风修打量起被拎小鸡似的不断扑腾的少年，这少年外表看着十二三岁左右，身形略显瘦小，身子骨还没长开，身上的破布麻衣和脸上都沾着泥沙，显得有些灰头土脸，但一双眸子却格外的有神。风修摇摇头，向精壮汉子拱了拱手，便转身离开了。
“风大侠你别走啊，带上我，带……”老陆把瓜瓜拎到饭铺的板凳上，瓜瓜嘴里还在叫嚷着，老陆打开包子笼，将一只硕大的包子一把塞进瓜瓜嘴里，少年的吵闹声戛然而止。
“你们老嫌我没本事，又不肯教我真功夫，现在我自己想找个师傅也不让！”瓜瓜掏出嘴里的包子，转过身背对着长桌悻悻道，泪珠子在眼眶里打转。
“瓜娃娃，我们不是不教你武功，是怕你学些微薄武艺自个就跑出去了，你年纪还小，现在村子外头危险的紧，戾兽和匪贼遍地都是，这个世界乱了，呆在村子里至少还能护你安全。陆叔答应你，等这外面光景好些，陆叔就带你出村去闯荡。”老陆赶紧安慰道。
瓜瓜仍旧不语，眼眶越发的红了。
老陆见瓜瓜还是不做声，挠挠头，沉吟了片刻随即咬牙道，“这样吧，我跟你马叔说说，让他带着你去做些简单的任务，你要是表现的不错，回头陆叔先教你些拳脚功夫，给你打打基础。”
“真的？”瓜瓜旋即转过头，认真盯着老陆略显沧桑的脸庞，眼圈还通红，眼眸中却闪着星点，“陆叔你是大人可不能骗人哦。”
“当然是真的，你先把饭吃完，吃饱饭才有力气做事，陆叔这就找你马叔说去。”老陆嘿嘿笑着，宠溺地拍了拍瓜瓜瘦小的背。
“好嘞陆叔，你等我，我马上就吃完。”瓜瓜喜笑颜开，一手一个肉包子狼吞虎咽地嚼了起来。
“慢点吃慢点吃，小心噎着。”刘婶一边提醒着，一边用眼神示意老陆换个地方说话。
两人悄然挪动到饭铺隔壁的角落里，一到墙角下站定刘婶便压低声音问道：“陆远兆，你是认真的吗，真的要教瓜娃娃武功？”
“认真的哇，瓜瓜也不小了，看到他的眼神总让我想起年轻时的我们，那时候我们也是这般意气风发、无所畏惧，人不轻狂枉少年呐。”老陆靠在墙边，伸手在腰间摸索着，很快掏出一个小葫芦，凑到耳边晃了晃，“而且学些武功也能自保，如今村里护卫队的成员普遍年纪都不小，也不知道这个世道还会乱多久、乱到哪种地步。也是时候该开始培养新生力量了，回头我就跟村长说说，先组织咱们村里适龄的年轻人从基本功练起，接一些简单的任务自食其力，也能给村里分担一些压力。”
刘婶一时语塞，俄顷也叹了口气，将目光远远投向坐在长桌前欢声笑语的少年们，黯然道：“也是，他们也不小了，是该做点什么了。虽然大家什么都不说，但他们的吃穿用度都是村里提供的，这放在过去是没什么，但如今村里毕竟也是自顾不暇……”
老陆默然，拧开葫芦塞，一股酒香飘溢在空气里，他把葫芦口放在嘴边仰头连喝了几口，像是盼了许久才喝上这一口。
“对了，刚才那人看出啥底细没？”
“看不出。”陆远兆擦了擦嘴角的酒渍，摇头道，“虽然背着刀，但是那人全然没有半点武者的气息，要么是普通人，要么就是能完全将气息内敛的高手。不过那人的失忆看着像是真的。”
“他说要往北边去，我怀疑他会不会和那座城有什么渊源。”陆远兆顿了顿，又给自己灌了几口，他晃了晃酒葫芦，只觉里面的酒快见底了，“所以我把他打发走了，这种身份可疑的人还是尽量不要和村里有瓜葛吧。”
“那座城么，说起来最近从那个方向来的流民也变多了，有消息说那里近期可能要封城。”刘婶小声道。
“那咱们更得加强力量了，那么多流民要是被逼急了，可不啻于外面的戾兽，毕竟人类疯狂起来可比发疯的野兽可怕得多。”陆远兆耸耸肩，把瓶塞摁回葫芦口，直起身子，准备朝着和酒肆相反的方向而去。
