工地办公室里，史青厚坐在桌边吸着烟，曹光达站在窗前观看，眼前的宿舍大楼的验收工作基本上要完成了，整个工程进入到了收尾的阶段。但是具体负责施工的齐月圆却无缘无顾的找不到了。作为甲方的负责，他着急了。
史青厚一边抽着一边说，他不会跑的，工程款还没有结，难道他不想要钱了。曹光达知道齐月圆不会跑掉的，他考虑的是工程要迅速地结束，尽快让招聘的人才抓紧时间入驻，他才能向市政府有个交待，也才能接着下个工程的招标。说实在的，曹光达的心里还是喜欢齐月圆的，他知道齐月圆是个忠厚老实的人，干活不耍奸偷滑，这是他最放心的，可以说是工程交给了齐月圆，质量的问题他是不担心的。
牟文州推门走了进来，说道：“曹经理，我又出去找了一趟，没有找到齐月圆。”
曹光达说：“真是邪门了，他究竟到哪儿去了呢。接着找，快去找。”
牟文州关起门出去了。曹光达又大声的喊道：“回来，多派几个人去找，找不到别回来。”
牟文州停在原地，不动，却用手抓抓头。曹光达高声说道：“去啊，你站在这儿看我干什么，快去啊。”
牟文州说：“我想再叫上三个人，一起去，兵分两路。”
曹光达说：“行啊，你去叫他们，全部算你们出工的工资。”
可是牟文州还是站在原地没有动，他双眼望着曹光达。曹光达不解地冲着牟文州：“你怎么还不走，快去叫上几个人，去找啊。”
牟文州还是没有动。史青厚走了过来，从袋里掏出了五张十元的票子，递给牟文州：“够了吧，补贴你们的中午饭的钱，快去吧。”
牟文州接过笑哈哈地说：“好好，谢谢史科长，谢谢史科长，我们马上就出发。”
牟文州到了宿舍把蒋师傅、李安清、钱俊兴叫了起来，兴奋的在他们面前显摆道：“今天都跟我走，请你们出去吃一顿，走。我们继续找齐月圆。”
蒋师傅说：“看把你得瑟的。”
牟文州说：“我们现在就去船上，齐月圆肯定在船上服侍老婆。”
李安清说：“快走吧。”
他们四个兴高采烈地来到了河边，蒋师傅朝船上一看，说：”船上有人，去，快去。”牟文州第一个跳上了船，在船头就叫了起来：“齐月圆，你出来，今天我请你吃馆子。”
他们一行冲到船梢，从船里出来一个四十多岁的农民，站在他们面前，说道：“啥事体？”
他们四个人一下子愣住了，都呆立在那儿了，盯着那位农民看。
农民问道：“啥事体？怪头怪脑的。”
牟文州问蒋师傅：“他说什么？”
蒋师傅到苏州时间长了，有些话他能听懂的，说：“他问我们有什么事？还说我们是发痴发呆。”
李安清说道：“咦，这个老头怎么还骂起人了。”
农民没有听懂要李安清的话，蒋师傅赶忙制止了李安清，他心平气和地问农民：“老伯，你怎在这船上啊？”
农民告诉他，这船是他从齐月圆手上买的。蒋师傅问他齐月圆现在什么地方？农民告诉他，他老婆生养，没钱了，就把船卖给我了，可能还在医院呢。蒋师傅问他是哪家医院，那农民说不知道。一根线索又断了，他们四个人垂头丧气地上了岸。
牟文州说：“他穷得连船都卖了。一定是遇到困难了，我们今天一定要找到他。”
钱俊兴说：“不管怎么说都要找到他，我们江北人认一个死理儿，一家医院一家医院地找，不信找不到。”
李安清说：“就从附近的开始找。”
牟文州说：“我记得这里有一家医院的，就在附近。”
他们一起跟着牟文州，牟文州让李安清注意后面的动静，一是防止碰到“没良心”，二是万一齐月圆在路上。他们就这样走着，找着医院。走了一会儿，蒋师傅看到了一家医院，他们全都走了进去。
进了医院他们东张西望地寻找、窥探，这些不太规范的行动，引起了一名医生的注意，医生走上前去吼道：“嗳，嗳，你们几个农民工跑到医院来干什么啊？看什么病？”
钱俊兴说：“我们不看病。”
医生说：“不看病，就出去，这里是医院，不是商场，走走走。”
