美娘对着桌上的镜子端详自己，越看笑得越欢，她说，这位大嫂，说话要讲良心，人贵有自知之明。这世上除了我美娘，还有谁是美女？我乐意往谁的老公身边站一站，别说他的老婆要让开，连他老娘也得乖乖走路。本来就没你的位子，你凶什么？还有，你不就是想要风光么？你老公能和我美娘闹点儿绯闻，这风光你一辈子也消受不了——
她朝秦重招了招手：“小官，你过来——你很崇拜我是不是，你叫什么名字？不用受宠若惊，这位周大爷，是来给我写自传的，看在你是我美娘在低谷时遇到的第一个崇拜者，我就和你闹点桃色消息，你看怎么样？”
我爹没让我进屋，只在外面扒着门缝儿偷听。听到这里好不奇怪：怎么，美娘难道不认识秦重？
秦重扑通跪地：“美娘姐姐在上，我不过是一时财迷心窍，借了姐姐的威名……我拣了姐姐一条手帕……现在还给姐姐，求姐姐饶了我吧……求娘子也饶了我吧……”
难道秦重也不认识美娘？
“慢着！”我爹咋呼一声，“什么跟什么？给我说清楚了——”
“是，是，是……”秦重点头不止，“都是编的，除了我拣了美娘小姐的手帕——不过，也不是在怡红院拣的，娘子，我跟你说的都是实话，这手帕是我在路边拣的，还是问了你，你说现在流行这个，我才知道是美娘小姐的款式，是不是美娘小姐的，我可不知道……”
“他妈的！”我爹骂道，“早就觉得你小子是说胡话呢。不过，这故事有多少是你编的，多少是梦龙这混球编的，你给我从实招来！”
秦重道：“这，这，这，这其实……”
他没说下去，冯二脖子进来了，叫声“大哥”。
我爹道：“来得正好！这事儿从头到尾都是编出来的——美娘小姐，你愿不愿意告他们凭空捏造？毁坏名誉？”
美娘不待答。秦重听到一个“告”字就吓得连滚带爬，他老婆也失了凶恶的面孔，夫妻两一起爬到了冯二脖子的脚边：“冯兄弟，你要救我们……你说的……你可一定要救我们呀！”
冯二脖子道：“你们稍安勿躁——大哥，上告固然是个把事情搞大的好方法，但是其结果，最多不过是叫酒馆赔一笔可观的银子。何况，以美娘姑娘的职业和过往的名声，恐怕说服县大老爷认同此事对她造成名誉损坏十分困难吧？”
美娘眼一翻，觉得冯二脖子说的不是好话，但是人家说话九转十八弯，哪是她能听得明白的。
还好我爹闹明白了，想想，的确有理，就道：“二弟看，要怎么办才好？”
冯二脖子道：“要我说，不如将计就计，把这故事继续演下去。大哥现在有秦兄弟帮手，就连美娘姑娘也来捧场，方才秦兄弟临阵发挥一场久别重逢，可真把所有观众都看傻了，连冯某也佩服得紧。不如就由双喜茶楼把这故事接下来演，美娘姑娘和秦兄弟各自演各自，岂不甚好？”
“不好！不好！”秦重老婆反对，“我老公跟她演，那我怎么办？”
我爹横她一眼，叫她住口。
美娘摇头晃脑想了想：“那，周大爷，我跟你说的，我那悲惨的出身，演不演？”
冯二脖子替我爹答：“演，怎么精彩就怎么演。我说句得罪人的话，苏州城里最红的姑娘可能不是美娘姑娘你，但是最知道捧红自己的，非你莫属。你说怎么演能够吸引人来看，那就怎么演好了！”
美娘咯咯娇笑：“这位官人说话有趣，回头我也跟你闹点桃色新闻。”
冯二脖子忙推说“不敢”。我爹道：“也都别废话啦——二弟，你说要演，怎么演下去呢？”
全本《卖油郎独占花魁》，开篇《西江月》，词云：“年少争夸风月，场中波浪偏多。有钱无貌意难和，有貌无钱不可。就是有钱有貌，还须着意揣摩。知情知趣俏哥哥，此道谁人赛我？”
开场先说美娘的身世，辛瑶琴出身显贵，家遭不幸，落了风尘。
接着说秦重为人老实，但对美娘一见钟情，辛苦存钱，以图一见。
然后是秦重进了怡红院，枯等了美娘半夜，待美人归来，他又只是尽心服侍。天明之后，美娘感激他以礼相待，赠银以示感谢。
此后，话锋一转，说到苏州城里有一伙恶少，为首的名叫吴八，久慕美娘艳名，却一直无缘一见，这日，带了十几名恶仆，强拉美娘游湖。美娘抵死不从，在街上拼命保护自己名节，和这群恶徒扭打起来。恶徒见强她不得，就到县衙门告她滋事，将她关进牢中。
