荆竺道，“世人皆以成败论英雄，若是有宵小之辈欺世盗名，只怕辱没了他的威名。”
“我们在这里暂留就是想看看有没有动静吗？”
“天气渐渐转热，这雨季也就快过去了。”荆竺道，“我们四处走动走动，听听风声。”
小幽笑了笑，“还好我们来回都是这条水路。”
终于，大雨哩哩啦啦又下了几天才停歇，黄昏时竟然出现了一抹阳光，接下来的几天都是晴朗天气。
“少主！”小幽从外面拿着字条回到小院，“是何大哥的。”
“鞑靼被瓦剌击败，逃至胪朐河，收拾了散落兵士掩袭兀良哈诸卫，侵扰边境。朝廷命淇国公丘福为征虏大将军总兵官，率精骑十万征伐。”荆竺念完递给了小幽，说道，“敕封三王的效果显现了。”
“少主是否能预测这一仗？”
“我只是个书生，如何预测。”荆竺露出一丝笑意，“淇国公丘福，沙场宿将征战无数屡建功勋，算起来应该有六七十岁了，就怕立功心切。”
“该如何回信呢？”
“就说我们过几天就动身去襄阳，回北地过冬。”荆竺想了想说道。
二人正说着，昆仑从外面打探消息回来，身后居然还跟着五个人，荆竺一眼就认出了其中的老者。
“老人家！”荆竺赶紧迎了上去，“一别四年多，不曾想在此又见面了！”
“先生别来无恙！”老者右拳放在左胸前行了个礼。
“先生！”
“马昭！”
不用说，这五个人就是马昭一家了！
云霓听到院中有动静，赶紧出来帮着招呼，从昆仑手上接过购置的物品，又在宽敞的屋檐下摆放了茶水。
“老先生怎么会来到汉川？”荆竺首先发问。
“还不是映红这丫头嘛！闹着要去看杜鹃花，所以两年前就到了江西。”老先生拉着荆竺的手坐下，“我们见到吉安府衙张贴的公文，朝廷对于流落异乡之人施行登记造册，所以我们滞留了半年等待核实。”
“这么说，老人家是准备返乡了？”荆竺问道。
“是啊！”老先生看了看小桌上的茶，“怎么！这茶叶先生一直留着？”
“舍不得喝啊！请！”荆竺微笑道，“既然一年多之前就可以返乡，怎么会来到这里了？”
“原本在吉安府看过杜鹃花就准备返乡，等我们走到九江府的时候又听说麻城有个龟峰山，那里的杜鹃花艳丽无比。”老先生拍了拍身旁的马映红，“都二十一岁了，还跟小孩子一样闹着要去看看，这不是又遇上了雨季嘛，走走停停才到了前面的码头。”
“看来，我们得多谢老天爷的这场雨了！”荆竺举杯示意马青岩夫妇，“要不是这样，我们早几日也离开了。”
“先生是要回北地吗？”老先生放下茶问道，“对不住先生，是我多嘴了。”
“是打算回北地的。”荆竺道，“只因家中经营着南北物产，所以我们几个四处游荡，看看有没有合适的地方开设分号。”
跟马家意外重遇，荆竺忽然间想到了在杭州府跟安乐平的谈话，如果在西南有个可靠的分号，父亲也就无需在偌大的地域探寻了。
“老先生有何打算？”荆竺问道。
“我都一把年纪了，回乡除了伸手吃饭还能做什么呢！”老先生说道，“家中原有一些薄田，勉强度日吧！”
“说了这半天，还没有请教马老先生称谓。”荆竺起身道，“小可荆竺，湖州人氏。”
“老朽马山民，我们来自乌蒙山区。”马山民也站起身，介绍了马青岩、李氏、马映红的名字。
“乌蒙？”荆竺略一停顿，“昆仑，把地图拿来。”
昆仑快速取出地图，马昭帮着一起挂在廊檐下，荆竺顺着马山民的指向找到了‘乌蒙’（今属云南昭通市）。
“家父经商多年，希望在各地开设分号，怎奈西南山势险峻路途遥远。”荆竺一边说，一边用手在地图上测算，“若是有物产通过金沙江和岷江到达三江口宜宾城，可直达汉川。”
“三江口到这里接近三千五百里。”马山民说道，“我年轻时走过。”
“老先生觉得可行吗？”
“先生如果真的有此设想，为何不购买商船呢？”马山民跟荆竺的目光对视着，“这往来水路的商船都是有护卫的。”
“老先生一语点醒梦中人啊！”荆竺一下子茅塞顿开，“我怎么没想到呢！”
“有了商船，不光是可以运输自家货物，还可以搭载沿路的其他客商和货物。”马山民说道，“至于能够准备几艘商船就要看先生的家底了。”
“这件事不急，要好好规划。”荆竺道，“昆仑，你和马昭去前面叫些酒菜，我们慢慢聊。”
“老朽一大家子人，多有打扰了！”
“我们可是有了天定之缘，无需客套！”荆竺离开安吉之后许久都没有这么开心了。
对于马青岩、李氏、马映红来说，这次是第一次跟荆竺见面，所以话语并不多。
午饭过后，云霓云裳在后院安置马家五人，荆竺找来车马店的主人。
“胡大叔！”
“荆先生！”
“我有件事情想和你商量。”
“先生请说。”
“这间车马店是胡大叔的祖业，不知是否想过扩大？”
“我就自己一个人，婆娘去了，两个女儿又远嫁了，横竖混个饱罢了。”
“我想把你这间店盘下来，你仍然在此居住，若是愿意帮着打理的话，我还可以出工钱。”荆竺说道，“如果不行绝不勉强。”
“我这里不靠码头，几乎没人到这里来，除非前面的客栈都住满了。”胡大叔说道，“更何况我这里并不值钱，先生莫非是银子没处花去，想要白养我这个人吗？”
“我也不瞒大叔。”荆竺道，“我家中原本就是经商，往来的人手众多，有个歇脚处即可，并不需要在码头附近住店。”
“话虽如此，毕竟我是在这里土生土长，舍不得啊！”
“要不这样，这后院靠近山坡可以扩建，由大叔出面，费用无需考虑。”