“对了，你不是没酒卖了吗，原来是留着自己喝哩。”刘婶复又出声，在精壮男子身后打趣道。
“是没了，店里的存酒好几个月前就空了。”陆远兆挠挠头，又拿起酒葫芦在耳边晃晃，“没法子，我们这些个习武的汉子哪个不好这一口，哪怕时不时尝下味道解馋也好。”
“这还是村长先前存了十年的陈酿，上回庆功宴的时候被大伙搬出来，可把村长给心疼坏了，我那会偷偷藏了点。确实是好酒啊，可惜这么好的酒剩的不多了，也不知道以后还能不能再喝到咯。”
说完他将葫芦别到腰后，向身后的刘婶摆了摆手，自顾自走出了角落。
过了午后，瓜瓜穿过村内四通八达的小径，来到了村子西边的村口，视野豁然开朗。安澜村的西侧挨着一片林地，几条小溪从林地深处延伸而来，沿着村子边缘的栅栏流淌而去。溪水潺潺，和林间枯败昏黄的枝叶形成了鲜明对比。原本应该是春意盎然的季节却充斥着有如晚秋般的萧索。
去之前他在一条穿过村落的小河边洗了把脸，换了身有些陈旧的皮甲短袄——这是他跟刘婶借来的，他觉得穿自己原来的破布衣去执行任务不符合自己的英武形象。连番央求下刘婶给他找出来这件旧衣，是她男人年轻时穿过的，大小倒还合身。刘婶的男人是一年前去世的，那时候的人们还没意识到天地发生了剧变，男人外出采购食材时车队遇到了戾兽袭击，整个车队十几号人只逃走了一个，到后来逃走的那个人也疯了。等村里人赶到现场时，只找到了男人一只血淋淋的断臂，被随意遗弃在了路边的草从里。
村口外的林地里，五六个中年人靠在两辆运货的马车边休息，每个人都是清一色的灰色皮甲打扮，各自小声交谈着什么。不远处几匹黄鬃马在稀疏泛黄的草地里来回踱着步寻草吃，牵着它们的马绳被绑在枯树上。
“陆叔、马叔！”听到少年的呼唤声，其中两名中年人停止了交谈，纷纷看向少年的方向，其中一个明显比其他人高大许多的精壮汉子循声望来，朝少年挥了挥手，少年快步奔上前去。
几匹黄鬃马引着马车不急不缓地向林间高地行去。瓜瓜和马叔同乘一匹马，由于马上只有一副马镫，他的两只脚只能悬空靠在马腹处，更显得有些紧张和不知所措。陆远兆的马匹在前面走着，他忽然勒了勒马绳，胯下的马放慢了脚步和瓜瓜他们并肩，瓜瓜侧眼看去，见陆叔不知何时戴上了一副金属拳套，拳套的指节处连着指虎，环状的指虎透出冰冷的金属光泽，宛如蛰伏的银蛇。
陆远兆扬起马鞭，遥指远处高地，向瓜瓜介绍起任务：“这回叔叔们带你去涨涨见识，那里有片梨树林是去年村长安排村民种下的试验田，是片难得能开花结果的土地，咱们此次的主要任务就是采梨子，顺便呢附近有几个狼窝也去碰碰运气。”
“搞半天还是采果子，我还以为是什么大事呢。”瓜瓜咂咂嘴，不满地小声抱怨。
“不像你想的那样简单，自从天地间的灵脉枯竭后，能种出作物的土地极为稀少，所以我们不得不往野外更远的地方开拓，寻找作物还能生长的土地。但现在的野外危机四伏，因此有些采集工作不得不由护卫队来完成，至少在遭遇野兽甚至戾兽的时候有能力自保。千万别觉得这些小事不起眼，事实上这些就是护卫队的主要职责。”马叔在身后解释着，语气都严厉了许多，“身为护卫队的一员，我们的职责是保护每一位安澜村的村民，能在这片灵力逐渐干涸的大地上活下去。”
马队里的其他几人听着神色也凝重起来，一时间鸦雀无声。
瓜瓜难得见马叔这般严肃，也不禁低下头，讪讪地“嗯”了一声。
