五八年大炼钢，全县组织了十多万人到山上伐树，金刚台方圆几十公里，茂密的松树就像遇到了理发师，不到一个月都光了。人们可以见到阳光了。县委书记吴三多说，人民的力量是伟大了，那么阴暗的地方不到一个月就能见到阳光，大山也走向光明了。你们可以看看，当年妇女排居住的是多么艰苦，一个个洞穴，阴冷、潮湿。有多少红军就是活着，也害上了风湿性关节炎，严重的瘫痪截肢，轻一点的也拄着拐棍。我的战友就有三四个因为不能走路，常年住院，想回来看看，吊唁战友就不能。要是能住上现在这么个地方，也不至于有那么多人牺牲。
好像吴三多的话没有深度，还有人比他更有见解，于是就站出来说，这里嘛还没有黄柏山那个原始森林树大材多，那里不说是九曲十八弯，光那“五关”，你用十年就走不出，更不用说里面的沟沟壑壑岭岭坡坡了。这么极有创意的想法很快变成了现实，为了放卫星，超美人民公社、越英人民公社率先走进黄柏山，接着十万大军如强渡黄河般逼近山脚。他们没有被黄柏山的美景迷住，不管是美女潭还是杨腊红梳妆台，不管是杜鹃坡还是桂花岭，一切的一切都被劳动人民的热浪所感染，都被群众的激情所吓倒，还有那《八月桂花遍地开》的歌声，几乎响彻整个山谷。唱呀，跳呀；砍呀，伐呀……不断地往深度推进，在推进一公里的地方，终于有人砰的放了一枪。
奇怪，那里打枪？干部惊恐地问。
嗯，不知道。
我看见一个人影。
我也看见了，像一个野人，极瘦，细长条，头上扎着围巾，赤裸，头发很长，在奔跑。好像脚上也没穿东西，飞快。野人，野人。
很快报告到指挥部，很快传到领导小组。组长吴三多说，哪能是野人？野人能有枪吗？野人能知道跑吗？
至于野人知不知道跑不是个问题，野人能有枪吗是个问题。显然，野人是没有枪的。怎么办呢？逮。只有捉住了才能知道是啥东西。吴三多还下达了命令，一般情况下要活的，不到万不得已不得射杀。最主要的是初步判断不是野人。不是野人只能有两种可能，一是恶霸地主逃到这里，二是蒋介石的残匪。前者，那只能是个人，后者有点麻烦，说明蒋介石反攻大陆的贼心还没有死球。更加危险的是不知道林子里有几只鸟。按照这个说法必须组织干警抓捕。大家都同意。于是一个抓捕“野人”的计划诞生了。
吴三多亲自带领一个中队三十多人，公安局长刘子端带领二十余人，县长蔡金虎带领广大民兵，对黄柏山进行搜捕。很奇怪，经过十多天的搜查，一点也没有收获。当然发现了不少稀奇古怪的东西，其中有一种动物十分庞大，可以在水里游走，也可以在岸上奔跑，见到人还把自己吓哭了，哇哇，像刚生下来的小孩。很遗憾，虚惊一场，这种动物不是鬼怪，是娃娃鱼。还有一种动物叫穿山甲，能把大山一穿对过，穿得邪乎，也没有人纠正，就不了了之。不过嘛，到了晚上，大家燃起一堆篝火，围着篝火唱《八月桂花遍地开》，跳着集体舞，十分热闹。正在唱呢，又见人影晃动，再找时没了。吴三多十分困惑，在屋里遛着步子，思考着。难道这个“野人”对革命歌曲也感兴趣？看来没有猜错，一定是潜伏下来的特务。吴三多一下子想起石生才，继而想起石虎。石虎被枪毙了，难道那个石豹也潜伏下来了？要是石豹，这个解释就合乎推理了。吴三多下到指挥部召开了一个会议，在会上他说，我马上就要调到区里工作了，这里还不太平，我不放心呀。同志们，这些天来，我们搜山效果很差，还耽误了大炼钢，实在是罪过呀。但我思考了一下，要是敌人潜伏下来，对我们建设搞破坏，炼钢还有什么用处呢？
县委书记吴三多原名叫吴德才，叫吴三多是新四军第四支队司令员高敬亭给起的。那时候吴德才在高司令队伍里当警卫员，东躲西藏，到处游击，生活比较清苦，但是吴德才善于算计，让搞吃的他就把多余的藏起来，留着首长饿了再充饥，久而久之被高敬亭发现了，觉得这个小吴蛮可爱的，别看小点，很有心计，于是就让吴德才下到手枪营当排长。吴德才不仅会算计，还善于动脑筋，又会写字，做群众工作有一套，接连打了好几个胜仗。但是那个时候太艰苦，总是饥饿，没吃的，只能吃野菜。吴德才肠胃不好总放屁，也不分场合。有一次，高敬亭到手枪营开会，讲完话征求意见，都在思考，刚好吴德才坐在角落被高敬亭看见了。高司令说，吴德才，日他妈的都不说，你狗日的说说下一步斗争的策略。吴德才站起来说，高司令讲得很对，对敌斗争就得讲策略，那时候我们对付蒋介石围剿，就是分化瓦解，采取游击战术，我们的队伍不断没有被消灭，还不断壮大。目前我们联合国军打小日本，我认为我们不要被眼前的东西迷糊住了，得考虑长远。从长远看，小日本迟早是要完蛋。到那时矛盾转化，我们真正的敌人就是国民党反动派。所以说我们斗争的策略就是合久必分分久必合……
