出了林地是一片开阔的山谷地带，山谷间杂草长得茂盛，不少柳树沿着山势生长，三人面前的两侧都有小径，不知通向哪里。小径的风吹来，柳枝摇曳着，漫天都是飘舞的柳絮。
两匹马在一片柳树间停下，口鼻喷吐出热气。两人警惕地观察了周围一圈，才从马上下来，“将马匹先拴在这边吧，我们步行过去。”
瓜瓜逐渐习惯了马背上的不适感，他深吸口气，在马叔的搀扶下小心地踩着马镫下马，刚一落地，头脑中还是传来了一阵晕眩，他抬头扫了眼四周，只觉整个山谷都在眼前旋转起来。
“闭眼深呼吸，让自己的气顺下来。”马叔在旁边帮少年拍着背，指引他打坐调息。
瓜瓜逐渐从晕眩中恢复过来，他定了定神站起身子。
两个中年人将马绳绑在一棵相对粗壮的柳树上打结后，便带着少年在杂草丛中沿着山谷小径前行。
他们很快摸索到了山谷内一个山洞的附近，三人匍匐在草丛中，马叔将耳朵贴近地面，仔细地聆听起来，一时间山谷内上至穿行的风声，下到细柳的摇曳，都在耳畔汇聚，马叔敏锐地捕捉着山洞内的动静。
俄顷马叔直起身子，向陆远兆点头示意，“咱们运气还不错，里面只有一只幼狼，这会睡得正熟。”
“时机正好，瓜娃娃，你跟你马叔一起进去逮这狼崽，尽量轻手轻脚，不要惊醒它。”说着陆远兆从腰间的布袋里取出一个小玉瓶，递给马叔，“这是迷魂香，一会你们摸到狼崽子身边，把这个瓶子打开放它鼻子附近一息即可，这吸上一口就能睡好几个时辰了。切记打开的时候一定要捂住自己的口鼻。”
马叔收下玉瓶，轻声问道，“瓜娃娃，准备好没？”
“准备好了，马叔。”瓜瓜克制住内心的激动，体内血液好似都翻腾起来。对瓜瓜来讲这也算是件大事了，这是他头一回执行护卫队的任务，头一回到村子外面做这像是江湖人才做的事，虽然这事似乎不太体面。
山谷内阵阵清风拂过面庞，陆远兆嘴里叼了根野草半躺在草丛间小憩，他的思绪仿佛回到十几年前的某个春日午后，清澈的天际碧空如洗，和煦的阳光晒得人睁不开眼，他坐在一片翠绿的山岗上，身前是一汪水天一色的镜湖。记忆里的故乡宛如画卷，可他已经回不去了，他们以为逃到了另一片世外桃源，可谁曾想没过几年这片天地也发生了大变。
等了没多久，只听山洞里窸窸窣窣的声音传来，两个人影出现在了洞口，马叔拦腰扛着被捆得严严实实的狼崽，身后是满头是汗双手双腿都在颤抖的少年。
“都是你马叔动的手吧，你就跟着咋还满头大汗哩。”陆远兆伸了个懒腰站起身，打趣道。
瓜瓜涨红了脸，他扭过头，瘪着嘴不说话。
“瓜娃娃已经很不错了，刚才全程都没吵醒狼崽子。”马叔拍拍少年的肩膀鼓励道。
“也可能是狼崽子睡得正香，天塌下来也听不见。”陆远兆打着哈哈，依旧不依不饶地打趣少年，任务完成得出奇顺利，让他紧绷的神经也放松了些。
瓜瓜被气得使劲跺脚，却又无从辩驳，“哼”了一声自顾自向地往驻马的方向走去。
“老陆，别逗他了，时间也不早了，咱们赶紧回村去吧。”马叔见陆远兆还在取笑少年，无奈地摇摇头，出言提醒道。
“哈哈，瓜娃娃，叔跟你开玩笑的。第一次能有这般表现已经很不错了，要再接再厉哦！”背后传来陆叔的鼓励，瓜瓜紧锁的眉头这才舒展开来，脚步也变得轻快不少。
三人离开了洞口附近，临走前，陆远兆回眸对着洞口方向微微垂首，轻声念叨：“老狼对不住了，大家都是生活所迫，谁让这是个弱肉强食的时代啊。”
说完一身腱子肉的中年男子转身离去。
三人沿着山谷小径回返，忽然马叔停下脚步，比了个噤声的手势。
