大家你看看我，我看看你——虽然毛竹筒子很馋人，可我们读书已三年了，只要还留在这间学堂里的，都是会背《三字经》，会写《千字文》，会念《百家姓》的，我们中还有准备春天就去考秀才的呢。我们不是“梦龙”，怎么敢乱认？
况且，虽然大家平时暗恨先生用戒尺打我们，这时见到书商们欺负先生，心里都替先生不平。我更加看我家隔壁的书商不顺眼——欺负过我大哥，我周二报仇，十年不晚。
书商见我们谁都不认，只好离开。临走，每人都说了自己的地址，叫我们“万一想通了”就去找他们。
先生气得没法讲完最后一节书，提早放学。
这时我们发现酒馆老板的儿子没来上学，就纳闷：莫非这小子是梦龙么？
我们走到街上，三三两两地议论这事。都说酒馆老板的儿子是全班最不学无术的，梦龙八成就是他；又说，他帮他老爹写故事赚钱，是天经地义的事，妈的，没看出来，这小子还有点儿歪本事——然而，先生是因为他才被书商欺侮的，就算他将来有再多的毛竹筒子，咱们也鄙视他！
鄙视他！
正说着，忽听边上似乎也有人议论梦龙呢。我们都站住了脚，听——
“听说这梦龙的才可高了，以前的少年作家没一个比得过他去。”
“听说，这次双喜茶楼搞少年作家大赛，原本内定了冠军，梦龙淡薄名利，不肯参赛呢。”
“不是吧？哪儿有内定冠军的？我只听说他们找了那少年天才作家谁谁谁当评委呀，可梦龙是觉得评委的水平不够评判他。”
“梦龙这小子也真够狂的！”
“文人嘛，再说人家有点儿天才——我看他本性是不狂的，能把秦重的事儿写得这么催人泪下的，肯定是个多愁善感的。”
……
我的同学都听得好惊讶，问我：“周二，你家搞少年作家大赛，我们怎么不知道？”
你们知道了才怪呢！我想，这事不是才商议出来，还在“商业秘密”阶段么？怎么这么快就传遍苏州了呢？还连什么内定冠军的事都爆出来了，那还了得！
我可没工夫跟他们闲扯了，撒腿跑回家去报告我爹知道。
到了家里，早见我爹、冯二脖子和双喜茶楼老板愁容满面地团坐着了。那模样，好像都叫自己的老爹打了屁股，打愣了，说不出话来。
我没法问究竟，见我哥在里间给他的春宫上颜色，就凑上去打听。
我哥说道，原来——
快嘴的双喜茶楼老板，因为担心自己的生意被对门抢了去，头一日跟我爹想出少年作家大赛的点子，次日就亲自登门拜访我的同学。第一次去，我的同学还在床上没起来，第二次去，我的同学出门跟人比赛毛竹筒子去了，第三次去，才见到他的人，真是比刘备见诸葛亮还费神。双喜茶楼老板送上许多礼物，把来意说了一番，我那同学眼一瞪：“甚牢什子的比赛，小儿科的玩意儿，我还用得着参加么？”双喜茶楼老板解释说，如果我那同学肯纡尊降贵来参赛，必定成为苏州一大盛事，一可证明我同学真材实料，决非浪得虚名，二显得这比赛有品位有档次，三可搞大双方名气，将来连手做本子，一定能够横扫全国，引发新一轮流行风暴……
我同学听他这样说，勉强算是有些动心，答应了下来。双喜茶楼老板欢天喜地地来跟我爹说，未料我爹甩出一套新计划，把双喜茶楼老板说得直拍大腿：“老周你怎么不早讲？现在要我怎么和人家说去？”
我爹也怪天时地利作弄他，想了想，说，我的同学成名在先，既然他只是“勉强”答应参赛，不如叫他改做评委好了，也一样有炒头。
老板说，如此甚好，即去和我那同学商量。我爹也把内定冠军的事告诉了冯二脖子，叫他转给秦重以及“梦龙”知道，不过却略去了由我同学来担当评委一事不提。
只不过一顿饭的工夫，双方都搞定了。只秦重那边传梦龙的话说，为免酒馆老板对挖脚之事起疑，他的演出还得继续进行下去。我爹和双喜茶楼的老板晓得“舍不得孩子套不来狼”，没有异议。他俩就着热火朝天地准备少年作家大赛去了。
