用过了晚膳，妃嫔们自中宫离开。按照惯例，夙彧还要同朝臣一起前往宗祠行祭祀之礼，按理说玄姬也应一同前往，她想了个由头推脱了，夙彧当然是求之不得。
韶瑾心中有所疑虑，“娘娘，奴婢见您似乎有拉拢木充华之意……可是奴婢记得，曾经她得罪过您。”
“拉拢？自然不是，她只是本宫的一颗棋子，而且，是注定要焚身献祭的棋子。”想到木氏得意的模样，她不禁轻笑了一声。
韶瑾正欲说什么，床边的疏桐却哭了起来。玄姬立即起身过去将她抱在怀里，小声地哄着，“乖，桐儿不哭，桐儿不哭。”
被温柔的眼神注视着，小公主很快停止了哭泣，玄姬无奈地笑，“亏得母后还在人前夸奖你乖巧异常，竟是假装哭泣好博取母后的宠爱，是不是啊，小疏桐？你怎么这样精啊！”
月瑟正好从殿外进来，见玄姬一心陪着疏桐，犹豫了半天才开口，“娘娘，谨献夫人来了。”
“叫她进来便是。”她脸色未变，抱着疏桐在椅上坐下。
宋修竹进了殿内，也无意与她多坐寒暄，“王后娘娘，宫里这么多流言蜚语您可听见了？都说大王有意给元曜储君之位……这意味着什么，您不会没想过吧？”
玄姬微微抬眼，方才在宴会上也未曾与她多言，此时才见到她的小腹已经显怀，“不是宫人们怎么说，夙彧就会怎么做的。再说了你肚子里那位还没落地……我想夙彧还没有宠柳氏宠到失了神志。”
“还是您的心境安稳。”
她轻笑一声，“方才宴会上，我的一言一行，你真的看不出什么用意？”
宋修竹低头沉吟了片刻，“呵，大抵是我心急了，我只是怕这孩子出生，却处处受了旁人的欺压……”
玄姬听到她的话，微微一愣。宋氏所忧虑之事，竟与她怀着子澈之时的想法如出一辙。
见她不语，宋氏叹了口气，“您是想提携木充华来与柳氏抗衡？恕我直言，这实在是杀敌一千自损八百的招数啊。先不说您与木氏之间的怨怼，就以她的脾性和心计……”
“我不奢望她能杀敌一千，更不会让她损我八百。修竹，我问你，你若是柳昭仪，一心想着让自己的儿子成为储君，却半路杀出个不知好歹的妃嫔与自己的儿子相争，你是会放着她不管呢，还是先想办法惩治她一番？”
宋修竹被她问住，只得露出一个苦笑，“您只是想让柳昭仪将心思放在如何对付木充华身上，是吗？”
“是啊，她与木充华争斗一天，我的桐儿便能多活一天。而我……就多一天时间去做应该做的事情，一直到将她置于死地的那一步。”玄姬面色戚哀，有些无助地摇头。
而另一边，云意殿中，柳云杳坐在妆台前，卸去脸上伪装的病容，眼中已是怒火熊熊。
素袖为她递上一张绢帕，“娘娘莫气坏了身子，白白便宜了小人。”
“呵，气？本宫可不气！也不值得气！”镜中女子冷笑阵阵，“你没看见王后今日还在给本宫使绊子，不过是想压本宫一头——可见，她已是强弩之末了！”
“您说的是。”
她素手将一支极艳丽的紫翡步摇插入发间，整个人顿时变得明媚娇俏，再加上脂粉尽去，露出白里透红的面颊，哪里还有宴会上那弱柳扶风的模样？
“去请殷美人过来，本宫有事找她。”
素袖领命而去，很快其人便被带了过来。
殷美人同她见了礼，双眸不自觉地偷偷瞟着眼前的女子，心中惊疑无比：柳昭仪不是身子不适，十分虚弱么……
殷美人同木氏本是最为交好，而性情却是相去甚远。柳云杳淡淡打量着在自己面前低眉顺眼的女子，不禁啧啧两声，“若是木充华能向你学学，也就能给本宫少添些心烦事了。”
殷美人脸色惶恐。之前木充华还告诉她，自己得了柳昭仪的提携，以后在后宫已是地位安稳了……如今，怎就惹了昭仪不痛快？“妾不明白您的意思，还请娘娘明示。”
“没什么，虽然本宫知道你们要好，不过不会因为她的过错就迁怒于你。你也该知道，木充华曾经依附于本宫，如今却不知道为何，以为凭借这王子便可将本宫踩在脚下。本宫想着，该给她点教训了。”
柳昭仪声音清甜动人，语气也极为平淡。却让殷美人听着愈发心凉。她再不敢开口，扑通一声便跪了下去。
可是柳昭仪真要惩治木充华，召她来又是为何？莫非是想让她去警戒木氏？
“瞧瞧你那样子，莫不是你将胆子都分给那木氏了？”她哈哈大笑，一副鄙夷之色，“先起来罢，本宫有事要交待你做。”
殷美人颤巍巍起来，仍是躬身俯首。待得柳昭仪冲着她比了个手势，才小心翼翼地走上前去。
柳云杳在她耳边低语了一阵，殷美人的脸色愈来愈差。待她说话，竟已变得如同白纸一般。
“也罢，瞧你那胆小如鼠的样子，大抵是本宫看走了眼，你并不是可用之人。”她冷笑一声，“不过你已经知道了本宫的计划，若是不肯，那本宫也容不下你。”
“娘娘，您此话何意……”
“一个小小的美人罢了，且与本宫没什么干系，没了便没了，没人会去深究。”
殷美人浑身一凛，眼眶中含着泪水，“娘娘，饶了妾一条生路了，这些事，妾实在是不会做啊！”
她反而笑得愈发得意，“不会做？那你活该没命！对了，本宫再提醒你一句，你别忘了本宫姓柳，你的父亲可是在本宫父亲的麾下当差，不是你死了便能一了百了的。”
“妾……明白了！”她以袖掩面，再次跪了下去，将额头抵在地上，“妾定当尽己所能！”
“既然如此，那就退下吧。”柳昭仪缓缓起身，指了个心腹宫女，“素洛，以后你就去殷美人宫里伺候吧。”
宫女屈膝称“是”。而殷美人整个人面色悲戚，好似失了魂魄一般，被送出了云意殿。