建筑工地上灯火通明，齐月圆头戴安全帽，手里拿着图纸，他的身边站着李安清、钱俊兴、牟文州，蒋师傅。
曹光达与史青厚来到了工地。他们看到大楼就要落成。曹光达对齐月圆说：“明天上面来检查，今晚必须要把工地上打扫干净，各个环节都要把握好，决不能出现上次的情况了。”
齐月圆说：“你放心吧，曹总。”然后指着身边几个人说：“通过学习，我们对工地的各项管理工作都有了专业的知识，我们公司还准备招聘几名建筑专业的大学生。”
曹光达拉着齐月圆走到一边，说道：“我们欣星集团旗下的食品公司建筑就要开始招投标了，你的投标书有没有准备好。”
齐月圆说：“早就准备好了，现在正在进一步修改呢。这次标书都是我们安泰公司自己写出来的。”
曹光达拍了拍齐月圆的肩膀说：“曹月圆你真的不简单，从一个普通的瓦工，在江南有了自己的建筑公司，我祝贺你。”
齐月圆说：“这么多年你一直支持我们，没有你，我们不可能在江南立足。”
曹光达说：“你可别忘记了，我的老祖宗曾经被朱元璋赶到江北，是你们江北人帮助他们，才使我们又回到了江南，其实我们早就是血脉相连，江南江北早就是一家亲了。”
齐月圆说：“我就不明白，为什么江南这么富，而江北就穷呢？”
曹光达说：“这个问题你就慢慢地想，我相信你会找到答案的。”接着曹光
达转移了话题说：“欣星集团食品公司的总投资三千五百万元，其中建筑就是一千多万元，是你现在工地的十倍，也是你们公司在苏州第一次参与到投标中，有许多建筑公司参与竟标，你要做好充分的思想准备。”
齐月圆说：“好的。我会用质量和真诚打动评委的。”
曹光达说：“虽然我们是甲方，但是工程招投标是很规范，也是很严格的，至于哪些专家是评委，我们也不知道，总之一切都是凭实力。”
齐月圆说：“我一定会尽心尽力。”
月挂楼上了，这么多年在江南建筑工地上打拼，他深知施工单位的艰难，要把一个企业做大做强是一个心力憔悴的过程，是一次生命的裂判的过程，成功了看似光亮高贵，其实自己的生活也很苦的，生活是极其琐碎，为了验收的合格，为了招投标的成功吃苦受罪终日疲惫，日不能歇，夜不能睡，一年四季到处忙，春夏秋冬都与灰尘打交道，回到家全是脏衣裳。
齐月圆到了家里，杨秀芳和儿女们都已经睡了。齐月圆刚拉亮了电灯，杨秀芳醒了，齐月圆坐到床边。杨秀芳起来了，他把焐在锅里的一碗饭和一盘大蒜炒卜页端到桌上。齐月圆看着一双儿女熟睡了，来到桌边，端起饭碗就大口大口的扒了起来。
杨秀芳坐在一边问：“准备什么时候回去一趟？把两个孩子也带回去，让爸爸妈妈看看，让他们放心。”
齐月圆边吃边说：“等招标结束，我们就回去。”
“招标？”杨秀芳问。
“对，这个招标成功了，是我们在江南立足的基础，更是我们这么年来的努力。”齐月圆咽下一口饭说：“一定要成功，只能成功。”
东塔酱菜厂的牌子挂起来了。厂房旁边十几排塑料黄瓜棚里，戚长伟和孙慧站在一起，肩膀挨着肩膀，记录黄瓜的生长，他们专注的神情，认真的样子，被旁边施肥的村民，指指点点，议论道，这两个都像一对。脸盘子也有夫妻像。也有人说，别瞎说人家，人家是在一块儿工作，研究黄瓜的生长，准备换成小黄瓜的品种呢。
几个丫头婆娘的嘴呱呱的议论，正好被闯进大棚的陆丽霞听到了，她看到了孙慧与戚长伟站在一起的背影。立即醋意大生，冲到了他俩身后，先是“咳咳”了两声，而后剩他俩转身向后看时，便趁机站在他们俩中间，装着没事人一样：“你们研究什么呢？”
孙慧红着脸笑道：“丽霞，对不起，我们只是研究黄瓜。”
戚长伟站在一旁问道：“孙慧，什么对不起啊。”
孙慧说：“这个你就别问了。”转身便走开，边走边说：“我去厂里。”
戚长伟紧跟着追上去，孙慧跑得更快了，戚长伟在后面说：“你等等啊，你怎么跑得这么快啊。”
