宴席散去，玄姬的脸上却仍旧笼罩着阴霾。
“韶珠，陪我去紫竹林走走吧。”她任由韶珠为她披上一件薄衫，“方才的宴会太让人气闷了。”
韶珠见她的面颊发红，不禁问道：“公主喝酒了？”
“没有。只是有些生气，”玄姬回头，说不清是什么表情，“你信么？”
韶珠低下头去，却压低了声音笑着说：“奴婢不认为这点小事会扰乱公主的思绪。”
玄姬一边朝紫竹林走去，一边淡淡说道：“这可不是小事。你瞧着吧，这宫里快乱起来了。”
正是月圆之刻，紫竹林中弥漫着一层朦胧的雾气，幽静之中透着一丝诡魅。远远地，玄姬看到前方竹林深处有身影摇曳。
玄姬示意韶珠噤声，慢慢朝着那身影走去。却看到一道曼丽倩影正在竹林中起舞，那女子的身旁坐着一名男子，白玉制成的发冠和棕色的发丝在这夜色下格外明显。
是姣儿。
韶珠吃惊地瞪大了眼睛，玄姬却拉着她往后退去。
“这个姣儿，还真是不能小看她呢。”玄姬自顾自说道。
要是往常，按照玄姬的性格，必定会立刻出现在那二人面前的，这次却不做声色地离开。韶珠不禁觉得有些奇怪。
却听玄姬问道：“那王子什么时候离京？”
韶珠答道：“听说王子要等来年开了春才走。”
翌日一大早，皇帝的旨意便传遍了六宫：姣儿被册封为“姣月公主”，并赐名珍兮。
未央宫的正殿上，玄姬安然地坐着，一袭妃色长裙端庄俏丽。她声音清朗，“‘珍’乃珍宝之意，意指你为皇朝之宝。另与你母妃的‘祯’字封号相应。‘珍兮’又与‘珍惜’同音，望你珍惜当下。”
“珍兮”坐在她的下首，安静垂首称是，“多谢姐姐赐名。”
玄姬悄然敛了衣袖，攥紧了手，沉声说道：“不要叫我姐姐。”
珍兮愣了愣，有些无措。
玄姬瞥见她神色，扬唇眄道：“我是公主，你像那些下人一样叫我公主殿下就好了。”
珍兮抬头面对着她，四目相对之下空气瞬间凝固了一般。她一字一顿地说道：“我也是公主。”
玄姬不由得怔住，片刻却突然笑了起来。她牵着裙摆站起身来，走到珍兮的面前，微微福身，“玄姬，参见姣月公主。”
未央宫正殿内安静地针落有声，两名公主面带笑容，似乎找到了可以与自己博弈的对手一般，美艳而阴迷。
目睹了一切的长御韶音不禁愕然。
命下人将姣月公主送出未央宫，玄姬甫在正殿上坐定。年方十六的皇太子明琛从殿外走来，扬了扬下颌，已有天子之态，“父皇说了，唯有玄姬才是我皇朝的珍宝。为何赐了一个庶女‘珍’字。”
她吃吃一笑，“一个字罢了，皇兄何必如此在意。赐贱者贵字，卑微之人头顶了喧贵的头衔，反倒叫人见了有趣，不是么？”
明琛面带浅笑，随意摇了摇头，朝寝殿走去。
韶音这才走上前来，躬身询道：“掖庭那边请您去挑选东离送来的贡品。”
玄姬的脸色和往常并没有什么不同，“东离能有什么东西？前年最好的翡翠镯子，去年最好的锦绣布匹，如今都还丢在未央宫的库房里。不去不去。”
韶音迟疑道：“公主的意思奴婢不敢不从。那奴婢这就派人去知会一声，让贵妃那边第一个选？”
按照每年的惯例，但凡送往后宫的赏物礼品，都是凤月公主头一个挑了，再按妃嫔品级高低顺序来排。