美娘在牢里受尽折磨，终于重见天日。她得知秦重对他日思夜想，几近成痴，特来相见。
有情人终成眷属。
结尾诗云：“春来处处百花新，蜂蝶纷纷竞采春；堪笑豪家多子弟，风流不及卖油人。”
本子在双喜茶楼大戏台上演。首演的时候下面坐满了人。秦重老婆卖票，有人问她：这里说的都是真事儿，还是编的？她白眼一翻：“无可奉告！”
就开演了。美娘在台上花枝乱颤，秦重在台上深情款款，冯二脖子在边上踌躇满志，我爹和双喜茶楼老板在嘉宾席上得意洋洋，我娘不置可否，秦重老婆暗地里咬牙切齿。其他的看客，也有捧腹大笑的，也有淌眼抹泪的，但多的还是笑——我爹说了，喜剧也好，悲剧也好，正剧也好，闹剧也罢，别人是叫好，或者痛骂，关键只要有人来了，他的目的就达到了。
他的目的自然达到。不仅如此，还报了仇——酒馆的老板当天就气得中风的，自然，其中还有旁的原因，容我把关子卖都最后，迟些再揭晓。
《卖油郎独占花魁》由于前期炒作非常成功，取得了双喜茶楼有史以来最佳票房，如果再加上在酒馆期间的业绩，则成为本子演出史上绝后的杰作。我爹带着班子演遍了苏州附近的大小县城，县大老爷给他发了个“精神文明建设杰出贡献奖”，又设立了“双喜茶楼奖”，每年奖励男女戏子——头一年的好处自然就都落到了秦重和美娘的头上。
美娘真的开始写自传了，是她口述，别人替她写——是个不怎么出名的家伙，我的天才少年同学在城门口的石板上为此事拍了好久的砖。
人们都猜秦重会把他老婆休掉，找个年轻美貌的，我爹也指挥人一直这样往外散布消息。不过，秦重老婆得了我娘的真传，牢牢把握着秦重所赚的每一文钱。正如那从波斯进修回来的人所说，这叫经济基础决定上层建筑。
一切闹闹腾腾，转眼就到了年末。
依照庸俗无聊运转的机制，《占花魁》热就快要过去了，街头巷尾只有卖“美娘式手帕”的还留着这场疯狂的余温。
这时，我爹要决定明年的本子——他名气也有了，钱财也有了，县大老爷默许，他可以演删节版的《金瓶梅》。他高兴得呀，简直不知要怎么庆祝才好，就请冯二脖子上家里来喝酒。
冯二脖子道：“大哥，别演那个成不成？我新作了一篇《白娘子永镇雷峰塔》，我调查过了，眼下奇幻风行全国，这个一定大受欢迎。”
我爹听了，不乐意，放下酒杯开始跟他讲大道理。他说，冯老弟啊，你不明白这一行的奥妙，光会写两笔东西是不行的，要更看准行情，把握观众心理。你这次给秦重的故事加个尾巴的确加的不错，但是这部本子的成功难道只是你加的那个尾巴吗？多少天时，地利，人和……台下花了多少工夫，台上才风光了那么一时呀……首先要包装秦重吧？然后要搞定美娘吧？美娘这样的女人，可不是天天都见得到，碰上就碰上，下回就不灵啦……咱们第二年的戏，不能输给第一年……听我的，没错……你现在还嫩着呢，多练练，多练练……
冯二脖子被我爹教训了许多年了，以往遇到这样的情况，就低头喝闷酒。这天，他却抬头直盯着我爹。我爹没的愣了愣，冯二脖子就“嘿嘿”发出两声冷笑，跟着，甩袖子出门去了。
我爹觉得很奇怪，问我娘道：“你看他，年纪轻轻，拽什么拽？”
我娘道：“你管他？明天没油吃了，还不得上门来？”
第二天冯二脖子果真来了，但不是来讨油的，而是来跟我爹说，他以后想做点儿别的事，不再跟我爹后面弄本子了。
我爹想，年轻人意气用事，少了冯二脖子，双喜茶楼的天又不会塌下来。不过，他还是照例挽留几句，以显示他的大家风度。
但没想到，这一回冯二脖子显得颇为认真，还取出了一份字据来，说，既然要走了，希望身后事都了结得清清楚楚，凡他以前写过的东西，希望将来自己刻集子的时候，可以署他的名。
我爹心里暗自好笑，心想，冯二脖子离了他还能有活路么？多半只能一辈子考功名去，还不定考得上。草草扫了一眼那字据，他就签字画押了。冯二脖子朝他揖了一揖，走出门去。
我爹骂了句：装腔作势！