孙慧突然站住了，对戚长伟说：“你这样追着我，不怕被乡亲们笑吗。我先去厂里找陈吉明，你与陆丽霞一起来找我。”
陆丽霞紧追几步跟上了戚长伟。二愣子在后面喊起来：“追，追上去。”
他们追着赶着，一直追到了厂里，陈吉明正在接着电话，只听他说道：“好，好，把合同签下来，你就立即回来。”
陈吉明放下电话，见他们三个你追我赶地到了厂部办公室，说道：“你们来得正好，汤东明在苏州签订了一百箱的供货合同，要我们要抓紧时间生产了。麻咸菜、乳黄瓜苏州都需要。”
孙慧有意坐到了陈吉明的身旁，说道：“吉明，这个你放心，刚才我与戚长伟在大棚里看了黄瓜生长，时间上应该是没有问题的。”
“这我就放心了。”陈吉明说。
陆丽霞挨着戚长伟坐下来。戚长伟往旁边移了移，陆丽霞也跟着移了移。陈吉明发觉后笑了起来，说道：“你们俩人怎么了，再移会跌到地上。”
陆丽霞指着孙慧说：“你们俩不也是挨在一起们。”
听到这一说，孙慧脸一下红到耳根，立即让开了。其实她是在向陆丽霞发出信号，不会跟她抢戚长伟的，自己喜欢的是陈吉明。从另一个方面来将，是陆丽霞逼着孙慧倒向陈吉明的一边了。当然陈吉明有说不出高兴，可是，他不知道孙慧的爱情怎么会来得这么快，真是喜从天降，老天爷把孙慧这个才貌双全的美女送给了他陈吉明。
说实在，每个人都有七情六欲，这种激体现出来的就是男性的表现欲，也就这种表现欲，更能活跃陈吉明的思维。而孙慧此时，感觉到只有挨在陈吉明的身边才安全，才能摆脱陆丽霞那醋意而紧惕的眼神。
陆丽霞报道的时间到了，刘扣英在家里整理着陆丽霞的行李。在她心里，陆丽霞是村里第二个大学生，别看她现在喜欢上了戚长伟，那是因为她从小到大还没有离开过村，即使在县里上了三年高中，那也只是一个农村姑娘只顾读书，对外面的世界了解得太少了。倘若到苏州这样江南名城，再经过几年的大学生活，人都会随着时间、环境的改变而改变的。
刘扣英打开包，把陆丽霞的衬衣、春秋衫、棉衣一件一件的叠放得整整齐齐放进包里。然后，她把一封信和两张十元的钱放在信下面，把拉链拉好，放在一旁。刘扣英又拿出一个小包，把牙膏、牙刷、毛巾一一摆齐放好。
陆丽霞回来了，两个小辫一跳一晃，看到刘扣英收拾行李，问道：“妈，你这是要去哪儿？”
刘扣英说：“傻丫头，这是你去上大学的行李。”
陆丽霞说道：“妈，我不去上大学了，我就在村里酱菜厂上班。”
刘扣英不敢相信自己的耳朵，问道：“你说什么？”
“不上大学了。”陆丽霞轻描淡写地说。
刘扣英十分诧异，悚然一惊，但她仍然保持着镇静，问道：“为什么不上大不啊？”
陆丽霞淡然笑道：“我不想去，想早点为村里做点事，还有长伟哥也要有人看着他。”
刘扣英更是漠名其妙地问：“长伟要人看着他？”
“是的。妈妈，你不知道，孙慧经常与长伟哥在一起，我怕他们日久生情，对不起陈吉明。”
刘扣英更加不明白了，她问道：“陈吉明又怎么了？”陆丽霞越说，刘扣英是越糊涂了。
陆丽霞说：“孙慧喜欢的是陈吉明，可是孙慧又每天与长伟在一起研究大棚、黄瓜、麻菜。所以我想留下来，不去上大学了。”
刘扣英问：“那与有什么关系吗？”
陆丽霞腼腆地说：“妈，这个你就别问了。”说着就把行李拎到了自己的房间里去。
刘扣英眼睛一眨不眨望着陆丽霞走进了房间。她现在明白了，陆丽霞是怕长伟与孙慧有了感情才决定不上大学的。刘扣英决定陆丽霞的大学必须要去上的，这是一个事业与前途的大事，决不能为一时的感情而毁了前程。这小丫头还是不懂事啊，一定要劝说陆丽霞不能放弃上大学，必须要上大学。
刘扣英走进了陆丽霞的房间，陆丽霞正从包里把衣服往外拿，刘扣英按住陆丽霞的手，把她拉到床边坐下。她看到了陆丽霞的目光透明清澈，那是初恋的目光，光是柔情似水的美，除了美，脸上还荡漾着幸福的意境美。
