我爹强忍着不去撇嘴，心道：就你这副尊容，还花魁呢！连花鬼都摊不上，八成是偷了人家正牌花魁美娘的身世来胡说八道——不过，这什么宰相啊，天下第一美女兼才女的，也够滥的，以前哪个故事不这么开头？现在就连双喜茶楼演本子都嫌老套，听来就不像是真的。京里有没有宰相姓“辛”就不知道，但是“兵荒马乱”是哪里来的话？驴头不对马嘴！
棉被美娘还接着说下去：她得了花魁的名头，却依然是冰清玉洁的心性，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，八面玲珑，多方应酬，就是为了找个好归宿。
“人红才能找个好归宿，越红就越有的挑。我要红——你把我写出来，编成本子好好排演，我红，你也红。”她说，“最后这几句不用写进去。”
我爹虽不能呼风唤雨，但是讲起捧人，还真有一手。他捧过不少帅哥、美女，也试过一些衰哥、霉女，但是像棉被美娘这样的，还从来没见过。他是有眼光的，且对自己的眼光很自负的，以他多年的经验来说，棉被美娘绝对红不了。不过，秦重的事叫我爹对自己的眼光信心下降，而且他的心里突然灵光一闪——
找不到秦重口中的天仙美娘，他就找这个美娘来，酒馆里演浪漫爱情故事，他就来无厘头搞笑故事——那酸溜溜肉麻兮兮的东西不是他的强项，戏说才是他的拿手绝活儿！
于是他就对棉被美娘说道：“我回去考虑考虑，你等我消息。”
棉被美娘道：“切，还要考虑？本小姐这样的绝代佳人要到哪里去找？你可小心过了这个村，没这个店！”
我爹当时已经拿定主意要用这捆棉被来收拾残局了。他所谓的考虑，就是要先去怡红院那边打好招呼，省得将来弄出了名堂，那边要来分一杯羹。
他晓得怡红院老鸨奸诈狡猾，这种事——包括从前找了菊姐之类的人来客串——我爹既不知道该如何去交涉，也不敢亲自去交涉，都是交给我那成天在妓院打转的哥哥来做。这天也不例外，找了我哥，吩咐他立刻去搞定。
我哥去了没多少时辰，就回来了，说这事简直顺利的不得了，不仅分文没花，怡红院老鸨还送了他一张贵宾消费金牌。
我爹道：“有这种事？”
我哥道：“美娘是吧？怡红院谁见这了床破被子不跟见了瘟神似的？骗吃骗喝，对客人拳打脚踢，得罪脂粉帮，惹得天都要塌下来了——老鸨死拖着不肯去衙门赎她，就是指望衙门替她养着这个赔钱货。爹你倒好，还把麻烦往自己家里揽。”
我爹道：“不是说这个——我是说，你问没问老鸨，假如咱们用这个丑美娘戏说她那个漂亮的美娘，她会不会告咱们损坏名誉？”
我哥道：“什么丑的漂亮的？美娘就这一个。”
我爹说：“不会吧？那漂亮的就是秦重天天说的那个——很有名的，那个被许多读书人称作‘天生丽质’‘国色天香’的，瑞福祥里有她的画像——哎，就是那个把丝娘激得跑去虎丘脱衣服的——”
我哥道：“那不就是她么！爹，你忘了？前两年，还人人笑她有毛病，就今年突然借了读书人的金口，时髦起来了，人还是那个人。”
我爹不能相信。任何人，假如不是把我这本书从头看起，看过那经过详细考证与反思的第二章的，也一定很难接受。万历二十八年，苏州只有一个美娘，就是现在被关在县衙大牢里的那捆棉被。
我哥道：“爹，也难怪你老人家。您那么老实，那么听娘的话，怎么晓得怡红院里的事？满街那些听秦重讲故事的，又有几个真的有钱上窑子里消费？你们把美娘想得美若天仙，那都是你们自己想出来的——你信我，我是你儿子，还能骗你？”
我爹这时把前因后果都串起来了，一拍大腿：“他妈的，可不是么！”
我哥道：“那这赔钱货你还招不招惹？”
我爹道：“怎么不要？我就用她让那个什么梦龙赔死钱！”
