这一日，江面上风和日丽，万里无云。
数百艘战舰停靠在江岸边，与以往不同的是，它们的船头全部悬挂着长江水师的旗帜。
这便是朱由榔所打造的第二支帝国水师。
今日，则是它出征突袭辽东的日子。只不过，为了掩人耳目，对外宣称这些战船都是南下去南洋进行贸易的。
仪凤门的城楼上，身为皇帝的朱由榔亲自送刘国轩一行离开。
“朕等着你们凯旋而归！”
朱由榔道。
“臣等必定不辱使命！”
刘国轩三人齐齐跪倒，给皇帝行了大礼。
此行主帅自然是水战经验丰富的刘国轩，而副将则是朱由榔派去的人。一个是魏豹的儿子魏钦，另一个则是张煌言的儿子张万祺。
这两人都是永历朝廷原本班底的少壮派子弟，也一直都被朱由榔带在亲军之中。
虽然指挥不了什么大的战役，可这两人带个上千人已经不成问题。
此行一是让他们去监视刘国轩，避免刘国轩出什么岔子；二则是让他们跟着刘国轩学习，万一有效果，说不定还能给永历朝廷培养出新的水师将领。
“好！”
“你们走吧！”
朱由榔说，“来日战果传来之时，朕亲自为你们设宴接风.....”
“诺。”
三人很快出了城，陆续登上了自己的战船。
将士们同样有条不紊上去。
集结完毕之后，这支舰队便立即扬帆起航，朝着出海口一带驶去。
朱由榔站在城墙上看着这一幕，心中也颇为期待。
他早就已经收到情报，鞑子在关外的重兵全部已经抽调到京城，若是这一次明军突袭过去，那他们在关外的城池又该拿什么抵挡？
虽然这一战的实际效果可能不会很大，但是其所代表的意义非常重大。
首先，明军去到关外能告诉辽东的百姓们一件事情，那就是即便过去了快二十年，大明仍然没有放弃收复辽东的故土。
此举一定能引来许多百姓的支持。
其次，若是可以捣毁其宗庙的话，那鞑子朝廷脸上定然是不太好看的。到时候是否分兵就成了一个大问题。
一旦分兵，鞑子在京师一带的兵力就会减少，这对于北伐的永历朝廷而言只有好处没有坏处。
可若是不分兵，那就等着明军不断袭扰吧！
说不定，到时候直接派出水师把明军运送到辽东，届时里应外合一举攻向京师，鞑子那时候又能往哪逃？
难道去漠北？
那可不是他们的地盘。
另一边。
宿州。
自从遏必隆逃到这里之后，就一直在此处歇息，等待朝廷的下一步安排。
可是，随着疫病范围的扩大，宿州城内的物资供应开始逐渐出现问题，哪怕是他这样的重臣，也即将面临食物匮乏的地步。
府衙的后院里，遏必隆此时正在训斥知府马尔赛。
他坐在椅子上一脸怒意，马尔赛则是跪在地上一副奴才相。
“马尔赛，你就是这样欺瞒我的？城外都已经遍地是得了天花的难民，你竟然这时候才告诉我.....”
遏必隆看起来很是愤怒。
马尔赛跪在地上瑟瑟发抖。
“大人，不是下官要瞒着您.....实在是事发突然啊！谁知道疫病这么快就传到宿州来了？”
“我不是早给你说过了？一旦发现感染疫病的灾民当即射杀，不许他们胡乱逃窜，你现在这么搞，我怎么跟太皇太后交代？”
遏必隆确实被气坏了！
他的本意是用疫病摧毁永历朝廷，可如今疫病正朝北方蔓延过去。万一蔓延到京畿一带，那他可就完了！
作为这件事情的主导者，到时候他恐怕不会有什么好下场！
“大人，您先别急，或许.....您暂时不必担心这件事情......”
马尔赛突然开口说出一句，紧跟着，他把朝廷发到宿州的急报呈送给遏必隆，“这是朝廷送来的八百里加急，刚才进门下官就想跟您说着，可您没给下官机会......”
“什么？”
遏必隆拿起八百里加急翻看起来。
不看不知道，一看遏必隆整个人都惊了。
“太皇太后驾崩了？”
“索尼也去了？”
如果说这两件事情还只是让他始料未及的话，那后面的消息则令他震惊。
“皇上提前亲政？”
“和硕安亲王岳乐成了辅政大臣？”
一时间，遏必隆心中可谓是复杂不已。这封八百里加急所隐藏的信息太多，以至于他一时间都完全没办法反应过来。
“太皇太后和索尼都死了，那如今朝廷主事的岂不是苏克萨哈？不行，我必须马上赶回去.....”
“岳乐此人可是宗室之中最能打的，如今他成了辅政大臣，难道老祖宗不怕此人把皇上从龙椅上拉下来吗？”
遏必隆一时间想不明白。
不过，他也没有再多想下去。
太皇太后和索尼都死了，这意味着，知道疫病这件事情缘由的人没几个了！这种时候，谁还会在乎北方是不是出现疫病？
如今他所要做的，就是马上回到中枢，防止自己的权力被夺走！毕竟，小皇上可不是太皇太后，谁也不知道他到底是怎么想的！
即便朝中有辅政大臣坐镇，可他终究只是一个十多岁的孩子。
“马尔赛，快给老夫备马！”
“老夫马上要回京.....”
遏必隆说完就去收拾行李了！
马尔赛也不敢耽误，很快派人下去给遏必隆准备。
当天晚上，遏必隆就从宿州的北门一路朝北方赶去。
而在他离开宿州之后没两天，远在南京的朱由榔便已经集结起麾下五万亲军准备渡江江北突袭。
南京城外，数以万计的明军坐船分批前往江北。
朱由榔一身戎装，身披铁甲，腰间挂着一把帝王剑。
城楼下文武百官皆汇集于此，就连太子朱慈煊都跟着来了。
“煊儿，朕走了以后，你暂时监国.....”
“政务中有不明白的多问问张阁老，还有你的老师们......以后大明朝的天下可是要交给你的.....”