“不对劲，谷口的另一个方向有动静，听着有好几个，来的速度也极快！”
远处忽然传来一阵嘶鸣，三人齐齐色变。
“不好，马有危险！”两个中年人陡然提速向前飞奔，瓜瓜先是惊诧，继而也赶紧跟在身后。
马叔脚程快，他赶到的时候刚好看到一幕奇异的景象，一头身材比成人还要高大的巨狼正和一条黑棕色的鬣狗缠斗在一起，难以置信的是巨狼居然在比他矮半截的鬣狗面前落了下风，浑身上下已经有多处伤口，有齿印也有爪印，深可见骨，触目惊心。
鬣狗周身缠绕着赭红色血雾，它手爪处的红光尤为炽烈，身形灵巧地腾挪间如一道红色闪电般迅疾地向巨狼袭去。巨狼身后的草丛里，一头小狼崽正趴在那呜呜地长嚎着，它的牙齿咬的紧紧的，但由于过于弱小也帮不上忙。
不远处的柳树边，两匹马因受到惊扰而胡乱蹬着马蹄，打了结的马绳拽着柳树摇晃不止，柳絮簌簌落下。
眼前的景象一时间超出了中年男子的常识，在他印象里鬣狗的主要武器是它们锐利的牙齿，可怕的咬合力能轻易地咬碎其他动物的头骨。而他的爪子往往又钝又短，只能帮助它长时间地奔跑，可眼前这头明显极不寻常，它的爪子锋利如刀，它甚至还能短暂地直立而起像人一样使出挥击。
马叔怔愣了片刻，旋即反应过来，电光石火间脑海里转过念头，“是戾兽！可戾兽怎会到了这里？”
马叔放下肩上扛着的狼崽，从背后掏出乌金硬弓，再从箭筒中取出一支乌羽翎箭，拈弓搭箭对准了目标，箭簇缠绕上一层摄人的乌光。眼下应该攻击的目标很明确，没有半分犹豫的他屏气凝神，像潜伏的猎豹般等待着出击的最佳时机。
巨狼艰难地避开鬣狗的利爪，但鬣狗显然不想给巨狼喘息的时间。它身形一窜，倏忽就跃倒了巨狼的身侧，巨狼来不及转身腾挪，鬣狗已经立起身子前冲，长刀般的利爪有如一道红光向着巨狼最脆弱的腹部扫去。
霎时间惊雷乍起，一道乌光带着利啸声朝着鬣狗破空而去，鬣狗的爪子还在半空来不及调整，乌羽箭已然没入了鬣狗的前胸，“轰”的一声巨响，仿佛空气炸开般鬣狗整个被震飞出去几丈远，撞断了远处一棵柳树才停下。
巨狼晃了晃脑袋，似是羽箭的破空声对它的听觉也产生了一定影响，没多久巨狼转过头，染上血色的狼瞳盯住了还举着长弓的中年男人，它的目光柔和了些许，巨大的狼头轻点像是在表达感谢，随即把目光转向身后的幼狼，它一瘸一拐地走到幼狼的身边。小狼崽伸出舌头舔舐着巨狼的伤口，嘴里发出了低低的呜咽声。
陆远兆也赶到了现场，他扫视一圈周围的情况，大致了解了眼下的形势。
“护住马匹要紧，再想办法离开这里！”在陆元兆的呼喊声里，两人旋即向着马匹的位置接近。
瓜瓜气喘吁吁地跟在陆远兆身后，他也被眼前的场景惊住了——浑身染血的巨狼和不远处撞断柳树还在挣扎起身的鬣狗。他不及多想赶紧跟上陆叔他们。
三人到了马匹附近，陆远兆和马叔上前扯住受了惊的马匹。
“狼崽子怎么办？”马叔安抚着马匹，转头问道。
陆远兆一时间踟躇起来，眼下这情形解决一头戾兽问题不大，就怕老狼互崽心切，抢狼崽子这事本就理亏，难道要把老狼一块宰了？
陆远兆的目光投向巨狼，巨狼尚未察觉到另一只幼狼也在此处，正匍匐着低嚎，口鼻间的呼吸细若游丝，似已虚弱至极。而绑来的小狼崽被马叔丢在草丛间，齐腰高的杂草刚好遮挡住了老狼的视线。
远处传来清脆的碎裂声，陆远兆循声望去，不久前撞断柳树的鬣狗已然起身，它以手爪将箭矢露在外面的部分削去，在急促的喘息声里，它又发泄般抓向挡在身前的柳枝，枝条应声断成两截。
