板浦盐场的盐监叫孙德茂。
一个熬了半辈子，才混到从七品的小官。
他最近的日子，堪称煎熬。
朝廷催缴盐税的文书，一道比一道急。
可盐场的产出就那么多。
盐工们怨气冲天，出工不出力，煮出来的盐，质差量少。
为此，他不知被上官申斥了多少回。
这天，他正为下个月的税额愁得头发都快揪秃了。
一个门子跌跌撞撞地跑了进来，手里高高捧着一卷羊皮纸。
“大人！大人！有人往院里射了一支冷箭，箭上就绑着这个！”
孙德茂本就心烦意乱，没好气地一把夺过，展开图纸。
斥责的话到了嘴边，却怎么也说不出口。
他的目光，死死钉在了那张羊皮纸上，再也无法移开分毫。
图上画着他闻所未闻的构造。
一片片被切割得无比规整的格子。
旁边还标注着“纳潮池”、“蒸发池”、“结晶池”等诡异的名词。
而图纸旁的文字解释，更是看得他心脏狂跳，口干舌燥。
“引海水入田，凭日晒风吹，可自结为盐？”
“无需薪柴，不费人力？”
“产盐十倍于火煮，其色如雪，其味至鲜？”
孙德茂的第一个念头就是：荒谬！
彻头彻尾的胡说八道！
盐自古便是煮出来的，哪有靠太阳晒出来的道理？
这定是哪个江湖骗子在故弄玄虚！
他抬手就想将这废纸扔掉。
可指尖触及纸张的瞬间，却瞥见了最末尾的那行小字。
“云游方士所赠，信则昌，不信则亡。”
“方士”二字，让他心里猛地一突。
当今陛下虽不好方术，可对这类世外高人，向来抱持着宁信其有的态度。
何况，这图纸绘制精细，条理分明，绝非信手涂鸦。
万一……
万一是真的呢？
这个念头一旦生出，就像疯长的野草，瞬间占满了孙德茂的脑海。
他的心，开始擂鼓般狂跳。
“产盐十倍”……
“其色如雪”……
若真能实现，那还谈什么上官申斥？自己恐怕要一步登天！
巨大的诱惑，瞬间压倒了仅存的理智。
他决定赌一把！
赌上自己的官位前程！
反正盐场外围多的是荒废滩涂，随便划出一小块试验，即便失败，也损失不了什么。
孙德茂当即召来几名心腹，严格按照图纸上的要求，在一处偏僻角落，秘密开辟了一小片试验盐田。
挖沟渠，修堤坝，用大水车将海水引入第一个池子。
接下来，便是熬人的等待。
盐场的工人们远远看着，都当他魔怔了，指指点点，满是看笑话的神情。
谁家大人会傻到指望太阳能晒出盐来？
孙德茂顶着山一般的压力，每日天不亮就守在盐田边，眼巴巴地望着。
一天，两天……
池子里的水只是在烈日下慢慢蒸发，看不到任何变化。
就在他几乎要绝望的第七天清晨。
当第一缕曦光刺破云层，照在那个被称为“结晶池”的浅池中时。
奇迹，发生了！
随着最后一层水汽的消散，一层白花花的东西，在池底熠熠生辉，仿佛铺满了一地碎钻！
孙德茂的眼睛瞬间瞪圆，几乎是连滚带爬地冲了过去。
他伸出手，指尖都在发颤，小心翼翼地抓起一把那白色的结晶体。
细腻。
干燥。
没有一丝一毫的泥沙杂质。
他颤抖着，将一小撮放进嘴里，用舌尖轻轻一抿。
下一刻，一股纯粹到极致的咸鲜之气，轰然在他的味蕾上炸开！
没有苦，没有涩，只有最本源的鲜！
“盐！是盐啊！”
“是上好的雪花精盐啊！”
孙德茂再也抑制不住，涕泗横流，当场跪倒在盐田边，朝着天空砰砰磕头。
“神仙！是神仙指点啊！”
消息传开，整个板浦盐场彻底轰动了。
所有人都被眼前这神迹般的一幕，惊得魂不附体。
接下来的事情，顺理成章。
孙德茂立刻下令，砸了所有煮盐的铁锅，将全部人力物力，都投入到开辟日晒盐田的浩大工程中。
效果是颠覆性的。
短短一个月，板浦盐场的产量，何止翻了十倍！
产出的，还全都是以往只有皇室贵胄才能享用的雪白精盐！
而成本，几乎为零！
孙德茂看着库房里堆积如山的雪白盐堆，幸福得几乎晕厥。
他知道，他的人生，从收到那张图纸的一刻起，就已经被彻底改写。
他不敢，也决不能独吞这份通天的功劳。
孙德茂亲自撰写了一封八百里加急的奏疏，将“方士献图，日晒成盐”的经过，详尽无比地上报给了朝廷。