牟文州说：“医生，我们找妇产科，就是生孩子的。”
医生用奇怪的眼神看着他们：“嘿嘿，你们找妇产科，你们要生孩子啊。真是奇怪。”
李安清说：“你怎么这样说话，我们是来找生孩子的人。”
医生说：“这几天真是奇怪了，怎么都是男的来找妇产科，就是没有女人来生孩子。这是个什么女人，生孩子引来了这么多的男人。”
蒋师傅说：“你这个医生不能这样说，我们是农民，农民也要生孩子的，农民兄弟的媳妇生孩子，我们是来关心关心的。”
医生见跟他们说不清楚，就说：“没有生孩子的，今天我们没有接到生孩子的妇女。走走，你们出去。”
牟文州一脸无可奈何了。他们只好咀丧地站在医院门口，不知往哪个方向了。传达的一位老头走出来，对他们说道：“你们往边上站站，不要挡在医院的门中，影响人家的走路。”
听到老头子说话，突然间，调起蒋师傅的兴趣。在外闯荡的人，乡音就是一种亲切，乡音有时会给生活带来希望。声音的记忆对每个人来说，都是家乡的符号，是人与人之间情感的纽带，也是人在他乡时的情感寄托。蒋师傅走上前去，掏出了一支香烟递给传达室的老头说：“老乡来一支烟。”老头一听，望着蒋师傅说：“你也是姜埝的？”
蒋师傅替老头点燃了香烟说：“我是兴化东浒的，靠近你们姜埝，一河之隔。”
老头子抽了一口烟，说道：“难怪说话这么熟悉呢。”
蒋师傅说：“是啊，是啊。您老这工作不错啊。”蒋师傅替老头子点燃香烟。
老头子深深地吸了一口烟，说：“说起来，我们的老祖宗是苏州人，被朱元璋皇帝赶到江北盐城滩涂的，后来到了姜埝，在我爷爷这一辈又回到了江南来了，儿子儿媳都在厂里上班，替我找了个门卫工作。就在这儿养养老了。”
蒋师傅一听，老头子是在弦耀他是江南人，比他们这些从江北来的人的高一等。蒋师傅心中有事，又递给老头子一支烟，替他点上。老头子抽着烟，十分惬意地说：“其实江南江北本是一家人，当年朱元璋把我们江南人的老祖宗赶到盐城滩涂的时候，就是想把我们的老祖宗自生自灭，而我们的老祖宗在当地人帮助下活了下来，在那里繁衍生息，传下一代又一代，按理我们这一代江南人的根大部分都在江北，是江北的父老乡亲和江北的大米养育了我们的老祖宗啊。”
牟文州有些不耐烦的看了蒋师傅一眼，蒋师傅知道牟文州着急找齐月圆，但他还是耐着性子和老头子说：“是啊，江南江北一江之隔，都是喝着长江的水长大的。我什么时候也把家谱查查，我的老祖宗说不定也是江南人，他们老实没有到江南来，现在我来了，也不算迟。”
老头子抽了一口香，笑着说：“你老弟，真会说话，也许你说的是真的。”
蒋师傅觉得到了火候了，近乎套上了，话拉上了。问道：“我想打听一下，前天有位江北的小伙子带着媳妇生孩子，我们一直在找他。”
老头子说：“老弟啊，我看到一位大嫂用三轮车拖着一个大肚子从这里走过去。这条巷子里面有一家私人诊所，那个地方专门为外地没有出生证明的人接生。你们可以去那里看看。”
蒋师傅一把抓住老头子的手说：“真是太感谢你了，老哥哥，不然我们找死了也不会想到巷子里的一个诊所啊。”说着，把剩下的半包烟塞到老头子的手里。蒋师傅对站在边上的三个人手一挥说：“走，跟我走。”
蒋师傅走在最前面，牟文州紧紧地跟着，钱俊兴和李安清还是一边走着一边向后张望着。蒋师傅说：“这是一家私下诊所，要注意方法，我先进去看看，你们在外面等着。”
蒋师傅进了诊所，诊所女医生紧惕地望着蒋师傅。蒋师傅说：“我是来找生孩子的齐月圆的。”
诊所女医生说：“我们这儿不接生。”
蒋师傅说：“你就别绕圈子了，来生孩子的是我弟兄，难道我还不知道。”
诊所女医生说：“不管是你什么人，我这儿不接生，也没有妇女生养。”