刘扣英想了想说道：“丽霞，妈妈知道你从小和长伟一起长大，喜欢长伟哥。你上学放学，长伟一直带着你，他就是希望你有一天能考上大学，能够过上幸福的日子。考上大学是多么的不容易啊，你一定要去上学。”
陆丽霞说：“妈，现在这样的情况，我不能离开村里。”
刘扣英说：“你不要担心家里的事，是你的少不了。”刘扣英望了望陆丽霞，轻言慢语地说：“我们都是女人，妈妈非常高兴有你这样有情有义的女儿，但我不喜欢你现在这样子。我们村里穷啊，有些事才刚刚起步，还有许多问题需要有文化知识的人来解决，我们这一代老了，也即将要退了，我们这一代不能脱贫，你们要接着干，一直要干到脱贫为止。”
陆丽霞说：“妈，我现在留下来干不是更好吗？”
刘扣英说：“孩子，你想想我们村从老支书开始，就为了吃饱饭拼搏，我与王大全一起带着全体村民干到现在也没有富起来，我们的知识有限啊。你凭自己的本领考上了大学，应该珍惜学习机会，千万不能放弃。”
陆丽霞说：“妈，这么多年，你和哥为了我已经吃了很多的苦。上大学你们就更苦了。”
一直站在门外的戚长伟走进了房间，陆丽霞看到戚长伟，眼里含带喜悦。戚长伟很是坚决地说：“陆丽霞，你必须要去苏州上大学，你不要因为我们苦，就放弃上大学。”
陆丽霞站到戚长伟身旁，摇了摇戚长伟的膀子，说：“哥，你别这样凶吗。”
戚长伟说：“你不去上学，我就不是你哥，从此也不见你了。”说着，就往外跑。
陆丽霞一把抓住戚长伟的，赶忙说道：“哥，我去，我去。”
刘扣英笑了。
陆丽霞撒娇地说：“不过，哥，你一定要送我去苏州上学。”
“只要你去上大学，我就送你去。”戚长伟答道。
刘扣英说：“到了江南，要学习江南的真正精神，我也给你一个考试题目，想一想，江南为什么那么富，而我们江北却总是赶不上江南，这是为什么？等你大学毕业回来了，一定要把这个答案告诉我。”
在苏州的一幢大楼里，主席台的上方面横幅写着“招标投标大会”。会场上五十多个坐位坐无虚席。主持人宣布：现在由于苏州安泰建筑安装公司和申亮建筑公司得分一样，根据招标小组研究临时决定，由两家公司分别上台演说。有请申亮公司经理上台演说。
申亮公司经理上台后，说道：“感谢各位评委对我们公司的厚爱，我们中标后，将会以最优质的材料、最好的质量建起食品大楼。谢谢各位评委。”
主持人走上台说：“下面有请苏州安泰公司经理齐月圆上台演说。”
齐月圆走上台子，他一看下面的前排坐着十来个评委。这是齐月圆第一次站在台上面对这么多人讲话，他的心里慌了，不知讲什么，头脑一片空白，额头上渗出了汗。他说道：“苏州可以说是我的第二故乡，这里风景优美，我每天走在这座城市里，有园林，有山有水，有小桥流水，就像是生活画中。时时被这美景滋润着，特别是心地善良的江南人勤奋、节俭、乐于助人的美德，我这个异乡人的胸中早就爱上了这个城市，在这里生活终于有了安宁的感觉，不再紧张了，而是慢慢地放松了，要在这里扎下根，发出我的感激之情，用最美建筑为城市增添色彩，回馈这一方慷慨土地和仁慈的市民。”
台下爆发出了一片热烈的掌声。尤其坐在后排的李安清、牟文州、钱俊兴、蒋师傅、汪卓祥、陈仰河更是笑着使劲地鼓掌。
陈仰河拍着巴掌说：“想不到，齐月圆讲得这么好。”
钱俊兴说：“齐经理还真有两下子。不知道他怎么讲得出来的。”
讲完后，齐月圆从台上走下来，坐到陈仰河旁边。汪卓祥说：“齐经理，你把头上汗珠擦了吧。”
齐月圆抹掉了额头上汗说：“比我砌楼还要吃力，下得我心里直抖。”
李安清说：“讲得太好了。”