“先把眼前这只会挠人的野狗解决掉。”陆远兆活动着手脚，骨骼间传来一阵低沉的脆响，他准备去给鬣狗一个痛快。
忽地马叔的左耳轻颤了一下，他凝神细听后随即脸色大变，冲着正摩拳擦掌走向鬣狗的陆远兆喊道：“不太对劲，先回来！”
陆远兆闻言一惊，正要回声询问，目光忽然呆住了。
紧接着身后的两人也看到了难以置信的景象，一时间如坠冰窖。
鬣狗身后的小径，三道野兽的身影，正快速地接近，两头是地上的走兽，形似棕熊和犀牛；而另一头竟是只鹰隼，它从远处急速飞来，羽毛有如刀锋般锐利，在空中掠过的同时带起了尖利的啸声。而这三头飞禽走兽，无一不是周身散发着血雾，瞳孔间透出猩红的光，竟是足足三头戾兽！
“他奶奶的！”陆远兆怔愣片刻，不禁爆出一句粗口，“四头戾兽联袂登场？是我疯了还是这个世界疯了！这犀牛又是啥情况，从北部荒原跑到这来了？”
他头也不回地奔向拴着马匹的柳树边，大喊道，“别管小狼崽了，赶紧上马离开！”
“来不及的，那鹰的速度太快了，现在上马只会变成活靶子！”马叔边说边从背后掏出乌羽箭，张弓瞄向半空中疾掠而来的鹰隼。
“那只能呼叫支援了，这情况可有些棘手啊，主要还有瓜娃娃在，不能全力一搏，不知道能不能撑到支援赶到。”陆远兆从腰间的布袋中掏出一个哨筒，在皮革护手上擦了擦，向躲在柳树旁的少年喊道，“瓜娃娃，先躲到草丛里，我们不喊你不要出来！”
瓜瓜咬咬牙，一溜烟躲进草丛中，他心知此刻的他就是累赘，在战场上只会拖叔叔们的后腿，他微微探出头望向即将成为战场的地方，便看见陆叔正准备朝天吹哨筒。
“咻”的一声，一支哨箭从哨筒中激射而出，随即在空中炸开，绽放出一片绚烂的烟花，烟花缤纷的尾焰仿佛在空中定格般，许久不曾消散。鹰隼似是被爆炸惊起，身形在空中一滞，忙拍打着一对羽翅升空，等了一会儿见这爆炸没有实质性的伤害，又张开双翅调整身形扑杀向地上的两人。
还未等鹰隼调整好身形，又是一声惊雷爆响，一道乌光向着鹰隼门户大开的前胸破空而去，马叔果断发动了雷霆一击，只求一箭毙鹰！
陆远兆将哨筒收起，摆出拳击的姿势准备迎敌，他暗自庆幸——幸好来的是马神箭，否则空中的劣势会十分棘手。
然而意想不到的是，鹰隼在乌光逼近面前的刹那间，整个身体竟诡异地在空中横移，堪堪避过羽箭的轨迹，羽箭只是穿透了一侧的翅边，飞向了远处的天际，几片羽毛纷扬落下，沾染着血迹。
鹰隼在半空厉声哀鸣着，忽然收拢羽翅，血雾在双翅交叉处凝聚。
陆远兆正为那一箭落空而诧异，他疑惑地打量起鹰隼的姿势，神色忽然骤变，大声疾呼道：“小心，那是戾兽的血刃斩击！”
话音刚落，鹰隼猛然张开双翼，无数道锋利的羽毛化作赭红色利刃向马叔的方位席卷而去！
马叔率先动了，他身形虚晃间脚下生风，向着远离山谷的方向走出了之字形。
鹰隼的第一波斩击落在了空处，扬起满地尘沙，突袭未果的鹰隼厉叫着，扇动翅膀在空中调整方向，红刃紧追着马叔的身影一波接一波地迸射而下。但马叔的脚下却异常灵活，他连续几个辗转腾挪，鹰隼的斩击竟追之不及，在地面上留下一条长长的坑道。
鹰隼不甘地低鸣，锐利的目光转动间，瞥向了柳树边被扬起的尘沙迷了眼、如无头苍蝇乱窜的两匹黄鬃马。陆远兆暗道一声不好，对着马叔的方向扯着嗓子急呼，“快把它射下来，他要动马匹！”
马叔先翻滚到另一侧，快速拉弓连射出三支利箭，接二连三的羽箭顷刻封锁住了鹰隼的各个闪避方位，鹰隼不得不中断羽刃的蓄力，紧急扇动翅膀拉升高度，三只羽箭贴着鹰隼的脚爪掠过。