两人正说着，马车外突然传来一阵轻微的响动，温铎与宋运立刻警觉起来，手按剑柄，准备应对可能的突发情况。
然而，当他们把马车帘幕被掀开，映入眼帘的却是一位衣着朴素的老者，他手里提着一篮子新鲜的瓜果，面带微笑，仿佛完全未察觉到周围的紧张气氛。
“两位大侠，路途遥远，不妨尝尝这山上的野果，解渴又提神。”老者的话语温和而诚恳，让温铎与宋运不禁一愣。
他们两人并没有从这老人身上感受到一丝一毫地灵气波动，也就是说，他只是个没有修行过的普通人。
宋运率先打破沉默，他接过老者手中的瓜果，感激道：“多谢老丈，我等正饥渴难耐，您这果子可真是雪中送炭。”
温铎虽未放下戒备，但也没有拒绝这份意外的善意，他缓缓走下马车，来到老者身旁，目光中带着几分探究，他问道：“老人家似乎早已料定我们会经过此地？”
老者闻言，笑容更甚，眼中闪过一丝狡黠：“非是老朽神机妙算，实则是有位贵客提前告知，让我在此恭候二位大侠。”
说着，他从怀中掏出一锭银子，在阳光下闪烁着微光，“他还慷慨地赠予我五十两银子，说是作为等候的报酬。”
温铎眉头微蹙，心中涌起一股不祥的预感：“敢问老人家，那位贵客是何许人也？他又为何让您在此等候？”
老者摇了摇头，面露无奈：“那人来时戴着一副漆黑的面具，遮住了整张脸，老朽根本无从辨认其容貌。不过，从他的声音判断，似乎与少侠您年龄相仿，约莫二十来岁，身形也有些相似。”
温铎闻言，沉默片刻，似乎在思考着什么。
片刻后，他又问道：“倘若我们未曾经过此地，老人家您又当如何？”
老者叹了口气，缓缓说道：“那人似乎早已料到各种可能，他说在这附近的山口都安排了人手，若老朽未能在此处等到二位，想必也会有人在其他地方等候。”
温铎听完，只是淡淡地“哦”了一声，随后拿起一颗瓜果，轻轻嗅了嗅，那清新的果香瞬间弥漫开来。
他转而问道：“这些瓜果，都是您自家种植的吗？”
老者连连点头，眼中满是自豪：“没错，这些都是老朽亲手栽种，那人曾评价，我种出来的每一颗瓜果都蕴含着山间的灵气和家人的汗水。”
说到这里，他的神色变得复杂起来，似乎有满腹心事想要倾诉。
闻言，温铎开口问道：“老丈似乎还有什么想说的？”
“不瞒二位，老朽一家四口，全靠那一亩三分地维持生计。一个月前，我大儿子与隔壁村的李家姑娘情投意合，两人也都到了谈婚论嫁的年纪。”
闻言，温铎笑道：“那是好事啊。”
“本是好事，可谁曾想，那李家竟要十两银子的彩礼。”说到这里，老者的脸色变得很是难看，“这对于我们这样的贫寒之家来说，无异于天文数字。”
“为了这事儿，家里天天吵架，谁都睡不着。大儿子心疼钱，不想娶。我这当爹的，却坚持认为不能绝了后，更不能在村里丢了脸面。唉，那段日子，真是愁白了头。”
老者说到这里，眼眶微红，声音也有些哽咽。
温铎开口问道：“那后来呢？”
老者继续说道：“幸好，那天遇到了那位神秘人，他给了我五十两银子，这钱，不仅解决了眼前的燃眉之急，还让我家有了点小积蓄。想着大儿子的婚事能顺利办成，将来小儿子娶亲时也不必太过为难，我这心里啊，总算是踏实了些。以后，我们也能在村里挺直腰杆做人了。”
温铎听完老者的叙述，嘴角勾起一抹轻笑，语气中带着几分调侃：“那倒是挺好的，老人家您也算是因祸得福了。”
说完，他便大口咬下了手中的瓜果，清甜的汁水瞬间溢满口腔，让他不禁点了点头，表示赞许。
见到温铎吃得津津有味，宋运也放心地啃起了手中的果子，脸上洋溢着满足的笑容。
此时，老者话锋一转，神秘兮兮地对两人说道：“二位壮士，老朽还有一事相告。在这附近，我知晓一条隐秘的小径，或许能避开官道上的耳目，助你们安全返回京城。”
温铎闻言，眼神一亮，他迅速权衡利弊后，果断地点了点头：“好，老人家，请您带路。”
于是，一行三人踏上了那条鲜为人知的小径。
小径蜿蜒曲折，穿行于密林之间，偶尔有鸟鸣声传来，更添了几分幽静。老者走在前头，不时停下脚步，指着路边的草木，讲述着它们的故事，仿佛是在用这种方式表达他对这片土地的深厚情感。
温铎与宋运紧随其后，一边聆听老者的讲述，一边警惕着周围的动静。
他们知道，尽管这条路看似隐秘，但江湖险恶，任何时候都不能掉以轻心。
随着深入，小径逐渐变得狭窄而陡峭，但老者却走得从容不迫，显然对这里的地形了如指掌。
温铎不禁暗暗佩服这位看似平凡无奇的老者，能在这样的环境中找到一条生路，实属不易。
或许这也是那个神秘人会找上他的原因吧。
……
十天后，国子监的铜铎响了五声，这是早课结束的标志。
苏晴走在回宿舍的路上，马子业带着董澎湃等一行五雷峰的老人，前来找她。
“哟，苏师姐，多日不见，风采依旧啊。”马子业率先开口，语气中带着几分调侃与亲切。
苏晴闻言，笑容更甚，与他们一同步入路旁的一座凉亭，坐下谈天。
苏晴看着董澎湃等人，开口问道：“你们这么久都不来找我，今天怎么来了？”
董澎湃有些尴尬地挠挠头，然后道：“这不是一直忙嘛，苏师姐，你是知道的，进了真武峰之后，学业的压力一下子就上来了，我们平日里一个个忙得跟陀螺似的”
苏晴闻言，心中虽感温暖，却也半信半疑：“哦？当真只是学业繁忙？”
董澎湃神色一凛，似乎被问住了，正当他支吾之际，一旁的梅心水接过话茬，“其实，还有个原因。今日我们无意间听子业提及，副峰主他……他去救宋运了。”
此言一出，苏晴的脸色瞬间柔和了几分，却也夹杂着一抹不易察觉的忧虑。