双喜茶楼责找印字坊印传单。因为事情还没公布，所以老板亲自动手。午饭后他把样本送到铺头去，那印字坊的伙计就问他：“咦，还真有少年作家大赛呀？那么你们内定梦龙做冠军的事也是真的了？”
双喜茶楼的老板险些摔倒：“你从哪里听来的？梦龙又是谁？”
那伙计道：“老板，您还跟我装糊涂呢？全苏州哪个不晓得，梦龙就是帮秦重把他和美娘那档子事加工成本子的那一个呀？你们出这招儿，不就是想把他和秦重抢到你们双喜茶楼去么？”
双喜茶楼老板连连摇头：“没有的事，没有的事，别听人瞎造谣！”
伙计道：“老板，你这就不爽快了。说实话，你的双喜茶楼比那酒馆舒服多了，小菜也好吃。要是秦重上你那儿去讲故事，我肯定天天泡着不走。再说了，梦龙水平这么高，就算你们不内定，他把秦重的故事一交，还不铁定了当第一呀？”
双喜茶楼的老板认也不是，不认也不是，尴尬万分。
我爹则在城里瞎转悠，看看有哪几处显眼又热闹的地方适合张贴比赛告示。他也是午饭后出发的，大约走到美食一条街的时候，有人跟他打招呼：“周大爷，听说梦龙不肯参加你们的少年作家大赛了，是真的么？”
我爹莫名其妙。
那人又道：“听说你们内定他做冠军，他觉得这是对他才华的侮辱呢！”
我爹勃然变色：“哪里听来的谣言？”
那人道：“不是谣言，有鼻子有眼儿的！”旁边也有人插嘴：“就是，是真的。头先我路过那的谁谁谁的家门口，有两个人在议论这事，那个谁谁谁就在里面冷笑了一句，说：‘内定他有什么了不起？是老子看不上那个冠军，才让给他的。他别神气，老子可是评委，到时就把他扒拉下来！’周大爷你说，还还能假么？不过你们也真有本事，把这个谁谁谁都请来当评委了！”
我爹知道事情泄了密，恼火得紧，急忙往回走，要找双喜茶楼的老板商量对策。而当他走回丝绸一条街的时候，传闻又变了个模样——
“听说梦龙不服那个谁谁谁做评委，不肯参加少年作家大赛了！”
“支持梦龙，他多厉害，多有才情，多有情调，才不像那个谁谁谁！”
“不过人家那个谁谁谁是成名在先嘛！黑社会古惑仔也讲论资排辈呢！”
……
我爹理会得这次真是大大的坏了事，加快脚步往回赶。等他到了家门口时，几种传闻混在一起，已经成了我在街上听到的版本。那时，双喜茶楼的老板也灰着脸到了，他们又叫把冯二脖子找了来，三个人凑在一起，想对策。
我听我哥说到这里，瞧瞧我爹他们的模样，估猜对策是没想出来。恰我娘在厨房里喊“吃饭”了，大家只好暂时把这烦恼抛开一边去。
然而这顿饭吃得也不安稳。碗才拿起来没多大工夫，就听外面有人叫门。娘叫我去开，只看到一封信。拿给我爹看看，原来是我那天才作家同学写的，乃是一篇起承转合的大文，我爹和双喜茶楼老板两人加起来，看得四眼发直也不晓得是什么意思。还亏冯二脖子扫了几下，才晓得说的是，他觉得少作家大赛内定梦龙这么一个江湖骗子是对文人的侮辱，他决不肯评梦龙为冠军。
我爹和双喜茶楼老板都傻了眼——这，这要如何是好？
一夜没睡成觉，第二天起来，天下更加大乱了。
苏州的城门边有一快好大的水磨石板，是县大老爷用来传达京里指示用的。有时全城动员杀老鼠、灭蟑螂什么的亦把告示发在上面。在万历二十八年之后，这块官用的板彻底变成了民用，谁家的鸡丢了，谁家的的马桶放错地方了，谁的毛娃每夜大哭要求方子了，谁三十大几找不着老婆要问个暖床的了，甚至，谁和隔壁的人吵架了，跑来写个“某某某死全家”也是常事。隔壁的人自然不甘示弱，也写了回敬几句。大家没事就跑去张一张，衣食住行的讯息得着了，张长李短的谈资也得着了，很是方便。
在那些年月里，大家每每见到这项便民壮举，就会不由自主地想到万历二十八年——当神奇和无聊都化为了腐朽，这块石板还在，而关于石板变迁的故事的模糊印象也就自然而然浮上心头。