湖面粼粼，曝日如火。
湖岸两侧横跨一座偌大的横桥，中程接近湖心的横梁上，垂下一条绳索。
绳索下方，套着紧闭双眼的裴遇。
明明是烈日阳光，他却感受不到一丝热意，只有自脚心窜至全身上下的无尽寒意与恐惧。
烈日当头的时辰，湖岸桥梁介人迹罕至，他足足这样吊了半个时辰，才听见湖岸小厮的喊叫声。
“是世子！”
比小厮跑的更快的，是一青山长袍，眉眼如玉温润，正是程祁穆。
他瞧着文弱，此刻紧张起来却也是健步如飞，直接跑到了绳索与桥梁的捆绑之处。
试探着朝裴遇喊了两声，无人答应后，立刻召来小厮，语速又快又急：“快，快把人拉上来。”
小厮们依言围了过来，齐力去拉绳索，那绳索却一下子断开，裴遇跟着直挺挺的落入水中。
裴遇大呼一声，没有片刻犹豫，纵身跃下了桥梁。
二人在水中浮浮沉沉，暂不知生死。
与桥梁相隔不远的一处凉亭内，沈沛筠收回目光，起身离开：“走吧。”
紫芝跟在后面小声嘀咕：“怪不得程公子看着像模像样，实际意图不轨，原来是与长庆伯世子这样的渣滓交好，啧，不过姑娘，没想到他们还真有几分兄弟真情呢。”
“兄弟真情？”沈沛筠语调上扬，神情很是一言难尽。
紫芝难得开了窍，张大嘴巴，震惊道：“难道他们是断袖？”
紫芸的表情也随着这句话微妙起来：“原以为那长庆伯世子已足够令人吃惊，没想到程公子竟也有这样的癖好。”
她话音一顿：“不对，他若真的是断袖的话，为何要来接近姑娘，令老太太暗中撮合？”
沈沛筠讥讽的扯起唇角：“若我与裴遇并无恩怨，那自然是为了遮掩耳目，如今来看，便只余下蓄意报复这一条了。”
紫芸倏而收紧掌心，目露惊恐：“他们一个曾是二姑娘的未婚夫婿，一如今正正想方设法在老太太面前献殷勤，若是都被他们得逞，那二位姑娘日后该如何？岂非半生都毁在他们手中了。”
紫芝满脸愤懑的定住脚步。
“这两人怎能如此无耻！自己要断袖要如何谁在乎了，何故要这样白白坑害旁的姑娘家。”
沈沛筠反应平平的继续行走：“左右我如今已经弄清楚他们二人的关系，又可见一些计谋，往后便不会有我吃亏之时。”
紫芝双手握拳：“姑娘必定要好好的教训这样的无耻之徒！”
沈沛筠眸光微暗：“我从不想害人，但也不会让旁人占了便宜，你放心，我自有办法令他们身败名裂。”
回到弄玉阁时，守在院前的小丫鬟看见她们的身影，小跑着过来回禀：“姑娘，四公子还在阁里候着。”
正说着，门后的阿宝探出半个头，远远的喊了一声：“五姑娘，您可回来了。”
幸亏公子聪明，生怕沈沛筠回来后继续躲着不见，让他在此处守着。
这次他如何也算是立功了，也不知公子该作何奖赏。
脑海中的美好畅想还未曾来得及涌现，就见沈沛筠直接转身就走。
阿宝：“……”
完蛋了，到嘴的鸭子飞了。
紫芝紫芸亦步亦趋跟在她身后，后者好奇道：“姑娘，这么晚了，咱们总不能为了躲四公子，继续这般周折吧？”
“自然不必，我直接去母亲那儿住几日便是。”
……
“你要在我这处留宿？自咱们相认之后，这可是头一次，莫不是你有什么心思想要偷偷同我讲？”
凌氏看着亭亭玉立在自己面前的女儿，眉梢微扬。
“母亲，您乱想什么。”沈沛筠忙否定了她的说法：“我难道还能对自己的母亲有所图？只不过有些小原因，母亲当然是不喜欢听的。”
“谁说我不喜欢了，但凡是你所想，我只皆有兴趣，不过，你不愿意说的话，我自然也是不愿意问的。”凌氏道。
沈沛筠与凌氏各自收拾了，躺在了一处。
沈沛筠困意浅薄，靠在软枕上翻来覆去：“母亲，凌表姐来京城已有一年了吧？”
凌氏颔首：“怎么？”
沈沛筠脸不红心不跳的张口：“我听说，姨丈送凌表姐过来，原是请母亲做主，在京城寻一门好亲事的，我只是好奇，母亲心中可有什么人选。”
“你倒是胆大，在这件事上竟看不见羞涩。”凌氏笑着点了点她的眉心：“母亲实话同你说，我是不想做这牵线的月老。”
沈沛筠目露好奇，以示意她继续说下去。
凌氏拥着被子坐起来：“我自己都不曾嫁得良人，又怎敢将旁人的终身幸福捏在手中？只是姐姐去的早，于你姨丈那，只留下了这么一个血脉，那般恳求，无法拒绝罢了。如今，只看你表姐自己有无喜欢的，左右我不会赶鸭子硬上架就是了。”
沈沛筠墨色眼瞳与黑暗融为一体，唯有那一抹独有的亮光分外亮眼：“那哥哥呢，母亲也是做如此打算。”
凌氏答的理所当然，仿佛世间本就该如此：“自然，不单单是你哥哥，哪怕是你，有了自己喜欢的，我也绝不会阻挠。”
沈沛筠心中巨震。
这样明朗的母亲，她究竟是有多好的福气才能遇到。
可叹前世，她到死都不知自己母亲另有其人，甚至在听到凌氏的被休，在无音讯之后，也不过唏嘘一句。
沈沛筠靠在凌氏身侧闭了眼：“我知道母亲是最好的，快些睡吧，我不在聒噪了。”
凌氏替她理了理身上的薄被，嗓音轻软柔和：“我只盼着你们都能嫁给所爱之人，不管对女子还是男子来说，嫁娶非人，这其中的难熬，都是你们难以想象的。”
“我只想陪着母亲。”沈沛筠主动抱住凌氏。
凌氏笑骂一声，母女二人相偎而眠。
如此几日，沈沛筠皆住在褚瑜居。
沈慎之想要来此见她，却又凌氏在前作掩护，硬生生靠此躲了三四日。
这一日，阴云密布，紫芝慌里慌张的跑进来：“姑娘不好了，出了大事，你您快随奴婢去外面。”