“只要人到了，我会妥善安置，先生不必挂心。”托克说道，“我这里的小队还有豫东过来的兄弟们都未成家，不会亏待人家的闺女。”
何罗闪、柳亢总算是不虚此行，不光是把那些配婚的女子都扒拉到雄州千户所，还外带了几十个保定府的军士，当然，这些军士并不是弄过来留守的，而是由柳亢和托克等人进行训练，算是一种补偿相抵。
等到何罗闪和柳亢回来，荆竺忽然间感到一阵茫然。
“昆仑，我们现在去哪？”
“一起去见见秋落英和单大叔，再给秋伯上炷香，何大哥顺路回平原县，贺连去开封，我们从桐柏山区去襄阳，这样一大圈除了夷陵和赣州两个基地都可以看一下。”昆仑说道，“传芳里还是要去一趟，因为桥船试水，都没顾得上安排赵修远去昆明。”
“小喜和胡大人也没有消息，不知道去哪了。”荆竺说道，“或许回到汉川就有消息。”
“那就这么说了！”……
当天空飘下第一片雪花时，荆竺正好从汉川登陆。
“先生总算回来了！”
丁焕打开一份记录本，取出夹在里面的一封书信，这是一封还未拆开的信件，上面没有字迹。
“是小佟送过来的，说是胡大人让小喜转交先生。”
“好！”
荆竺拆开后却发现信封里面是空的！什么意思？不会是用什么草药汁书写的暗文吧？放在鼻子下闻了闻，既有药香也有墨香，可都是淡淡的味道。
天空阴沉沉的，荆竺透过油灯的光亮看着信封，还是没有任何收获。
这位大哥搞什么？
荆竺从封口处轻轻揭开，又把另外两条粘合处也揭开，这才看出有一些极小的字，比蝇头小楷还要小，几乎不能说是用笔写的字。
荆竺露出了一丝笑容，这些字根本就不是写出来的，而是用极细的针划出的字迹：去年家母逝，圣意不可违。礼部左侍郎，莫忘本命约。
“去年胡大人的母亲病逝，朝廷不准其回家守孝，现在擢升礼部左侍郎，他还记着本命约定。”
“没想到他回京城任职了。”昆仑说道，“他还会再出来吗？”
“不好说。”荆竺说道，“我觉得他真要是出来肯定会通知我们，从这封信就可以推断。”
“明天去传芳里吧，这雪不大，过几天就难说了。”
“小喜倒是留了话，他好几年没见父亲，我让小佟跟他一起回去了，年后就下来。”丁焕说道。
二人在腊月里重返浮梁县，昆仑冒雪前往赵家坞探望赵修远，可是得到的消息却不太好，当地的老郎中怀疑是多年瘴气积累，只能慢慢调养。
“我们安排好就从九江返回安城，让霍雷传信至雄州，请小喜过来一趟。”荆竺说道，“他跟着胡大人学习了这些年，应该有办法。”
“好！”……
天遂人愿，第二场雪跟第一场之间隔了好几天，还见了两日阳光，信鸽顺利传信，荆竺和昆仑也及时赶回安城。
一大家人团聚，荆竺把大致的情况说了说，思考再三还是把北地的事情告诉了祁玉。
“我现在什么也做不了，只能等去了雄州总号再去看望族人了。”
自从有了小家伙，祁玉的心性也不再像从前的小女子，加上杭州总号的大小事务磨练，性格也沉稳了许多。
徐东成这两年都待在安城，奔波的沧桑少了些，但是老态日益明显，多年的武功随着身子骨的衰老也渐渐下降。
小幽是在年后从应天府回来过元宵节的，他和上官南趁着纪纲府中筹备新年热闹非凡的空当潜入查看，已经锁定了一些往来密切的人物，并通知袁忠暗中观察。
鲁奇和秦渭在年后前来给安夫人拜年，同时也是辞行，跟祁玉约定时间启程前往济南分号和西安分号。
二月二，龙抬头，祁玉和桑槿选择了这一天拜别几位长辈，小幽和他们同行在铜陵登船至汉川，他要等候南叔的通知。
祁玉等人在汉川登岸直奔开封，最开心的是徐易安、曲音音，第一次出门就是大老远的，转运处的队员们也相继成家生儿育女，至少都是五年没见，把酒言欢拉家常，旅途上并不寂寞冷清。
在开封小住两日后，秦渭前往西安分号，事先已经约定，贺连、云裳领着孩子陪着祁玉等人一同去平原县看望何罗闪，唐文举和柳亢两家人也在三月十五来到‘忠勇伯府’，这都是当年在北地的人，免不了要谈起从前的开心事，当然也提到了前线阵亡的将士，最终把话题落在了部族骚乱。
东美的眼泪止不住地往下淌，因为见到了祁玉，原本已经平复的心情又泛起波澜。
“妹妹，我们什么时候回去看看？”
“过几天先到雄州总号，先生交待了我要查看所有的营地，跟所有人尤其是北地移民见面，他们安心了我才能走得开，少说也得个把月。”祁玉说道，“来回一趟不少于两千里，何大哥还有孩子舍得吗？”
“东美，要不这样吧！”何罗闪说道，“大小姐先去总号，我这边也安置一下，四月底过去总号也见见乡亲们，然后一起去北地，你看呢？”
“我听你的！”东美赶紧擦了擦眼泪，“我去看看那几个孩子们。”
这也是个聪明的女子，知道何罗闪他们有一些特别的话要说，桑槿、贺连和托克也随后跟了出来，屋内就剩下四个人。
“大小姐到了总号，我可就轻松多了，托克领着人手打理外事，那些妇孺也有了大小姐这个依靠。”柳亢说道，“还有桑槿，移民和部落之人都认识你，人心也容易安定。”
“得让他们自食其力，好山好水还有人巡查护卫，想想我们那些阵亡的队员们，连最后一面都见不上。”祁玉说道，“当初先生就说过我不够狠，现在想来真的有道理，赫连灵光就是个糊涂虫，没有人怂恿也不敢乱动，若是那时候把赫连林泉、赫连山泉灭族就不会有这次变故，到头来流放的流放，姐妹们差一点就成了官奴。”