蒋师傅说：“医生，大夫，我不是什么检查人员，你就放心好了。”
诊所女医生说：“我不管你是什么人，我这儿没有生养的产妇。”
蒋师傅要往产房跑去，被诊所女医生拦在产房门口：“你凭什么进去？”
“你凭什么不让我进？”蒋师傅反问道。
两个人疆持着，两个愤怒眼睛对视着。
牟文州冲进了诊所，喊道：“蒋师傅，齐月圆回来了。”
蒋师傅转头一看，牟文州与齐月圆站在门口。蒋师傅也顾不得与诊所女医生对怒了。他赶紧来到齐月圆面前，齐月圆手里拎着鸡、肉、还有鸡蛋。只见齐月圆一脸的疲惫。蒋师傅几乎明白了，齐月圆把船卖了照顾妻子，让妻子把身体养好。
牟文州说：“大哥，今天我请你去吃馆子。”
蒋师傅说：“你就知道吃馆子，没看到月圆手里拿了这么多是给你嫂子吃的吧。”
齐月圆说：“你们有没有去看看汪卓祥，他的伤势怎样了。”
牟文州说：“你离开工地后，曹光达一直让我们找你，让你回工地去。”
齐月圆长叹一声，说：“唉——，我何尝不想回到工地去。但是，老婆孩子没人照顾，我是一步也离不开。”
齐兴澄从产房里出来，她说，妈妈叫她进去。蒋师傅赶忙把红包递给齐月圆说：“这是我们四个人的心意。”
齐月圆推让着，说道：“你们也不容易，还是留着你们用吧。”
蒋师傅说：“你现在需要钱用，就拿上吧。”
齐月圆拿着红包走进了产房里。杨秀芳问门外的人是哪儿的，齐月圆说是一起在工地上做工的，上次在船上吃过晚饭的，都是老乡。杨秀芳这才放心。杨秀芳坚持要回到租住屋去住。齐月圆说是医生再让住两天，杨秀芳说那是医生为了多争点钱，正好今天工友都在这里，请他们帮忙搬一搬。齐月圆心想，孩子已经生下了，即使发现了，也就是罚款了。这儿的条件也差，也并不安全，于是他决定搬到出租屋去。
齐月圆与医生结了账，开了一些药后。就离开了私人诊所。到了租住屋里，简单的红砖铺设的地面，由于长期没有人住，地面潮湿，刚刚刷过了墙，只有一张木板床。还有经过齐月圆刚砌起来的一个简单的砖头灶台。一个小小的窗子，射了一缕阳光，给小屋增加了一点点的暖意与生机。齐月圆扶杨秀芳躺到了床上。
陈仰河扛着一张简易的木桌过来了，齐月圆把陈仰河介绍给大家，原来大家都是老乡，身在异地他乡，老乡见老乡，场面一下子轻松活泼起来。虽然是租来的房子，这是他们的天地，虽然是劣质香烟，却是充满了热情，脚上虽沾有泥土，家里一片狼籍，但心情是好的。
齐月圆说：“今天正好大家都聚到了一起了，我在江南也算有房子了，也有儿子了，就好好的庆祝庆祝。”
陈仰河说：“我们揍份子，每人出十元钱。”
齐月圆说：“不行，到我家了，就是我请客，再穷这顿饭还是请得起的。李安清杀鸡去，钱俊兴打下手，开始做饭。”
牟文州抢上前一说：“今天的饭菜钱全部由我出，说着掏出了五十元。“
齐月圆说：“你发财了，这是哪儿的钱啊？”
蒋师傅说：“他呀，机灵着呢，这是曹光达请我们吃饭的钱。”
齐月圆一听，惊讶地反问道：“曹光达，曹经理？”
蒋师傅说：“是啊，曹光达请客，史青厚给的钱，不吃白不吃。”
他们一起哈哈哈地笑了起来。
大家一起动手，很快一桌菜就搞好了。齐月圆把一碗鱼汤端给了杨秀芳。杨秀芳坐在床上，齐兴澄搬来了一张凳子坐到妈妈的旁边。杨秀芳说：“你去陪他们吧，我这儿不要你管了，兴澄长大了。”齐月圆摸了摸兴澄的头，说道：“听妈的话。”
齐月圆他们坐下，牟文州拿来了两瓶酒，高兴地喊道：“酒来了，大家喝，今天多喝几杯。曹光达不但给了钱，还放了我们一天的假。”
大家坐下，齐月圆到着酒。陈仰河说：“你们这个曹光达经理还真的不错，能有这样的甲方，也算是遇到好人了。”
齐月圆到满酒后，他先端起了酒杯说：“我敬大家一杯，非常感谢你们的到来。在江南我们能团聚在一起，今后有福同享，有难同当。来，喝。”说完一仰头喝了，大家也一起喝了。
