“你！”松韵哼了一声，簿册一摔，气呼呼到火炕上坐下。
她这副样子，看的秦牧心内十分欢喜，微微一笑，低头继续看起来。
不知过了多久，松韵已经伏在炕沿上睡着了。
班房门开的声音，将松韵惊醒，立马感到一股阴冷卷裹周身。
往门口看时，却是何昆一手拎着一个瓦罐，另一只手托着两只碗，笑眯眯走进来：“午饭时间到了，给大人炖了只鸡。”
秦牧瞧了他一眼，往桌上一指：“放这儿。”
何昆将瓦罐和碗放下，告退而去。
松韵凑过来：“嗯，这鸡汤还蛮香的。”
“汤都给我留着。”秦牧翻着手里的案卷。
松韵从瓦罐里夹出一块鸡肉：“好说。”
“肉也都给我留着。”
“好……”松韵脸色一变，“你直接说不让我吃不就完了吗？”她嘴上这么说，却把那块鸡肉放进嘴里。
秦牧继续看案卷，没有接话。
半晌，秦牧忽然“啊”了一声。松韵吓了一跳，急忙凑上前去：“怎么了？”
秦牧指着卷册中的一个名字说道：“这个，陈 宣良，她，她，她……”
“她怎么了？”
“她是位女子！”
“大惊小怪！”松韵气呼呼的坐了回去，继续吃起鸡肉。
秦牧继续翻看，过不一会儿，又是啊的一声。
松韵侧过头，嘴里还嚼着鸡肉：“又怎么了？”
“她杀人后自首，被判终身监禁，入狱七个月后死于伤口感染。”
“那有什么问题？”
秦牧道：“既是犯案自首，又已判定了罪责，卷册中无翻供的记载，那就不会有过堂用刑的事情，她为何会在数月后，伤口感染而死呢？伤从何来？”
松韵变色道：“你是说……有人虐待她？”
“何昆在哪里？”
何昆就在班房外面候着，听见秦牧叫他立刻走进来：“大人，卑职就在门外，请问有何吩咐？”
松韵道：“那个陈……”
“这罐鸡汤被我这位表姑婆一个人喝完了，再给我盛一罐来。”秦牧敲着已经空了的瓦罐说道。
陈犯宣良，洛阳人氏，总旗陈抟之女也。无兄长，十二岁时其父亡故。因与世袭武官丁氏有媒妁之约，故入丁府寄养，与丁氏子相善。
然婚嫁日进，洛阳忽传陈犯与丁氏子有婚前不洁之行。
陈犯怒，持剑杀造谣之人。遂逮入狱，对所犯之罪，供认不讳，判为终生监禁之刑。天禧十四年春二月。
秦牧一边喝着鸡汤一边看陈 宣良案件的卷宗。
卷宗上所记非常简洁，大义是说：陈姓的犯人名叫宣良，是洛阳本地人氏，父亲陈抟职司总旗。
她没有兄长，十二岁的时候父亲亡故。但她与一家姓丁的武官之子有婚约，便寄养在丁府。
就在将要与丁家那位男丁完婚的时候，却传出她与这位丁家男子，有婚前不洁的行为。陈 宣良大怒，用剑杀死了那个造谣之人。
案中所涉及人物除了陈 宣良与其父陈抟之外，均用丁氏子之类语焉不详之辞代替，秦牧心中甚为疑惑：“案卷之中为何连被害人的姓名都没有？”
一旁的何昆说道：“据说是被害人的父亲，也是洛阳守军中的高干，是他央求通判大人这样做的。”
“此卷宗语焉不详，你可知此案的详细始末？”
何昆摇头：“小人的职司只在牢里，犯人是为何入狱。不归小人管。”
秦牧点头，取过卷宗细看，见下方盖有推官和通判的大印：“当年调查此案的，可是张谢和陈兴二人？”
“对。”
“巧了，如今陈兴失踪，张谢暴死，此案始末岂非无从查起？”秦牧喝了一口鸡汤，皱眉说：
“此案发生在陈兴从外县调任东都刑狱推官之后，断案的就是他，张谢那时担任通判，这案子由他核准，刘彪也已经升任牢头，而验尸的仵作正是那位王成元大夫。”
“何昆，当年你任的什么官儿啊？”
“大人说笑了。天禧十四年距今已经十八年了。十八年前，小人尚未进入公门。”何昆说道。
秦牧笑笑：“这位陈宣 良的案子，从头至尾透着古怪。当年与此案有关的人员，又一个个遭遇不测。此案十有八 九另有隐情，莫非是冤案？
“几位案件的经手人被死者的亲属报复。可案犯却是自首，且其父早亡，无兄长。实在匪夷所思，嗯，无论如何，弄清楚当年根由，意义重大。”
何昆道：“卑职斗胆一问，大人之前，为何排除了死囚的嫌疑？”
秦牧摇头：“如果有犯人受冤被判死刑，那家属只会将断案者视为仇人，不会迁怒狱卒和仵作。”
“眼下狱卒和仵作皆被报复，可见受冤者不是死在刑场而是死在牢里。”
何昆面色沉重如铁：“卑职，明白了！”
秦牧将喝光的空罐子磕在桌面上：“那你现在就去替我办件事！”
何昆看着空瓦罐：“再来一罐？”
秦牧道：“给我找件粗布衫，青头巾，备点礼品，咱们去探望牢头刘彪。”
“听说，刘彪得的是腹痛之症？”
在前往刘彪家的路上秦牧这样问何昆。
何昆点头：“是啊。”
“什么时候开始的？”
何昆道：“在张谢大人病倒后没几天。刘头儿先是在班房吃中饭的时候，忽然说有些肚子疼，他当时还逞强多吃了一碗饭。”
“没想到回到家里病情忽然加重，疼的起不了床，一直躺在家里。后来便中带血，一吃东西疼痛便会加剧，从此每日只敢喝些稀粥，粪便少了，却经常拉出脓血来。”
秦牧道：“那应是肠胃出了问题。”
何昆一个劲儿的说：“大人英明。”
松韵却在后面暗笑。
几人说着，不觉已来到刘彪家门口。
何昆在门上敲了几下：“刘家嫂子，我是何昆。班房新人来探望刘哥，开个门。”
这是秦牧吩咐的。若陈 宣良果真瘐死狱中，刘彪身为牢头必然对秦牧这位新任“上官”隐瞒，不敢吐露实情。
故秦牧便让何昆说自己是新来班房当差的，为此还特意换上一身粗布衣。