阿依娜美哼了一声，左右看看：“本公主岂能自犬洞而入。”
说话间长矛杆砸在他身上，痛的阿依娜美喘不上气，但他忍住一声不吭。探手入怀取出那根象征着国王权柄的玉杖：“恶奴，认得这个吗？”
守门的卫士看也不看轻蔑道：“认得，那是个屁！”举起长杆仍要打下来。
气的阿依娜美大骂：“大胆皂吏！”
“你个臭小子！”卫士也骂起来，手里长杆打的更凶。
阿依娜美和秦牧绕着府门跑，两个卫士也绕着府门追。
忽而旁边角门打开，一个胖胖的门房书办走出来，不耐烦的喊道：“哈子事呦，闹得鸡飞飞狗跳跳？”
卫士对书办拱手：“来了两个臭要饭的。”
书办瞅了两人一眼：“不就是两个要饭的娃娃嘛，打一顿扔出去不就结了？”
阿依娜美喊道：“你们左都督呢？我要见他。”
“你见个屁！左都督最近忙滴很，半夜不回府那是经常滴事情。哪有空见你？”
“李桢不在？那府里谁说的算？”
书办把自己鼻子一指：“老子说滴算。”
阿依娜美哼了一声：“曹国夫人何氏，可在府内？”
书办吓了一跳：“嗯？你个叫花儿咋个知道我们夫人滴姓氏？”
阿依娜美递上玉杖：“把这个交给何姨母。”
书办遥遥望见那玉牌用的是上好玉料，先把轻慢之心收了七八分，恭恭敬敬的接过玉杖，一看上面的字，差点吓晕过去。
他的心砰砰直跳，一时拿不定主意，只好道：“你们在这里等着，我去通禀夫人。”
说完，他转身走入角门。
阿依娜美和秦牧等了约莫一盏茶的时间，只听隆隆声不决，曹国府仪门大开，门房恭恭敬敬将两人请进大门。
进了大门，又走过两重内门，经五里长廊，廊边两侧厢房中传出阵阵悠扬婉转的戏腔：
秦牧也听不出是何戏种，只觉其音清脆语调幽怨引人泪下。
正好转过一扇角窗，声音似是从中传来，秦牧扭头一望。
角窗内灯火阑珊，一个约莫十三四岁的少女正一边练着唱词一边除下戏装，扭转着玲珑身段换上寻常衣裳。
秦牧怔愣间，少女眉目轻抬望向角窗外。
四目相对，秦牧不觉面红心跳，急急将目光转了开去。眼角中却印下那少女略带几丝娇羞惶惑的媚笑。
一路转过中堂，书办径直将两人引入右都督夫人的睡房里，自己不敢入内，转身走开。
睡房中不见一个下人，唯有都督夫人何捷跪拜于地，双手高举过顶掌心托着那枚玉牌，对阿依娜美呼道：“罪臣李桢之妻何氏，见过公主殿下。”
这何氏经常与李桢一同出入王庭，与阿依娜美母后姐妹相交，更与阿依娜美亲密，没少亲他、抱他，阿依娜美向来以姨母呼之。
此时一见，阿依娜美只觉一腔酸楚，终于可以找个怀抱大哭一场，只是碍于秦牧在场只好克制。
阿依娜美取回玉杖，扶起何氏：“姨母请起。”
何氏站起来吩咐外面：“传令下去，谁也不能将今夜的事儿泄露出去！”
门外立时有人应道：“是！”
阿依娜美这才注意到他一路走来，竟没看到过几个府中护卫，便向何氏询问。
何氏道：“进来这里不太平，老爷把府中卫士都带出去了。”
阿依娜美正要问贝梦铎叔叔他们是不是也住在府上，何氏却一把将他搂进怀里大哭不止。
正触动阿依娜美伤怀，便就此伏在何氏肩头大哭起来。
两人哭了一阵儿，何氏忽对阿依娜美说道：“公主殿下到府，乃是大事。我先去请寻老爷回来，你们就藏在我房中，不要随意走动。”
阿依娜美点头应允。
何氏径自走出睡房，门房书办早已牵着马等候良久。
何氏对他道：“此事关系重大，我需亲自去办。管家李彤不在，府中管事的就属你职权最高了，一定要好好看守，拿些吃的给他们。”
书办道：“请夫人放心。”
何氏将门之女，弓马娴熟，一步跨上马背出府去了。
曹国府的桂花糕又香又甜，秦牧狼吞虎咽吃了两大盘。她在乞丐窝混迹多年，肠胃早经历练，这两盘油炸桂花糕本不在话下。
谁想早先吃的油饼本就是难以消化之物，又用凉水冲泡，再遇上这重油的桂花糕，肚子立时难以享受，闹腾起来。
“哎呀，我肚子疼。公主殿下，你知道都督府的茅厕在哪里吗？”
阿依娜美拍手道：“哈哈，我当年出宫跟母后到曹国府玩耍的时候也找过茅厕。”
秦牧一把拉住他：“少废话，快带我去。”
“这……男女授受不亲，去茅厕这种事儿，应该避嫌。”
“避你个头的嫌！又没让你进去。”秦牧连推带攘把阿依娜美拉出房门。
阿依娜美把秦牧带到西跨院，指着西南角一间小屋：“茅厕就在那里。你自己去吧。”
秦牧三步并做两步跑了进去。
阿依娜美在西院踱起步来，经过一间房子忽闻里面传来“唔唔”声。
他心中一动，寻声而去，轻轻将那房门一推，门只裂开一条缝就推不动了，这才看到门上挂着一把铜锁。
透过门缝那“唔唔”声更加真切的传来，敲得阿依娜美的心突突跳。
这声音……他仔细听，没错，这声音像是有小孩被堵住了嘴发出来的声音。
这房间里究竟有什么？
“你在干嘛？”
秦牧的声音把阿依娜美吓了一跳。
“嘘！”阿依娜美示意他噤声，指指门缝，“你听。”
秦牧听了一会儿：“里面有人。”
“对。”
阿依娜美紧紧抓着秦牧的胳膊：“不会藏了个疯女人吧。”
秦牧道：“这里是王公府邸，哪里来的疯女人。”他把眼睛凑到门缝望进去，“可惜里面没光，看不到啊。”
秦牧从怀中摸出一对破旧的火刀火石：“我们随时随地生火用的。”他把眼睛凑近门缝擦燃火刀火石。
火星一闪而过，她看到房中景象。