蒋师傅说：“曹光达急着要齐月圆回到工地去。凭我的感觉，他下面还有一个工程，需要让我们去做。”
齐月圆说：“我也有这种感觉。所以我们一定要做好每一道工序。每一个罗丝都要拧紧。”
陈仰河说：“难怪呢，你们干的活被甲方看中了，他是想把工程给你们做，不过这也很难办的。”
齐月圆问：“为什么难办？如果我们能把这个工程承接下为来，我们就有钱了。”
陈仰河说：“你们是刚进入建筑行业的，有许多事情你们还不懂。”
牟文州说：“我们现在就是讨论，有什么不懂的，我们可以商量着。”
李安清说：“是的，我们跟着齐月圆干，曹光达如果不给我们做工程，我们就都走，让他也做不成。”
陈仰河哈哈地笑了起来，说：“想参与到工程建设中，那是要有资质的，我们现在什么也没有，说得不好听点儿，就是个做苦力活的。”
蒋师傅端起酒杯，一仰头，喝下一杯酒，说：“陈仰河说得不错，我们手上任何东西都没有，就是个出卖手艺和苦力的。这中间不知被多少人盘剥走了多少利润，到了我们手上的少得可怜。”
齐月圆问：“资质是什么？去哪儿弄到？”
陈仰河端起酒杯，说：“月圆，我来敬一杯，建筑行业的水很深很深的。”
齐月圆一仰头喝下杯中酒，说：“再深，我们也要淌过去。我们出来就是抱着脱贫而来到江南的，否则我们来干什么。”
陈仰河喝下酒说：“这可不是说有力气就能办到的事。”
牟文州端起杯子，说道：“陈师傅，我敬你，那你说怎么办？”
陈仰河说：“要等到我们有了工程才能拿到资质，到时我们就可以参与招标和投标了。”
齐月圆说：“没有资质不能参加招投标，就没有工程，没有工程做，又不能拿资质，这不等于是把我们永远拒之门外吗？”
陈仰河哈哈地笑起，说：“就这么点儿道理，你总算弄明白了，目前的政策就是这样。”
牟文州说：“这是不讲道理啊。”
陈仰河说：“你能有什么办法？”
牟文州说：“我有办法。我们在这里喝酒、吃饭的人有木工、瓦工、绕拌工，就可以成立一个小小工程队，我们团结在一起。”
陈仰河说：“好，这是个好主意，我愿意和你们一起干。”
蒋师傅说：“我也愿意。”
李安清、钱俊兴、牟文州他们三人也同时举起了杯子，他们六个人的杯子碰到了一起，发出的碰击的声音，是那样的清脆，这个碰杯，从此，他们手握在了一起，握住了对方的手，握住对生命的不放弃。
他们是一批弱者，他们是为生活而离开家乡，又为了生活走到了一起。这是一次在最艰难的时候的抱团。他们在外颠波，在外吃苦受白眼，一切的一切都是由于穷怕了，都是为了离开那个穷字，为了下一代能过上幸福的生活。
齐月圆放下酒杯说：“我们还要把汪卓祥带上，他是我们的老乡，是在工地上出的事故，我们不能丢下他不管。”
蒋师傅说：“好，你齐月圆有这份情意，这是你的为人，也就这一点，曹光达才要找你回工地的。”
齐月圆来到了工地上办公室，曹光达坐在椅子上喝着茶，齐月圆局促地站在他的面前，曹光达冷着脸。齐月圆望了望曹光达后，给曹光达的茶杯里加了加水。曹光达端起杯，慢慢地吹了吹，瞪了一眼齐月圆，说道：“你是我这个工地上的头头，不声不响地跑了，把这么大的一个工地，甩在这里，你有没有一点儿责任心。”
齐月圆说：“我一个在外的做工的农民，那敢啊，我老婆早产，医院又不敢收她，我只好为她找了一个私人诊所。”
曹光达放下茶杯，说：“是你老婆生孩子？”
齐月圆说：“是啊，否则不管什么事我都不会离开工地，现在母子平安，我立即就来了。”
曹光达说：“你小子还挺有良心的。”
齐月圆说：“老婆只有一个，我们穷人能讨到老婆很不容易的。工程干活以后还会有的。”
曹光达说：“你还想做工程？”