招标主持人让大家在原地耐心等待，等评委定夺结果。这时，曹光达来到了齐月圆的坐位上，旁边的陈仰河立即起身让了位置给曹光达。曹光达看了看齐月圆说：“平时不怎么看到说话，想不到你一登台还真能说。”
齐月圆红着脸说：“我真的不会说话，当时我都不知道讲什么了，心里有什么就说什么了，我一看到你，也是真心感谢你，就不顾一切讲了起来。”
曹光达说：“我早就说过，你是胸怀大志的人，说出来的话与没有远大目标的人是不一样的。真诚与狡窄的人说出来也是不一样的。”
主持人走上台宣布是苏州安泰建筑安装公司中标。
台下鼓起了掌。
东塔村的临河的两岸，有草屋，有土坯墙。最显目的还是那一排排高高的水杉，它现在已经是参天大树，直耸云宵了。戚长伟拎着包，陆丽霞背着包，刘扣英、戚贵根、陈吉明、孙慧他们一起把戚长伟和陆丽霞送到村的码头，一条挂浆机船停在河边。戚长伟说：“你们回去吧。”
陆丽霞的脸上始终洋溢欢乐，她对孙慧说：“你要把陈吉明的看紧了。”
孙慧说：“你放心，戚长伟是你的。他会等你的。”
陆丽霞说：“有你这话我就放心了。”
刘扣英拉住陆丽霞的手说：“闺女，妈还是在重复一下交给你的任务，同样是一样的人，江南为什么富？江北为什么穷？”
陆丽霞说：“妈，我记住了。”
挂浆机船发动了，船上的人与岸上送行的人，相互挥着手。船向着兴化的方向开去，船尾留下了长长的水的波浪，一浪一浪向外扩散。
王大全赶到码头边，对刘扣英说：“齐月圆回来了，正在家里呢？”
刘扣英说：“走，我们快去看看。”
他们穿过打谷场，穿过架豇、茄子之类的菜地、自留地。来到了齐月圆的家。
齐月圆与杨秀芳和齐兴澄、齐兴旺正与齐恒山、李招娣笑得合不拢嘴，齐恒山脸上也乐得笑容满面。
刘扣英一进屋里，就伸出了手，握住了齐月圆手说：“月圆，感谢你啊，那个砖款不是你帮忙，村里的大棚就建不起来。”
汤东林赶来了，他在刘扣英的身后说道：“刘支书，齐月圆现在有了自己的建筑公司了，是我们村里的能人。”
齐月圆说：“刘支书，这么多年来，我不在家，是你一直照顾着我父母，我应该感谢你才是。”
刘扣英说：“不是我个人照顾的，是村党支部照顾的，你们在外艰难奋斗，也是为致富，我们在家里只能做好服务。”
李招娣说：“刘支书是我们家的大恩人啊，你那年外流了，刘支书没有把我们当外流户看。我们一直想请刘支书吃顿饭，可是一直没有机会，今天你们都在我这儿吃饭。”
汤东林说：“不要了，我准备好了。”
王大全说：“齐月圆是我们村里的功臣。”
刘扣英说：“把丁三公副镇长也请来吧，他是齐月圆初中时的同学。”
齐月圆说：“丁三公当副镇长了。当时我家里穷，初中没有毕业就回来种田了。”
王大全说：“我们去村部吧，丁三公马上就要到了。”
来到了村部，陈吉明早已在村部泡好了茶。陈吉明一边给各位端茶，一边告诉刘支书：“齐月圆这次中了一千多万元的大项目，真的不容易啊。”
刘扣英说：“能在江南立足，也是我们村里的骄傲啊。说明，我们江北人不比江南差。一千多万可是一个大项目啊。”
王大全说：“你是我们村里的大老板了。”
齐月圆说：“你们过讲了，我是农民的儿子，更是这个村里的人，我的根在村里。”
刘扣英说：“村里的发展你也看到了，发展不快啊。”
陈吉明说：“大棚蔬菜的发展只是一个初级的，我认为竟争力不强，并且技术含量不高。你在江南这么长时间了，见多识广，给我们提提建议吧。”
齐月圆说：“我的工地上需要大量的工人，如果村里有剩余劳动力或者农闲的时候，需要争钱的人，可以先到我们的工地上做工，我可以给最高的工资，还有我还可以对他们进行培训。我想知识才是真正的财富，才是村里持续发展的保证。”
刘扣英说：“太好了。我们一代接一代的干下去，总有一天能够脱贫，就像焦裕禄那样带领大家脱贫致富。”
汤东林说：“饭都准备好了，大家请入住吧。”