奏疏以雷霆之速，被送抵长安，摆在了李世民的御案之上。
奏疏读罢，李世民先是惊愕，而后眼神变得深邃起来。
云游方士？
他那洞悉人心的帝王直觉告诉他，事情绝没有这么简单。
他没有声张，只是召见了皇家秘探组织，百骑司的统领。
“去查！给朕查清楚，近一个月，淮安板浦盐场附近，发生过什么特别的人，或者特别的事！”
百骑司的效率冠绝大唐。
不到三天，一份密报就呈送到了甘露殿。
密报显示，板浦盐场附近，并无任何方士踪迹。
唯一值得注意的异动，是半个多月前，太子殿下的车驾，曾在淮安驿站有过短暂的停留。
更有趣的是，太子殿下因嫌弃当地官盐味道苦涩，斥责了厨子，还曾派随从去盐场方向打探过。
在那之后，太子的车驾便离开了淮安，继续南下。
而就在太子离开的第二天，板浦盐场，便收到了那份“方士”的图纸。
所有线索，在此刻完美地串联成了一条清晰的直线。
李世民一手握着盐场的奏疏，一手捏着百骑司的密报，身体因极度的激动而微微颤抖。
哪有什么云游方士！
分明是他的承乾！
是他那个总想偷懒的好儿子，在所谓“体察民情”的路上，仅仅因为一道菜不合胃口，就随手解决了困扰大唐百年的盐政顽疾！
他甚至为了不居功，不张扬，还特意假托了“方士”之名！
这是何等的心胸！
这是何等的淡泊！
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
甘露殿内，爆发出李世民前所未有的大笑，酣畅，快意！
他懂了！
他彻底懂了！
承乾不是在拒绝盐铁改革！
他是在用自己的方式，一种“润物细无声”的至高方式，从最基层，最根本的地方，悄然掀开了这场伟大变革的序幕！
先给自己这个皇帝老子画了个“体察民情”的大饼，稳住朝堂。
然后单枪匹马，直插要害。
一张图纸，就撬动了国之命脉！
这哪里是驭下之术，这分明是经天纬地之才！
“来人！”
李世民的声音亢奋到极致。
“召三省六部所有官员，立刻到太极殿议事！”
半个时辰后，太极殿内，文武百官齐聚，人人脸上都写满了茫然。
李世民手持板浦盐场的奏疏，满面红光地走上御座。
“诸位爱卿！”
他高举奏疏，声音响彻大殿。
“淮安大捷！”
房玄龄、杜如晦等人面面相觑。
淮安？非边非镇，何来大捷？
“我大唐，得神人相助，觅得‘日晒成盐’之法！自此往后，我大唐之盐，将取之不尽，用之不竭！其利，何止百倍于今！”
此言一出，满朝皆惊，嗡嗡的议论声几乎要掀翻殿顶。
李世民抬手虚压，示意众人安静。
他的目光扫过全场，最后，嘴角勾起一抹神秘而骄傲的弧度，缓缓开口：
“诸位，可知这位不愿留名、功盖社稷的‘神人’，究竟是谁吗？”
他停顿了一下，享受着所有人的屏息以待。
然后，一字一顿，掷地有声地揭晓了答案。
“便是我大唐的太子，李承乾！”
轰！
太极殿内，死寂一片。
这道声音，胜过天雷贯耳，将所有朝臣都劈得外焦里嫩。
太子殿下……
他不是正在江南游山玩水吗？
怎么人在千里之外，就立下了这等不世之功？
李世民看着群臣那副目瞪口呆、仿佛见了鬼的模样，心中的骄傲与自豪感，瞬间膨胀到了顶点。
他清了清嗓子，用一种不容置喙的威严语气，下达了今日最重要的一道旨意。
“传朕旨意！”
“着太子李承乾，不必再南下。朕命他，即刻就近接管两淮盐政，总领盐法改革事宜！”
“凡两淮之地，所有盐场、盐运、盐税，皆由太子一人决断，如朕亲临！”
“另，即日起，于尚书省下，设‘盐铁革新司’，以太子承乾，遥领司务，总揽天下盐铁新政！”
旨意下达，无人敢有异议。
或者说，所有人都还沉浸在巨大的恍惚之中，大脑一片空白，根本无法思考。
而此时。
扬州，瘦西湖。
画舫之上，丝竹悦耳，软语温香。
正左拥右抱，惬意地吃着蟹粉汤包的李承乾，懒洋洋地打了个哈欠。
他丝毫不知，一张由他亲爹签发、名为“重任”的天罗地网，已从长安撒下。
他那条通往咸鱼人生的康庄大道，已经彻底被堵死了。