“赶紧弄些精料给这三匹马喂上，那位少夫人特意交待过的。”
屋内的三人都听出来了，是车马店的店主和他儿子在闲聊，小幽和荆竺对视了一下，都没有说话，听外面只有干活的声音才开门出来。
“大叔！”祁玉主动靠上去跟店家打招呼，“我们出去走走，屋里没什么值钱的，马匹就有劳你们照顾了。”
“放心吧少夫人！”店家大叔热情地回应道，“别看城外那么些人，城内却还是冷清。”
“我们喜欢清静，要是事情办得顺利就多住一两天。”祁玉搭着话，“回头还要麻烦你讲讲当地的风土人情。”
“这个是小事情，就怕你们听得烦躁。”店家大叔嘴里说着话，手上却没有停下，咔嚓咔嚓地铡着草料。
三人出了大门，也不知道该往哪个方向，还是荆竺先开言，“这里靠近城门口，我们顺着大街往里走，找地方吃饭。”
大街上的确有不少人，毕竟已经开春，南来北往的客商在商铺酒肆以及客栈中进出，忙于农事的平民百姓在道路上奔走。
“奇怪！”祁玉自言自语道，“出家人一个都没有了，乞丐也没看到。”
“那就说明这里并不是聚集地，所有人都在城外等候，又或者要赶往下一个地方。”荆竺回应道，“既然要比武选盟主，肯定要有足够大的场地。”
“那我们吃饭时再听听有什么消息。”祁玉说道。
三人两前一后进了一家饭庄，小半个时辰里都没有听到有人议论比武的事情，吃饭的人都是为了生计忙碌，仿佛城外的喧嚣跟这里毫无关系一样。
既然没什么有用的消息，三人吃完便原路返回车马店。
“少夫人你们就回来了，怎么不多逛逛？”店家大叔正端着一碗泡饭坐在小凳上吃着，中年汉子还在马棚忙碌着。
“街上的人不算太多，没什么新鲜事儿。”祁玉自来熟，走进厨房把带回来的白面馍和驴肉火烧拿了出来，放在盘子里端了出来，“大叔，大哥！吃点吧！”
“这是你们路上的干粮，我们不能要。”店家大叔推辞着。
“在城里没吃饱，我们一起吃。”祁玉把盘子放在一个小杌子上，示意荆竺和小幽也坐下，“大叔别客气！”
“你们是想问城外的热闹事儿吧！”大叔快速地扒拉着碗里剩下的几口饭，把碗筷放在脚边，招手示意中年汉子过来收走。
“我们进城的时候看到了很多出家人，怎么城里却看不到？”祁玉问道。
“嗐！这怎么说呢！”大叔拍了一下腿，“城外的油菜恐怕要遭殃了。”
“究竟怎么回事？怎么会扯上油菜呢？”祁玉不解。
“这话都不知道该从哪说起。”大叔叹了口气，“好像是去年夏天，城内就开始传言要举办什么比武大会，地点在沙洋堡，就是往东南一百二十里左右的地方，还搭建了擂台。”
“那里应该种了许多的油菜对吧！”荆竺问道。
“可不是嘛！”大叔一脸严肃，“少说应该有几千人去那里，一走一过，油菜和庄稼不就遭殃了嘛！”
“这个比武大会是怎么回事？”荆竺又问。
“都是些江湖中人闲得慌，听说是通过比武选出什么武林盟主，大大小小只怕有百十个门派的人参加。”大叔说道，“今天十五，三月三才举行，还有半个月呢，祸害啊！”
“这个盟主有什么作用？”祁玉往大叔手里塞了个驴肉火烧。
“不知道，说是可以号令天下英雄。”大叔接过来啃了一口，压低了嗓音，“只不过有传言，说是会有皇子到场。”
皇子！这轻轻的两个字强烈地震撼了荆竺三人。
“是老一辈的藩王还是现在的皇子？”祁玉问道。
“是藩王。”大叔的身体前倾，声音也更低沉了。
“离得最近的就是辽王和郢王，不知道是哪一位。”
“这个没听说。”大叔稍稍直起了身子，“也备不住有其他藩王，北边有唐王，南边有楚王，再远一点还有宁王和谷王。”
荆竺此刻有一种抓狂的感觉：一个比武大会，把他推测的四个藩王全都牵扯到了！这是群雄争霸还是群魔乱舞呢？
“可能性最大的还是辽王和郢王，他们的藩地都在汉水两侧。”大叔说道，“咱不说这个比武大会是干什么用的，我就是心痛那些庄稼，种田人就指着收成过日子，你们说是吧？！”
“大叔说得有道理，不能让他们坑了老百姓。”祁玉说道，“沙洋堡那边有什么好玩好吃的吗？”
“只要有人的地方都有好吃的，好不好玩就看你怎么对待了，……。”大叔的话匣子打开了，饶有兴致地介绍着。
难得有个可以完全放松的下午，小幽破天荒地奢侈了一回，烧了一大桶热水，美美地在厨房泡了个澡，荆竺也帮着祁玉在房中准备了大桶沐浴。
“祁玉，你想不想看热闹？”荆竺时不时地从祁玉的大桶里舀出温水，又从另一个水桶中舀出热水添加到浴桶中。
“这里到汉川有多远？”祁玉没有直接回答，反问道。
“不足四百里，不紧不慢两日可到。”
“来回就是四日，在汉川至少可以待上十天，不如先去汉川，把那两件事处理好再回来。”祁玉道，“现在又无法联络父亲，铁锚他们或许有消息，还有，你不是说家主会搜集汤和的事情吗？”
“一会儿看看小幽的意见。”荆竺点点头，“还要热水吗？”
“不用了。”祁玉在浴桶中站起身，开始擦身穿衣服，“我去太阳底下洗头发。”
“等你收拾停当我也泡泡。”荆竺把新买的夹衣递给祁玉，“换上这个就不会闷热了。”
小半个时辰后，三人全都精神抖擞地出现在城外，坐在马背上望着远处泛黄的原野，以及来来往往的行人和农人。
“我们往沙洋堡方向走，去江北投宿，明日一早启程，入夜前就可以赶到汉川。”荆竺对祁玉说道，“你可以看到真正的大江。”