刘扣英对齐月圆说：“今天这顿饭是汤东林个人掏腰胞招待你的，我们是作陪。”
王大全说：“还有丁三公没到呢。”
刘扣英说：“怎么不守时啊，说几点应该就是几点。”
汤东林说：“他像有本事一样的，还摆起普了。”
陈吉明说：“江南人说话算数，约好几点就是几点。”
刘扣英说：“你们都已经是村里的经济建设中的领头人了，今后不管什么情况下，都要说话算数。我们没有任何资本，做人诚实守信，我认为这也是资本。”
陈吉明说：“做人诚实守信，也是生产力。”
这时，丁三公从门外进来了，还未进门就高声喊了起来：“我们乡的人才、我的老同学回来了。”
屋内的人听到丁三公的声音，立即都站了起来，只有齐月圆看到其他都站了起来后，才慢慢地站起来。齐月圆不太习惯这些。
丁三公握住齐月圆的手，说：“老同学，多年不见了，你成了大老板了，也是我们乡里的致富能人。”然后上下打亮着齐月圆，脸沉下来说：“你齐月圆怎么还穿着只是洗得干净的工作服，应穿得好些，光亮一些，把这个发型也要修理修理了。”
齐月圆说：“我就是农民儿子，也不懂那些。”
刘扣英说：“先吃饭吧，边吃边叙你们老同学的情谊。”
大家坐在桌上。刘扣英想了想，她让齐月圆坐到了主客的位置上。齐月圆说自己是村里的人，让丁三公坐到了主宾的位置上。
刘扣英心中有些不快，你丁三公除了有一顶官帽，从来就没有帮助村里做过一件实事，于是就直接说道：“不管怎么说，齐月圆离家这么多年了，又帮了村里把三万块钱砖头钱要了回来。还是齐月圆坐主宾席吧。”
已经坐在主宾席上的丁三公不情愿地往旁边移了移，说：“刘支书说得对，说得对。我作陪，我陪陪老同学。”
汤东林、陈吉明为每个人面前的酒标到满了酒。陈吉明说：“请丁副镇长讲几句吧。”
丁三公摇了摇手说：“不，不，让齐月圆说吧。”
齐月圆说：“我怎能说，我是一个普普通通的农民，你们千万别把我当什么人物，还是丁副镇长讲。”
丁三公说：“那让刘支书讲。”
刘扣英说：“今天是汤东林个人请客，还是由汤东林讲。”
汤东林被这一套烦琐的客套弄得晕头转像了，他干脆拿起了酒杯说道：“非常感谢齐月圆为我们讨回了二万八千元，还附加了二千元利息。月圆哥，我敬你。说着一仰头，喝完了杯中酒。”
陈吉明也端起了杯子说：“好，我们大家一起喝。”
王大全附和道：“好，我们干。”说着，大家的杯子碰到了一起。”最后，丁三公慢慢地站起来，把酒杯举起与大家碰到了一起。
汤东林又替大家倒满了酒。丁三公左手臂一甩，看了一下手表说：“下午镇里还有个会，我要赶快回去开会，就不陪齐月圆了。”说完起身就走了。
王大全还没有明白是怎么回事，说道：“丁副镇长再喝两杯走不迟。”
丁三公头也不回就走了。
王大全转过身问刘扣英：“丁副镇长怎么了，像是不愉快啊。”
刘扣英朝门外看了一眼，说：“他看了齐月圆穿着土气，不像有钱人的样子，而我们是把齐月圆当成了主宾，他就不高兴了。”
汤东林说：“我就看不惯他这种人，什么本事也没有，只靠关系向上爬。”
陈吉明说：“我最佩服的是月圆哥，一个人什么也没有，赤手空拳在江南拼出了一片天地。”
汤东林说：“是啊，二万八千元要不是月圆帮忙我们根本就没法拿到。”
齐月圆说：“我是村里的村民，村里有困难，我理应帮助解决。”
刘扣英说：“月圆真的是不容易啊。我们在村里，上有县里的支持，下有村里的同心协力，还有我们村里的自然资源，这么多年，村里发展一直相当的缓慢，这是为什么啊？”
齐月圆说：“我在苏州办事，就感觉委畅通，一切按照规范，只要符合要求就办。”
汤东林说：“对。像丁三公这样的人越少越好。”
王大全说：“我们继续干我们的，带着村民致富没有错。”
他们的酒杯碰到了一起。