“我不去，不代表我不要。派人去看看，把最好的送到舒贵人那里去。就说是凤月公主祝她晋位的贺礼。”
“遵命。”韶音领命而去。
未几，韶音回禀，“奴婢将今年的彩鸾印花布、雕玉画屏送给舒贵人了，她说多谢公主的赏赐。”
九月初九，重阳宴之前是舒贵人晋升贵嫔和姣月公主正式册封的典礼。
舒氏按礼制穿着贵嫔礼服，一袭宝蓝色的华美长裙，腰间佩戴瞿纹玉佩，满头珠翠将她的容颜衬得更加娇艳。然而舒氏毕竟已经不再年轻，她的女儿姣月公主更加叫人眼前一亮。珍兮今天穿着彩鸾印花锦绣制成的华服，青丝挽成典雅而不失俏丽的飞燕髻，仅以一支珠钗和几朵绢花点缀，却更加显得她清丽出尘。
走在长长的阶梯上，迎接众人目光洗礼。沉寂了十数年的舒氏母女，一惊鸣人。
礼官高声诵唱道：
兹尔贵人舒氏，久奉掖庭，德馨后宫，有贞懿之言、淑慎之行，为朕青赏。今晋封贵嫔，另着封号“祯”，以兹褒赏。另舒出所出帝姬珍兮，年少嘉德，勤学谦顺，六宫嫔妃者，多有盛赞，今以“姣月”号，封邑另赐。膺兹嘉命，可不慎欤！
韶音站在玄姬的身后，被那母女的光彩晃得有些睁不开眼。
“韶音，你看，舒贵人是不是很美？”玄姬的脸上看不到一丝波澜，露出符合她身份的端庄笑容，“可是她不再年轻了……”
回忆之中，自己曾对舒氏说过，区区贵人之位，舒氏不会待太久的。然而没想到，这一待，便是十四年。
舒氏的容颜依然美丽，却被岁月沉淀出了一丝沉重，失去了曾经的灵动。在她的眼中，再也找不到曾经的清澈。
韶音沉默了良久，才回道：“公主，那不是舒贵人，那是祯贵嫔。”
玄姬哑然失笑，“祯贵嫔？”
韶音和玄姬的目光不约而同地转到珍兮身上。不可否认，她比她的母亲还要美，虽面带青涩，却掩饰不住与生俱来的脱俗气质。
今日的姣月公主，很难让人联想到不足一月前那个御前献舞的姣儿。
玄姬生来长得像皇帝，而珍兮却和先皇后仿佛一个模子刻出来的。
韶音看着那无比熟悉却已失去太久的面容，几度失神。
如果说先皇后和舒氏是近亲姐妹，那么姣月公主几乎让人觉得是先皇后的转世。除开五官，还有那眉目间的神采和举手投足间的气质。
和韶音同样对着姣月公主的面容失神的还有皇帝。
而祯贵嫔接过圣旨，盈盈拜倒在天子的脚下。
皇帝已经不再年轻，他的心沉寂太久了，却似乎若有所动，伸手将她扶起。在六宫妃嫔的面前，二人携手而立。
册封典礼结束不久，玄姬看到珍兮的发髻上又多了一支发簪。那发簪上镶嵌了一枚紫色的宝石，流转着诡魅惑人的光芒，是那样的夺目。
“我是说姣月比方才典礼上又漂亮了几分，原来是这支簪子为你增色不少。”玄姬笑得优雅，“怕不是中原的东西。”
珍兮的脸上露出一丝娇怯，“是伏……东离王子殿下送的贺礼，珍兮喜欢得紧，赶忙戴上了，叫公主见笑。”
她闻言不由得笑意更深，“怕不仅仅是他送的，还是他亲手戴上的吧。”
重阳过后，满宫风云涌动。凤月公主十五年间无人动摇的地位，第一次出现了竞争对手。又有谁能料到，这两位公主之间的争斗还会持续十数年，在历史的河流中掀起了惊涛骇浪。