北镇王府内。
常应凝视着叶芷兰。
烛火摇曳，映在叶芷兰泪眼婆娑的脸庞上，更显楚楚动人。
良久，叶芷兰鼻尖通红，朱唇轻启，声如蚊呐：“我的堂弟，也就是父亲的侄子叶杰，前段时间失踪了。”
常应不动声色，静静地等她继续说下去。
“父亲从叶杰失踪之后，就一直想要调查此事。”
“但父亲为此事顶撞了皇上，最终被罢了官。”
“我对此事也只知个大概，其中细节并不清楚。”
“只知道自从叶杰失踪开始，父亲这边就不甚太平，直到如今这般局面。”
常应沉吟片刻，问道：“高家、蔡家向来与令尊不睦，你可怀疑与他们有关？”
“我也这般怀疑，但实在不知从何查起。”
“这个叶杰是何许人也？身份如何？”
叶芷兰擦了擦泪，娓娓道来：“叶杰去年方才入榜，虽说名次不高，但总算捞了个县令的差事。”
“他为人正直，颇得民心，却也因此得罪了当地不少权贵富绅。”
常应闻言再次陷入沉思。
他心中隐隐有了一个猜测，却又觉得有几分不可思议。
难道叶杰的失踪，与那些权贵富绅有关？
他们会因为区区一个小县令，就做出这等大胆之举吗？
又或者，其中另有隐情？
“你放心，这件事交给我来查。”
“无论付出何等代价，我都一定要找出真相，还你们叶家一个公道。”
叶芷兰眼中泪光闪烁，感激地看向常应。
有常应在，一切都会好起来的。
“好了，夜已深沉，你先好生歇息。”
“这件事你不用再操心，我会替你查个明白。”
叶芷兰点了点头，眼中尽是倾慕与信任。
心中又多了几分安定。
深夜时分，叶芷兰已经安然入睡。
常应轻手轻脚地走出房间，唤来随从阿强。
“阿强，去把萧远给我叫来。”
阿强领命而去，寻到萧远所在的厢房。
此时的萧远正百无聊赖地躺在床上。
心中想着该做些什么去回报常应替自己还清赌债的大恩。
那么多的钱，说还就还！
要是没有遇见常应，自己还不知道要在这偌大天涯里为了这些碎银奔波到何处何时。
突然听到门外脚步声，萧远连忙起身开门。
见是阿强前来，萧远心中一喜，赶忙迎上前去。
“阿强，可是世子有什么吩咐？”
阿强点点头：“世子有要事找你，你快随我去吧。”
萧远赶紧跟上阿强的脚步。
两人快步穿过院落，来到大堂之前。
萧远心中既忐忑又期待，不知世子深夜唤自己所为何事。
推开大堂的门，只见常应端坐主位，神情凝重。
萧远连忙上前，对常应行了一礼。
“世子，您找我可是有什么吩咐？”
常应赶紧起身，亲自将萧远扶起。
“快快请起，不必多礼。”
萧远心中感激，连连道谢。
常应挥手示意萧远免礼，神色却渐渐凝重。
“萧远，我有一事相求。”
“世子但说无妨，萧远赴汤蹈火，在所不辞！”
常应点点头，缓缓道来。
“我需要你去寻一个人，县令叶杰。”
萧远一愣，心中不解。
“县令叶杰？可是出了什么事？”
常应叹了口气，语气中难掩忧虑。
“此人已经失踪多时，生死未卜。”
“我需要你带人去寻他的下落，无论生死，都要给我一个答案。”
萧远也跟着心中一凛。
他虽不知叶杰是何许人也，但见常应如此重视，必定非同小可。
“世子放心，萧远必定全力以赴，定要找到叶县令的下落！”
常应点点头，又道：“此事切勿声张，就算找到了人，也不要贸然带回。”
萧远心领神会：“世子的意思，萧远明白。”
常应满意地点点头，挥手示意萧远退下。
萧远行了一礼，转身大步离去。
这下心里既是兴奋，又有几分忐忑。
能够为常应办事，本就是萧远求之不得的机会。
但这寻人之事，却透着一股诡异的气息。
一个堂堂的县令，怎会无故失踪？
翌日，本是阳光大好的日子。
吕卫哲却在家中厅堂里坐立难安。
自从上次常应来过之后，自己这边还一直没有什么进展。
自己虽为英国公，可权利基本已经被尽数架空。
现在想要查个东西可谓是处处受阻。
自己还不敢大张旗鼓，以免引起怀疑。
这也就导致好几天过去了，自己竟然什么进展都没有！
这件事要是办不好，和世子关系疏远，不日革职的就是自己！
那就更别想还上欠皇上的黄金了！
忧虑万分之时，管家贾思匆匆走进厅堂。
吕卫哲见状，神情一喜，连忙迎上前去。
“贾思，可是有什么消息？快快说来！”
贾思上前行礼，还未等吕卫哲示意，便开口禀报。
“大人，属下查到一个消息，关乎高家。”
吕卫哲眼中精光一闪。
“高家？快说，究竟是什么消息？”
贾思喘了几口粗气，缓缓道来。
“属下查到，有一个叫钱复的小官，当年正是通过高家的关系，才得以上任。”
“钱复？他是个什么官？掌管什么差事？”
“钱复现任工部主事，专管工程款项出纳。”
“但据属下所知，此人上任后，并未安分守己，反而利用职务之便，中饱私囊，为非作歹。”
钱复，钱复……这个名字似乎有些耳熟。
吕卫哲在脑海中使劲搜寻着，试图找出一些与之相关的记忆。
忽然，一个念头如电光般划过吕卫哲的脑海。
他好像还掌握着钱复的一些把柄，都是此人在位时的种种劣迹。
只不过，当年钱复年年向自己进献财宝，自己也就选择了睁一只眼闭一只眼。
如今，形势突变。
自己既已决定投靠常应，那么，钱复无疑是一个极好的突破口。
钱复虽然是高家的人，但毕竟只是一个小官。
若是将他抓来，以他的罪状相要挟，定然能够从他口中问出一些什么东西。
想罢，吕卫哲抬眼看向贾思，语气森然。