李报忠闻言叹气道，“皇爷，奴婢担心的不是穆将军，而是……”
皇帝见他欲言又止，当即明白李报忠担心的是什么。
他冷哼一声道，“朕蛰伏了这么久，还真当朕是泥捏的不成？”
李报忠笑了笑，低声道，“皇爷，您还是注意些身子，嘉贵人在寝宫等您呢。”
提到嘉贵人，皇帝面色好转，点头道，“折子你一会送去内阁，莫要忘了朕的嘱咐。”
李报忠恭敬行礼，目送皇帝离开。
他长叹一口气，眼神却是飘向了慈宁宫，“皇爷身子担子重，咱家也得想想办法才是了。”
事实证明，李报忠的担心不无道理。
慈宁宫内，太后将里间砸得一片狼藉，总算是消了火气。
李公公跪在一旁瑟瑟发抖，见太后不再动手，这才小声道，“太后娘娘，您还是消消气吧！”
“消气？”太后怒道，“这次机会千载难逢，即便这样，哀家都能把陛下治住，以后他有了那心思。哀家还怎么管他？”
说起来这个，太后便气得暴跳如雷，她这次谋划许久，就是为了趁着朝廷空虚，想要给皇帝致命一击。
只要将皇帝赶出皇宫几日，等他回来，纵然他有通天之能，这皇宫也变了天。
然而让她始料未及，太后命人各方查找，都没有弄清楚，那封捷报到底从何而来。
李公公忧心道，“太后娘娘，定然是有人在背后帮助陛下，不然……”
“这话还用你说？”太后冷声道，“恐怕他早就趁哀家不备，同外人合计哀家来。”
想到这，她突然挑眉道，“小李子，陛下多久没看哀家了？”
李公公心中算计着日子，谨慎道，“约莫半月有余了。”
太后笑了笑，挑眉道，“既然陛下最近日理万机，那就只能哀家亲自过去看看了。”
说着，她吩咐道，“你去煮碗参汤送来，哀家总不能空着手去。”
半个时辰后，太后存着试探的心思，未经通报便去了皇帝寝宫。
她刚一进门，就发现皇帝并未批阅奏折，反而同嘉贵人有说有笑。
太后忍着不悦，提声道，“哟，今日倒是巧了。都说陛下最近日理万机，怎么倒是闲下来了？”
皇帝自然听出这话别有深意，可他起身行礼，随后恭敬道，“回禀母后，素嘉有，孕了，特地过来同朕报喜。”
太后闻言免不得有些惊讶，没想到如此短的时间之内，便能够开花结果。
要知道皇帝少嗣可是天大的事情，之前那些后宫妃嫔，算在皇后在内，也就那么一个太子而已。
虽说太后打心里不喜欢嘉贵人，可能够给皇家开枝散叶，她还是有几分高兴。
不过，这话从皇帝嘴里说出，太后又泛起了疑心病。
她先是笑了笑，随后感叹道，“如今素嘉怀上龙嗣，哀家这心也就放心了。”
说着，太后便激动道，“快去传太医过来！”
不一会工夫，陈太医便战战兢兢地来到了门后。
太后瞥了他一眼，淡然道，“赶紧给嘉贵人好生检查一下，若是耽搁了龙嗣，哀家可饶不了你。”
陈太医点了点头，便寻了个僻静的偏房，为嘉贵人上前诊脉。
此时书房内，只剩下皇帝和太后两人。
太后瞧着皇帝，轻声道，“陛下，你最近可是要注意身体才是。”
皇帝疑惑道，“母亲，如今素嘉有孕，朕又怎么可能让她侍寝呢？”
太后自然明白，他这是装糊涂，干脆直接道，“皇后与你成婚多年，又为你诞下太子，你可曾关心过皇后的想法？自古立长不立贤，你可不要犯糊涂啊！”
皇帝还不等回答，就听见陈太医激动道，“回禀太后娘娘，嘉贵人确实有孕了，而且脉象平和，这是大喜之兆啊！根据臣师父的记载，多半是要诞下龙子啊！”
听到这话，太后眸色一闪，摆手道，“哀家知道了，你去帮嘉贵人弄些补身子的药膳。”
随后，她又吩咐道，“小李子，嘉贵人有孕在身，你先把她送回寝宫休息。”
等书房重归安静，皇帝这才沉声道，“母后，您还有什么嘱咐？”
太后笑了笑，叹气道，“如今嘉贵人第一次有孕，陛下又忙于政事，难免生出些纰漏来。哀家看不如让嘉贵人搬去皇后寝宫，皇后将太子养育得极好，也好帮陛下照顾一二。”
这话说完，其实太后的心里也有些没底。
皇后一早就瞧不起嘉贵人。如今嘉贵人又怀上龙子，两人之间的矛盾便已经不可调和。而且这满朝文武谁不知道，皇后可是太后的人。
倘若嘉贵人搬去皇后寝宫，那同当了人质，有什么区别？
然而皇帝面对这般“好意”，不仅没有推托，甚至毫不犹豫地就答应了。
见太后有些惊讶，皇帝更是行礼道，“儿臣替素嘉感激母后的照拂。”
太后说了些客套话，便回了寝宫。
这时，李公公进来禀报道，“太后娘娘，嘉贵人已经送回去了，您赐下的参汤，她都喝了。”
太后闻言，免不得有些好奇，“还真是奇了怪了，陛下素来叛逆，这次怎么会乖乖听话，将嘉贵人交出来？”
李公公则是笑着道，“朝堂之上陛下略胜一筹，可这后宫之内，还不是您说的算？”
听他这么说，太后虽有疑惑，可还是松了口气。在她看来，只要还能将后宫把持住，那么皇帝便逃不了她的手掌心。
随着神秘力量消退，杳无音讯这么久的盛鹤辞，终于送来了报平安的消息。
曾先生拱手道，“恭喜将军，盛将军安然无恙。”
穆明歌松了口气，笑着道，“多亏了曾先生的计策，您看是不是该开始下一步了？”
曾先生轻抚胡须，自信道，“上一回合是咱们防御，这次也该咱们出击了。”
翌日早朝，群臣便上书皇帝，要求派遣使臣安抚边军，试图与鲁国和夏国谈判。
面对汹涌民意，皇帝只得“被迫”派遣礼部侍郎黄曾赶往边关。
车队人员不多，一路轻装简行，不过第二日，就离开了京城的范围内。
马车上，黄曾恭敬道，“穆将军，陛下早有旨意，此行下官一切听从您的安排。”
一位面色蜡黄的中年人，则是笑着道，“黄大人客气了，我和穆家军只管负责打仗，剩下的还得靠您才是。”