荆竺道，“我派人手帮着大叔打理，你看如何？”
“这个没问题！”胡大叔说道，“反正我也是闲着。”
“我过些日子就会离开，银票我留给你，明年开春前肯定会有人手来，信物我也会准备好。”荆竺道，“只怕到时候人多了，会打扰胡大叔。”
“都是正当营生，人多也热闹些。”
荆竺又来到后院找马山民，把刚才跟胡大叔商量的事情说了一遍。
“老先生，我打算把这里作为转运处，商船及护卫不成问题。”
“现在就差西南那边的转运点了。”马山民说道，“一旦转运点设立好了，那边的商家都不用每次都跟着商船往返。”
“这一点跟陆路一样，只要两边的商家事先谈好，其他的都可以交给转运处，凭着号票提货即可。”荆竺道。
“先生是希望老朽在乌蒙联系商家？”
“商家倒不用联系，只要有安全的商船自然有客源。”荆竺道，“马老先生说过，年轻时也走过这条水路，想必也是做买卖了，荆竺想请老先生帮着在三江口找个落脚点。”
“三江口？”马山民想了想，“乌蒙到三江口也在五百里左右，并不算远。”
“阿爸！”马青岩走了过来，“我觉得可以考虑。”
“青岩大叔！”荆竺点头示意，“你有什么好想法？”
“荆竺先生！”马青岩说道，“虽说我们可以安然返乡，毕竟离家多年，还不清楚家乡的情况。”
“嗯！”
“先生办的是大事，要等到家了才好答复。”马青岩说道，“我对三江口转运处有兴趣。”
“好！”荆竺道，“老先生意下如何？”
“儿子孙子都大了，我没什么好说的，先回去看看，真要是没什么留恋的即刻前往三江口。”马山民微笑道，“到时候如何联系先生呢？”
“这样吧！我给你们一对信鸽，无论最终结果如何都给我传信。”荆竺微微思忖了片刻，“以三个月为期如何？”
“行啊！”
荆竺把马昭叫上，让昆仑和小幽交待信鸽的喂养和使用，马山民一家在三日后离去。
“小幽！”荆竺道，“给西安分号发信，联络徐师父前往渑池，我们明日出发。”
“是！”
“还有，给何大哥发信，一个月后调铁锚和霍雷二人携带信鸽前往渑池。”
当夜，荆竺交给胡大叔一笔银票作为置地扩建费用，随手找了一截木棒，折断后留下一截作为信物，次日登船前往襄阳，半个月重回到渑池的‘牡丹小筑’。
这一趟前前后后就是半年多，再次感受到了南北气候的差异，又过了半个月，有信鸽飞回，昆仑根据字条提供的地点在渑池接回了铁锚和霍雷。
“先生！”二人已有一年半未见到荆竺等人，一番问候盘膝坐下。
“兄弟们都还好吧！”
“都挺好的。”铁锚说道，“先生有什么吩咐？”
“铁锚，我记得你说过，家里是黄河边上的船工，对吧！”
“先生记得真清楚，我只是随口一说。”铁锚说道，“是的，我爹是船工。”
“霍雷呢？”
“我爹年轻时就跟着家里从汉水边逃出来了。”霍雷道，“我都没有去过。”
“有件事情，除了何大哥和祁玉大小姐，其他人暂时都不要透露。”荆竺道，“你们二人回去之后悄悄跟家里商议，看看是否愿意返乡。”
“若不是躲避战乱，谁都不愿意离开故土。”霍雷说道，“先生尽管吩咐吧！”
“我爹娘时常想要回去，毕竟在水边上生活了大半辈子。”铁锚说道。
“那好！既然是船工，自然是知道三江口的。”荆竺道，“先生准备在汉川码头附近设立一个转运处，不单是把西南的货物运出来，还可以从杭州府和应天府往回运。”
“先生要我们做什么？”铁锚问道。
“先给何统领带封信，之前四支小队还有霍雷的这一支都训练过水性，我要两支水性最好的，托克带出去的先不用。”荆竺道，“你们二位的家人由铁锚带两位兄弟护送前往汉川码头，昆仑会告诉你们具体位置。”
“是！”铁锚回应道。
“还有十八名队员，霍雷全部带过来这里。”荆竺道，“我会交待你们怎么做。”
“时间呢？”
“越快越好！”荆竺道，“你们在这里休息两日便回。”
“不用了！”铁锚说道，“我们等先生写好书信立刻就回去。”
“你们的家人准备好了就出发。”荆竺道，“霍雷推迟一个月。”
……
荆竺默默计算着日期，自从给西安府发出飞信已近两个月，霍雷最近几日也该到了。
黄昏时分的山间格外宁静，一声唿哨之后，昆仑和小幽赶紧来到屋内见荆竺，“少主，师父来了！”
“几个人？”
“好像还有上次那四个。”昆仑说道，“我去领师父过来。”
屋内，几个人给徐东成行礼，原本在安乐平府中，云裳和云霓对徐东成就不陌生，简单用过晚饭，云裳和云霓继续忙碌，准备了一些饭食由昆仑拎出去，给外面守卫的人员。
第一次面对面见到自己的孙女，徐东成的心里说不出的滋味，好在小吉祥十分乖巧，任由徐东成抱着玩了一会，小桔接过小吉祥进了里屋，留下四人在堂屋说话。
小幽是多年之后第一次见到师父，双手奉茶后，听着徐东成的叙述。
“离开乾陵之后便准备去云南沐王府看看，可是到了汉中府听到传言，皇孙在巴州的佛罗寺出现，我便转到那里查探，守候了两个月都没有踪迹，我们暗中跟着寺中的几位云游僧人又到了大理城……。”徐东成说道，“一路上也在留意其他传闻。”
“父亲去了沐王府吗？”
“去过了。我们几个人分散在附近的商号帮短工，没有任何发现。”徐东成道，“茫茫人海，就这么捕风捉影也不是个办法，跑不动了就改走水路，看看那些往来客商们有什么消息。”
“水路的客商也不少，南来北往的各种营生都有。”