玄姬缓缓抬起头，目光幽幽地望向远方，诉说起一个记忆中的故事，“在大约二十多年前，某一个夏季，一位权贵家的小姐跟随父母去拜访江南的远亲。而那时，江南也有一位年轻的姑娘，却已经是小有名气的画家，她心性极高，不慕权贵。千金小姐慕名前去，费了好大一番功夫，才求到了一幅画，对此爱不释手。”
“您所说的是这位年轻的女画家，是否就是修竹的娘亲？”
她轻轻点了点头，“只是大小姐在回家的途中，竟被当地的小贼调戏，幸得一位青年出手相助。她对这位青年感激不已，青年对她说‘我方才也去薛家求了画作，却慢了一步与此画失之交臂。若姑娘真的感谢我，把它赠予我可好？’”
宋婕妤不禁露出会心一笑，对自己的生母也心生几分骄傲，“那这位千金小姐可答应了？”
“大小姐说：‘这画对我来说是，比我自己还重要哩！你让我以身相许，我也能答应，要这画，是绝无可能的。’青年心中想着，若是将这位姑娘娶了回去，那不就能将此画收入囊中？”
宋婕妤听到这里，似乎也明白了什么，“后来他们就真的结为夫妻了？”
玄姬的视线从远处收回，莞尔一笑，“是啊。”
宋婕妤不禁感叹，“竟未想到，娘亲的画还曾牵了这样一段姻缘。那这对男女是不是很幸福？”
玄姬沉默了片刻，一时竟不知道该如何回答，“幸福吗？本宫不知道……他们在一起的时候，大约是很幸福很幸福的吧。只是他们相守并没有多少年，贵族小姐在难产时撒手离去，留下一双儿女，让青年再也没有品尝过幸福的滋味。”
听完她的讲述，宋婕妤一阵怔忡，久久未言。
玄姬看着她的神色，知道她应该已经猜到了，“那位青年就是当时微服私访的太子，即将登基的先皇，而这位千金小姐难产时生下的女孩儿，就是后来的凤月公主，如今的赵国王后。”
“想不到……修竹竟然和娘娘有这样的缘分。”她脸上一片伤感，不曾回过神来。
“如果不是你的娘亲，兴许也不会有现在的本宫。而你作为她的女儿，本宫想要帮助你，明白吗？”
宋婕妤微微抬起眸子，眼底流露着几分坚定，“我明白了。”
玄姬下意识地紧紧握住她的手，“好好活下去，为了你早逝的娘亲，为了你宫外的爱人。”
“娘娘，能不能让我最后再写一封信给郡王殿下？我想告诉他，我会在宫里照顾好自己，让他不要挂念，从此以后就让我们把那段感情封印在心里吧。”
玄姬终究是点头应允，“你能够放下，本宫也很欣慰。”
目送着宋婕妤离去，她似是心头一块巨石落下。
“娘娘，您方才说的都是真的吗？”苒絮眨了眨含水的双目，一脸好奇地看着她。
“怎么，难道你觉得这种故事从本宫口中讲出来，很奇怪是么？”她有些自嘲地笑笑，“那你不要相信就好了。”
苒絮小声嘟囔一句：“奴婢不是这个意思。”
月瑟给她递了个颜色，她赶紧灰溜溜地退了下去。
“娘娘，您真准备提携这宋婕妤了？今日之事……牟充仪虽然不大受宠，但是毕竟资历久，又稳居嫔位，宫里估计又要起一些风言风语了。”
“随她们说去吧，本宫何时在乎过她们的看法？如今珍兮已败，本宫不必再隐忍假扮成温柔的样子。”玄姬如秋水般的眼波渐渐褪去，取而代之的是残忍和阴狠，“也许就是温柔得太久了，让这些人都忘记了本宫初来乍到之时的样子……牟充仪算个什么角色，她今日明显就是想把本宫当刀子使，以解她对宋婕妤的嫉恨，可惜她想的太简单！本宫不是什么人都可以利用的！”
她要撕开温和宽宏的面具，首先就拿殷美人和牟充仪这两个人开刀，警示后宫里这些日渐忘却本分的妃嫔们。
月瑟看着她冰冷的神情，一时间也有些心慌，竟难以将她和方才娓娓地对宋婕妤诉说故事的那个玄姬联系在一起。
“是。”她低声垂首，悄然退下。
后宫果然有人传言，说牟充仪在衍云殿外跪了一下午，一直听着昭仪在里面鬼哭狼嚎，回来之后整个人也有些不对劲了，整夜整夜地不能入睡。
玄姬听闻也只是笑笑，派人送了些滋补的药品过去，一句宽慰的话语也未说，还提醒她牢记这次的教训。
也不知道是不是玄姬的错觉，似乎夙彧来中宫的频率愈发得勤了。
天刚刚被夜色染黑，玄姬坐在榻上，看着身旁手里捧着一本诗书的夙彧，忍不住发问：“殿下，新秀仍是不合您的心意吗？”
“甚合心意。怎得，有了新欢陪伴，就不能来王后宫里了吗？”他抬起眸子，温柔地看着她。
柳眉不经意间微微蹙起，她违心地笑道：“没有，大王能来，妾当然是高兴的。”
“这几日宋婕妤还时常向孤提起你，你与她很合得来吧？”
玄姬的笑容之中有一丝苦涩，她知道宋婕妤是好心，可她真的不需要夙彧的眷顾……
玄姬回过神来，颔首道：“妾知道您宠爱她，所以提点了几句罢了。如此看到，宋婕妤还真是个温柔善良的可人儿。有这样的佳丽陪在大王身边，妾也就放心了。”
夙彧伸手将她揽入怀中，“后宫佳丽再多，王后却是独一个的。”
玄姬并未抗拒他的爱意，便随着夜色渐沉，中宫之内亦只剩烛光摇曳。
翌日一大早，她醒来之后，却觉得全身酸疼，而心中，更是疲惫不堪。韶瑾等人伺候她洗漱梳妆，走向殿外，正好碰见韶玉走上前来，说是掖庭送来了一批贡品，夙彧让中宫先去挑选。
她只觉得懒懒的不愿意走动，拂袖道：“你带几个宫人过去看看，随便挑几样就是了。”
她称了是，又笑意盈盈地欢喜道：“大王如今可是对咱们中宫最上心了。娘娘近日来也和大王亲近了不少呢！”
“本宫与大王的事情，由不得你们这些奴才来揣测！”玄姬脸色顿时阴沉一片。
韶玉有些尴尬地陪笑着：“是，请娘娘恕罪。”
她转身回到屋子里，看着桌上那个夙彧前几日才赐下来的珐琅花瓶，一时心烦意乱，竟挥袖将它拂落在地，噼里啪啦便随了一地。刚从令珍园采撷的花枝也顿时萎败了。
“去把本宫以前那个瓶子换上来。”
“是。”苒絮看得惊心，却不敢多言。她心中亦是雾水重重，谁又招惹了王后，让她大发脾气？
玄姬坐在椅上，痛苦地闭上双眼，轻轻揉着太阳穴。
夙彧对她越好，她却越不安。总有不详的预感，一阵一阵地袭来。