齐月圆说：“想啊，当然想，不做工程我们从江北跑到江南来做什么呢。你这里有工程，我当然想做了。”
曹光达盯着齐月圆望，他感到了齐月圆是一个来自江北的农民，虽然他没有多少文化，他忠厚老实，有灵巧劲，工程交给他放心。曹光达深知江北农村的苦，他的祖上也曾经在江北生活过，内心对江北是有感情的。
曹光达说：“你做工程，你凭什么参加工程竟标，现在的工程都必须要经过招标，你连参加招标的资格都没有。”
齐月圆说：“我有啊，我有资质啊。”
曹光达惊讶地问：“你有？”
齐月圆说：“我手里有木工、瓦工、绞拌工、还有钢筋工，都是能吃苦的，活急了，我们就是开夜工继续干。”
曹光达问：“还有吗？”
齐月圆说：“有啊，我们这些人的家属都可以作为小工，参加劳动。”
曹光达追问道：“还有吗？”
齐月圆说：“你还要什么，不就是把楼砌起来吗。我们有这么多的人，你就放心吧。”
曹光达哈哈哈哈地大笑起来，说道：“你们没有资质，就是砌得再好也不行，所以你不能砌房子。”
齐月圆说：“砌楼不就是靠泥瓦工吗？”
曹光达说：“跟你一时半会儿也说不清，对这个行业你还不太懂。不过我是看好你的，只可惜你没有资质。所以工程招标你不能参加。”
齐月圆傻眼了。
曹光达说：“这个工地上收尾工作你还必须要做好，按协议规定，等工程全部验收结束了，才能给你结清工程款。”
齐月圆说：“这个你放心，能不能再考虑我们做下个工程的事。这个工程我们也没有什么资质，不是也砌起来了。”
曹光达说：“你在里只能算是一个做活的人，当时特殊情况特殊处理的，让你负责工程，是经过上级批准的。”
齐月圆像遭到雷击般一样，他霎时间大脑出现一片空白，离开曹光达办公室的时候，几乎已经是走不动了，他更丧失了时空的概念，恍惚间仿佛站在了长江的岸边，看浪涛滚滚，汹涌澎湃，轻轻的风托着他朝一个方向走，在苍穹的深远处，有如金石般的声音向着齐月圆袭来，你必须要坚持，你没有出路，只能一往无前，那怕前面是万丈深渊……每一个人，在人类的历史长河中，不过是浪花中的一点泡沫，而苦难是人类品格的试金石，把人置于苦难中炼狱中，才能看到人性的真谛和心灵的光辉与壮观。悲观只能把人生的善意推向极端，它所提供的人生哲理和历史教训是无可比拟的。人性太复杂了，人性有包容，谦让，也有自私，更有迷茫的时候，令人轻蔑的圆滑和世故，让他这老实人实在无法对付，他本来就没有经过世故的锻炼，他已经深刻的感到苍凉，尽管是苍凉的，却并不伤感，心中的那个梦再次托起了他的灵活……
齐月圆像被迎头打了一闷棍，精神咀丧地来到蒋师傅的宿舍里，蒋师傅与牟文州正在等他，见他憋着一肚子的气似的，心中已经知道了事情的大致结果。蒋师傅还是追问了：“曹经理不同意给我们工程？”
齐月圆说：“说我们没有资质证书，就是一个干活的农民工。”
牟文州说：“我们不干了，让他去找人。”
齐月圆说：“你去哪儿也是干活，这不是解决问题的办法。”
他们无声地坐在简陋的宿舍里，散发出的男人脚气臭的味道给他们的不快的心情增加一丝的忧愁。时间在不间断的流淌着，可是对于齐月圆来说，几乎是到了撑不下去的时候了，生活难，做活难。蒋师傅低下眼脸，把两只手团着，按得手指咔咔直响。
齐月圆说：“不要生气，气是不能解决问题的，去干活吧。”
牟文州懒懒地站了起来，他是真的不情愿去干了。
齐月圆说：“越是遇到困难的时候，越是要团结，越是要把活干好。”
生活以它不可逆转的方向滚滚向前，把他们像沙子一样想带到哪就带到哪里，他们于其中虽然挣扎扑腾，他们只是一粒沙，翻不起大浪，只能是维持着自己的正常生活。在齐月圆的心里却有一个强大的信念支撑着，让他把这些散落的沙子聚在一起。