美娘被从县衙大牢里保了出来。双喜茶楼的老板下了血本。接着他们又上丝绸一条街体她置办行头，把她打扮得花枝招展，很像是妓女的模样了。他们建议美娘上点儿粉，可是美娘不愿意，说自己的招牌是“真我本色”。我爹道：“你现在刚犯了事儿，人气大跌，要听我的，把你重新炒热了，你乐怎么本色就怎么本色去。”然而美娘坚持不听。我爹只好作罢。
他们把美娘带到酒馆的戏台，叫我喊了一嗓子：“秦叔叔，你看谁来啦？”
那时秦重刚刚说完他的最后一句独白，眼望屋顶，一副凄然欲绝的模样，全场鸦雀无声，我这一嚷嚷，简直有晴天霹雳的效果。满场都回过头来看。
美娘就站在门口，夕阳在她身后。她身着百鸟裙，头顶堕马髻，和秦重故事里描述得一模一样。
一屋子的人，掉了两屋子的眼珠。
美娘嫣然一笑：“怎么，姐姐我天生丽质，可不是给人免费看的哦！”
诚如我哥所说，这里大多数人都没见过美娘，不晓得来者何人。连酒馆的老板也在内，疑心是我爹来搞事，率领两个伙计前来赶人。
可是还未到跟前，便听美娘暴喝一声：“谁敢动我？我是怡红院头牌红姑，王美娘！”
不知哪个更有威慑力——她的人，她的名头，还是她的嗓门儿。满场的人都像被施了法术，动也动不得。
唯有台上的秦重，颤了颤，把手揉揉眼，向台边行了两步，道：“你……你……你真是美娘？我不是在做梦？”接着跌跌撞撞飞跑了过来，直到美娘的跟前才刹住，瞪着她直打量：“美娘？你……你告诉我我不是在做梦……不是在做梦？”
美娘拧腰摆臀，笑道：“你没做梦，就是姐姐我，清水出芙蓉，天然去雕饰，如假包换的头牌红姑美娘——诶，我的胸也不是假的哦！”
满屋的人还不能从震惊中恢复过来。
秦重的嘴唇一个劲儿发抖：“美……美……美……美……”
美娘伸手在他脸上拧了一把：“坏死了，当人家不知道我美呢？放在嘴上说出来，多不谦虚呀！”
我爹这时容光焕发，又成为昔日在双喜茶楼叱咤风云的老周。他对众人拱了拱手，抱了个团揖，道：“诸位，秦兄弟多日对美娘小姐念念不忘，相思之苦想必诸位也感同身受。如今他们有情人见面，诸位是否应该行了方便，让他们一叙别离之苦呢？”
大家还没反应过来。
我爹已引着秦重和美娘朝外退了。酒馆老板追上来，怒道：“姓周的，你怎么能拉我的人？”
我爹道：“我怎么拉你的人了？我带他们小两口到那边是叙叙旧，一会儿还送回来呢！”
老板怒：“你——”
“我怎么？”美娘媚眼如丝。
老板不禁打了个冷战，眼睁睁看着我爹领人走了。
而说时迟，那时快。忽听得台后又一声断喝：“秦重，你给我看住了！”是那浓妆艳抹扮演美娘的女人跳出来了，这时她发了声，我认出她原来就是秦重的老婆——亏得我娘还以为她被秦重谋害了呢，以她的本事，秦重敢动她分毫？
她的来势犹如猛虎下山，大鹏展翅，转眼撵上了我们，把手往秦重肩上一搭：“你跟我说清楚！你说你和这狐狸精一点关系也没有……你说你……”
美娘斜眼看她：“你是谁？说谁是狐狸精？这人是你老公么？天下的男人有哪个见了本小姐不动心的？”
秦重老婆扬手要抽她的耳刮子。我爹慌忙拦住：“有话好好说……来，跟我上那边说去，上那边说去！”硬把她拉走了。
到了双喜茶楼里，关上门，我爹好像青天大老爷似的往上一坐，道：“现在吵吧，有怨报怨，有仇报仇——秦重他妈的你小子害得我好惨！”
他这开场白一说完，秦重老婆已等不及破口骂了起来，她说，秦重你这没良心的，老娘在家里含辛茹苦帮你打理这点小生意，你却在外面采野花，采也不挑个好看点儿的，要叫外人知道你因这么这猪头三撇了老娘，你叫老娘往后连改嫁都嫁不出去。
秦重支支吾吾地，好像在分辩。
他老婆又接着骂，说，你当初怎么赌咒发誓，说不过是捞点好处，是说说而已，现在人都找上门来了，你还想狡赖？你怎么对得起我？你说我们一起风光，现在弄出这个女人来了，你把我放哪儿？
秦重还是支支吾吾，不晓得在说些什么。