同样是清丽姣好的面容，同样是怯弱轻柔的神情……突然之间，齐莞的脸渐渐和左婕妤重叠在一起。
秦淑妃见齐莞纤弱的样子，非但不解气，反而更加嫉恨。若叫大王看到她这楚楚可怜的样子，指不定就被撩拨了去。
她抬起纤手直指齐美人的鼻子骂着，“看看你那妖精似的样子，若本宫是大王，恐怕还真要被你给迷惑了去。别以为本宫会忘了你刚才是如何唱些靡靡的曲子冒犯昭仪娘娘的！”
齐美人长睫轻动，眼眶流出几滴清泪，当真是我见犹怜。“妾真的无意冒犯昭仪娘娘，请淑妃娘娘饶了妾这次，妾定不敢再犯。”
淑妃冷哼一声，鲜红的嘴唇轻启，“犯了错就该罚。你既有悔改之意，本宫可以免了重责，那就在此处跪到日落吧。”
齐美人一听，整个人都蔫了，差点没当初晕了过去。壮年男子跪那样久恐怕都吃不消，更何况是她这样一个如花似玉的娇人儿呢。
“娘娘不可。”
却听不远处传来句女子的声音，淑妃眉头一拧，回头望去。
姚充华带着两名贴身丫鬟缓缓朝着珍月亭走来，华丽的锦蓝缎子裙在阳光下让她整个人光彩照人。她笑吟吟地看着淑妃，屈膝行礼，语气不卑不亢，“淑妃娘娘金安。”
“充华不忙着在大王身边伺候，还有空出来散步呐？”淑妃看着她灿然夺目的样子，心里煞是嫉妒。
“大王还是应当以朝政为重，若因为妾的缘故误了国事，这个罪名妾可担不起呀。”
淑妃脸上不悦，“那姚充华便要偏偏到本宫面前来，连本宫责罚一个小小的美人也要指手画脚么？”
姚充华连忙道：“娘娘息怒，您有所不知，妾之所以阻止您惩罚这齐美人，绝不是因为可怜她。”
“哦？”淑妃挑眉，“这个中缘由，姚充华不如直接说个明白。”
玄姬在一旁远远看着，低语道：“这姚充华有点意思。”
韶瑾不敢说话，便也在旁边看着三人的对话。
姚充华笑道：“听说淑妃娘娘和昭仪关系不错，应该知道这处景致是仿照皇宫里的修建的吧。”
“先皇后对江南水乡的美景十分喜欢，天子便在皇宫里修建了相同风格的建筑。而大王也是效仿天子，为昭仪娘娘修建了此处。”淑妃扬首道，颇有几分自得，“那又如何？”
玄姬冷声，“她何德何能与母后相提并论？”
姚充华听完淑妃的话，勾唇莞尔，“是啊，只是先皇后向来乐意后宫妃嫔前来游玩，还多次举办家宴聚会。淑妃娘娘本是好意，想的是维护昭仪娘娘的威严，可是若被人传了出去，有好事者反倒指责昭仪娘娘心胸狭隘了。”
“你……”淑妃一张俏脸顿时溢满怒气，却又发不出来，难受得满脸通红。
“先皇后虽然去得早，但其宅心仁厚的品格却至今仍在流传。昭仪娘娘在皇宫里长大，想来也应该耳濡目染。淑妃娘娘可千万不要好心办了坏事啊。”
淑妃怒极反笑，“姚充华说得有理，倒是本宫多管闲事了。”她狠狠瞪了一旁嗫嚅着的齐美人，“美人嗓子虽好，可是脑子也要清醒点！”
姚充华递了个眼色过去，齐美人感觉屈膝道：“妾……妾谨遵娘娘的教诲。”
淑妃重重哼了一声，扭头便转身离去，长长的裙摆迤逦在身后，却早已没了来时的仪态。
瞧着她依旧走远，齐美人才声泪俱下地望着姚充华，“姐姐，若不是你来了，妹妹今日怕是要丢了大半条命！”
姚充华走上过去将她抱在怀里，轻抚着安慰她，“好妹妹，已经没事了。我之前想去你住处找你，你的宫女告诉我你来了珍月亭，我便赶紧过来了，幸好没有来迟。”
“可妹妹想不通，何时得罪了这淑妃娘娘！”
“淑妃出身高贵却不得宠爱，你年轻貌美，又有一把好嗓子，叫她心生嫉妒也说不定。”姚充华轻叹一声。
齐美人眼神暗淡，低下头去，“她嫉妒我，我反倒羡慕她。若我出身有她一半高贵，能得个嫔位或婕妤的位份，便可安稳度过一生了。”
“妹妹不必妄自菲薄。刚入宫时咱们不是约好了要同甘共苦。如今我有了几分宠爱，也必然不会亏待妹妹，只需耐心等待机会，东风一到，妹妹自然能够凭云直上。”姚充华温和笑道。
玄姬听着二人谈话，嘴角微微上扬。这姚氏还真是个有情有义之人。
齐莞轻声道：“那就借姐姐吉言了。只是不知道我有没有姐姐的福分。”
“就以妹妹的歌艺，想抓住大王的心，绝非难事。若再佐我的舞蹈，那更加万无一失了。”姚充华关切地看着她，“妹妹是因为不想被别人发现自己的歌声才来此处的？”
齐莞垂首，“是。若不时常练着，妹妹怕连这副嗓子也要失去了。”
姚充华握住她的手，诚挚道：“以后，妹妹来我的寝殿练歌便是了。”
齐美人感动之下，又留下两行清泪。姚充华用袖角为她拂去泪痕，二人又紧靠在一起，说了一些姐妹间的体己话。
“娘娘，咱们可还要过去？”韶瑾跟在玄姬的身后，见她已久未动静，不禁开口道。
玄姬沉默了片刻，露出个笑容，“难道看见这么美好的姐妹情深戏码，咱们何必上去煞风景呢？”
回到中宫，玄姬遣退了韶瑾。子缺和绛月在她面前跪下，已经为她带来了姚、齐二人的所有信息。
“启禀殿下，姚静萝和齐莞二人是同乡人，入宫前便已结识。父辈更是莫逆之交。因此入宫后二人便关系密切，结为金兰。”
玄姬粲然一笑，“姚充华靠着自己的本事得宠，而齐莞性子懦弱，她本可与齐莞分道扬镳，但仍然对其不离不弃，着实少见。她们的出身是否都不高？”
她想起姚充华在除夕献舞之前还是更衣，而齐莞至少还幸运地得到了一次侍寝的机会，然而二人现在的境遇却完全不同。可见在这后宫，不会争的人什么也得不到。
“是，二人的父亲都是县令。”子缺如实禀报道。
玄姬颔首道：“姚氏有计谋，善舞乐，还重情义，此女必能走得更远，是可用之人。”