦，眼睛看着外面，原来是济南分号的鲁奇。
“先生！”
“鲁奇，你怎么来了？有什么事情传飞信就行了。”
荆竺说完这句话才发现鲁奇的头上扎着一根白布条，这明显是有了丧事，“怎么回事，你家里……”
“先生，杭州府少夫人传信各分号，家母三天前去了！”
噗——！
荆竺一口鲜血喷出了老远，“母亲！”
整个人随即往后倒去，昆仑一把手就托住了，“先生！先生！”
“快！给雄州祁玉大小姐传信，让她赶紧回来！”
何罗闪冲艾虎喊道，“千万不要提先生吐血！”
“是！”
鲁奇见此情景都吓坏了，他并不知道先前荆竺已经听到过刘荣都督的噩耗。
昆仑含着泪把荆竺抱到了里面的床榻上，唐文举端了一盘水进来，替荆竺擦去嘴边的血迹。
“二哥，我不能陪你去辽东了，记得给老将军塑造金身！”
荆竺气若游丝地说道。
“我知道，先生不要担心了，好好调养！”
唐文举的鼻子一酸，他也是一位铁骨铮铮的汉子，强忍着泪水冲到门外呜咽抽泣着，一方面是为刘老将军感到痛心，一方面也是不忍心见到荆竺现在的样子。
先生还不到三十五岁，这才多大年龄啊，竟然吐血了！
何罗闪示意鲁奇等人退出小屋，让昆仑陪着荆竺。
“先生太累了！这么些年就没有为自己考虑过。”
何罗闪扔下一句话就骑马离开了，他要去请郎中过来给荆竺瞧瞧。
荆竺在床上躺了三个多月才下地走动。
秋风起，秋叶黄，然后秋叶落。
荆竺病倒，大家仿佛都没了主心骨，一众人等都守在千户所，外面发生的大事小情也都不去影响他。
小幽已经返回，和昆仑陪着荆竺尝试着骑行，他们都急着赶回安城祭拜安老夫人！
一行人终于回到了安夫人老宅，虽然隐瞒了荆竺铁血的事情，但是荆娘何等心细，看出荆竺曾经大病过，只是没有追问，每日和小桔、祁玉弄些调养的食物，还有小喜送过来的温养药方。
早在上半年，朝廷已经下诏，由于北京完成了全部的建造工程，征调的民间劳力都陆续返乡，由当地官府组织安置。
还有一件大事，朱棣定于第二年（永乐十九年）正月初一在北京新殿接受文武百官的朝贺，庆祝迁都。
一时间，从南京到北京沿途州府都忙起来了。
“先生，皇太子朱高炽、皇太孙朱瞻基都去北京了。”
小幽把近期的消息挑了几条重点告诉了荆竺。