还没有说完，营长怕高敬亭听着不舒服就骂，放屁！还用《三国演义》来吓唬，谁不知道你读点破书？营长还没有骂完，吴德才实在忍不住，嘣嘣嘣，连放三个响屁。大家一愣，高敬亭随即笑了起来。吴德才很不好意思地说，真是对不起，屁是我放的，领导说放我才敢放的，要不是领导批准，我就不敢放。这么一说，更是哈哈大笑，笑完以后，高司令指着说，你干脆就叫吴三多——墨水多，点子多，屁也多。于是不喊吴德才，都喊吴三多。吴三多想想也不是什么坏事，明着谁也不去问，要是问也不怕，还有另一种解释，就像吴用，还是智多星呢，谁也不会去说吴用就是没用。再说了，吴三多内心有他自己的想法，因为这个名字是高敬亭起的，高司令被杀，吴三多怀念，那时候还没有平反，每每有人喊吴三多，他就想起高司令那粗犷风趣的个性，也就默然，怀揣着私心在档案上填写了“吴三多”仨字。
怎么办呢？还是吴三多有办法。他说，我们对敌斗争，最有效的办法就是诱敌深入。要想弄清敌人动向，要想把敌人一网打尽，就得想方设法把敌人引出来，这叫引蛇出洞。我们在农村都捕过麻雀。冬天白雪皑皑，人都没吃的，麻雀更是饿，于是我们就找来麻筛，用一支竹筷拴上线，撑起麻筛，麻筛里撒上点稻壳子，把线拽到屋里，把门关上，偷偷从门缝里瞅，麻雀就会上当。等麻雀钻到麻筛里，一拉线就把麻雀罩住了。但是，这个事情保密工作很重要，为了搞好这次行动，我建议，子端亲自带人，装着老百姓，穿便衣侦查。一个山坡一个山坡赶，一个洞穴一个洞穴找，一个水潭一个水潭捞，不怕他上天入地，就是挖地三尺，也要给找出来。你们要有耐心，绝不放过一个山头，也不放过一个疑点，更不能白天进山夜晚回来，要吃住在山里，采取地毯式搜查。蔡县长，带领公安人员，配合我们，在周围侦查。我呢，带领一部分歌唱演员到山里慰问伐木的老百姓，夜晚演出，张贴标语，造舆论。
对于吴三多安排的，蔡县长和公安局长都同意，但是有一点，特别是县委书记带着戏班子进山演出，有点离谱，跟侦破似乎是一点关系也没有。蔡县长听完，没有表态，在那盯着。公安局长忍不住了，就问，吴书记，你带人在山里慰问伐木工人，你不是说，这些天停止伐木，一切以侦破为主吗？
吴三多笑笑说，别多问，照办就是。以后你就晓得了。
桂根、桂枝就是这样被逮捕的。逮捕以后，大家才恍然大悟，都佩服吴三多革命斗争有经验。
桂根、桂枝逮捕以后，围观了许多人，问话，好像都是哑巴。吴三多感到奇怪，掰开嘴瞧，桂根的嘴里没有舌头；桂枝有舌头，只能啊啊。桂根瞪了一眼，桂枝不再叫了，惊恐地看着。
吴三多看着，把围观的人都遣散了，留下公安人员还有几个演员。吴三多看桂根、桂枝都裸着上身，也没有鞋子，下身围着像围巾又不像围巾的东西，桂根腰里有一块红布，俩人的眼神十分柔和又十分恐惧。看起来桂根年纪大，桂枝小些，都是一脸胡茬，头发披散，也难以判定确切年龄。吴三多初步判断不是潜伏的特务，但是疑点相当多，两个人又都不会说话，一时也难以找到答案。譬如，急切需要弄清楚的有这么几点：他们的姓名？两个人是啥关系？他们为啥居住在这里？说实话，从表情判断不像坏人，更不像特务。要是特务，国民党能派两个哑巴来大陆吗？两个哑巴情况不一样。年纪大的好像不是天哑。不是天哑，那舌头被谁割去了呢？还有许多疑点，但是不管疑点有多少，凭借着吴三多的经验，他觉得这俩人也不像当地居民，因为乡、区、队干部都在这里，这些年也没有人失踪，要是当地老百姓，他们也都认识。那么，这两个人的身份就成了谜！
咋办？吴三多为了弄清就走到面前观察，然后说，我把你绳子改了，你不能跑，要是同意你就点头。两个人同时点头，小点的还啊啊。吴三多知道俩人不是聋子，只是哑巴而已，于是命令把绳子解了。一解开，那个年纪大的立即泪流满面，看着吴三多似乎很亲热，不知道说什么好，好像想上前拥抱。吴三多后退一步，那个人又停住了，看着，研究着。吴三多说，你们不是野人，你们是人，就是这里的人，是吗？又都点头。吴三多知道了，又问，那你们叫什么名字？桂根、桂枝对望了一眼，也许是交流。桂根不讲话，桂枝对吴三多啊啊。吴三多一时没理解，又问了一下说，你会写字吗？你，还有你，指着他俩。两个人又都摇头。吴三多很着难，这咋办呢？吴三多抱着手在旷野散步，来回走着，心想，他们不会说话，那个年纪大的舌头显然是被人割去的，谁这么毒辣呢？这是次要的，最主要的是小的也不会说话，两个人又都不会写字，咋办？