“不过别怕，有危险马叔定会护你周全，咱们慢慢来，早晚有一天瓜瓜也能成为村里的倚重！”马叔见瓜瓜有些泄气，立马大力拍打少年的肩，鼓舞道。
“嗯！我会努力的。”瓜瓜振奋起来，脚下用劲夹了夹马腹，嘴里喊着“驾——”，马叔也配合着他扬起马鞭，胯下的黄鬃马前蹄高高扬起，顷刻间就带起一阵风向前方疾驰而去。
“哎哟！马叔慢点，太快了！”马叔爽朗的笑声里夹杂着瓜瓜的惨叫扬长而去。
陆远兆失笑摇头，带着车队追了上去。
瓜瓜帮着大人们忙碌的地采摘梨子，尽管这片梨树林面积不大，但这里的梨子养的极好，青中带黄，清脆可口。瓜瓜咬了一口，清凉的梨汁顿时溢满了舌尖，香甜清爽的口感让瓜瓜一时竟忘了方才下马时翻江倒海般的晕吐感。
瓜瓜摘下身前梨树上最后一颗成熟的梨子，丢进一旁的竹篓，竹篓里已经装了满满一盆翠青梨子。少年将竹篓递给马车边上的中年人，中年人摸摸少年的头，称赞着将竹篓抬上了马车。
“陆叔，我这采梨的效率还不错吧。”瓜瓜洋洋得意地邀功，浑然没有采了半日梨子的疲惫。
“哟，瓜娃娃真棒，不愧是年轻人，这么一比咱们也不得服老咯。”陆远兆擦了擦额头的汗水，清点起马车上竹篓的数量，两辆马车上都装满了满满当当的梨子。他朝一个方向努了努嘴，“梨子的数量足够了。瓜娃娃，走！陆叔带你逮狼崽子去。”
刚搬完竹篓靠在马车边休息的几个中年人一时间面面相觑，欲言又止。
“没事，老胡你们几个先把梨车运回村里吧，这边有我和老马足够了。”陆远兆摆摆手，踩着马镫跨上了自己的坐骑。马叔把手在衣服上擦拭了几下，一把拉起满脸期待的少年也上了马。
叫老胡的中年人点点头，吩咐着剩下的几人收拾着马车和打梨用的工具，准备打道回府。
三人两骑循着山路向林地深处走去，丝丝阳光透过云层的缝隙洒在林间，映出了三人拉长的碎影。陆远兆抬头看了眼天色，加快了赶路的速度。
瓜瓜略显忐忑，紧张地打量起四周，两侧的林地深处被雾气所笼罩，一股寒气随着林间的湿风飘来，让少年不禁打了个寒颤，只感觉周围透着说不出的诡异。
“陆叔，这林子感觉越走越深啊，咱们就三个人会不会有危险呐。”瓜瓜嘴唇有些哆嗦，小声询问道。
“哈哈，瓜娃娃你不是要去闯荡江湖吗，这才离开村子没多远就怕了吗？”闻言陆元兆笑着揶揄，少年一时间红了脸。
马叔瞧着少年的反应，笑着安慰：“不必害怕，以老陆和你马叔的身手就算在护卫队里也是排得上号的，有我们俩在就算冒出一两只戾兽也能保你全身而退。”说着马叔比了比身后的劲弓。
马叔身材不如陆远兆那般高大健硕，相对瘦削了些，但皮革包裹下的两臂肌肉同样线条分明。他双手的拇指和食指指节间都套着淡金色的护指，腰间跨着一柄短刀，肩上背着一把乌金硬弓，长弓旁的箭筒中插着密密麻麻的乌羽翎箭。
“老马，要麻烦探查一下周围，虽说戾兽通常不会在这附近出没，但还是小心为妙。”随着林间的雾气愈发浓重，陆远兆也收敛起笑容，露出谨慎的神情。
马叔点点头，侧耳凝神聆听，他的听觉出众，能清楚听到方圆数里外的动静。
“很奇怪，今日静的出奇。”马叔皱了皱眉，“虽然戾兽向来不喜这种灵力相对充沛的地域，但林子里的其他鸟兽也未免太安静了，仿佛都蛰伏了起来。”
“那还是加快速度吧，早去早回。”陆远兆思索了片刻，用脚跟扣了扣马肚子，扬声道，“瓜娃娃，抓紧了！”
瓜瓜下意识地扯住马鞍上凸起的两个侧角，全身肌肉顿时紧绷起来。
两个魁梧汉子纷纷扬鞭，两匹马嘶鸣着，同时脚底发力开始劲足狂奔起来，身后扬起一片泥沙。