这天我正在官署当值，突然门外人声鼎沸，似有不少人在说话。我本以为是宫里来人传了什么消息，大家在外面议论，谁知杨一清开心地跑进来对我道：“东阳，你快出来看谁回来了！”
“谁回来了？竟让你如此兴奋？”我见他高兴，也好奇起来，搁下手中笔，起身随他出去看。只见人群当中，程敏政正与众人寒暄问候，笑容满面，时不时抬手行礼，甚是喜悦。
他身形依然清瘦，双鬓已经生出几缕霜华，但依然精神矍铄，气质出众。我站在门口就这样愣愣地望着他，他见到我，走到我面前。
“东阳，好久不见。”他笑着对我道。
“什么时候回来的？竟不提前告知我一声？”
“回来已有半月了。我临走前将下人丫鬟全部遣散，府宅只留给一个老仆人看管。宅子空置了这几年早已荒凉，我先回来把府宅重新整理收拾好，过些日子再派人去接李莹过来。”
“你们别光站在这里叙呀，快进屋里去坐下慢慢聊。”杨一清把我俩推进屋里。
他走到原先自己的桌案前，用手抚了抚桌面。“四年了，这里还跟之前一模一样。”他道。
“你这桌椅一直空了四年，虽有新人进来，我一直不允别人坐这里，这位置我只给你留着。”
他笑了笑，坐了下来。
“小汪保跟你一起回来了么？”
“他去年在南京娶了汪奎的二女儿，且承袭了祖功授锦衣卫百户，已自立门户，不需我管了。”
“黎先生去南京任礼部尚书，不在翰林院了。这次陛下除了召你回来，还召了刘时庸回京任职，可惜他推辞不就。应宁马上要去陕西任副使督学，文颂则将外派至浙江余姚。这院子看起来好像跟四年前没什么变化，但是咱们这帮人，已是四下离散，希贤和于乔常在宫里伴君，见之不易。好在你回来了，我终于不用一个人坐在这里空等。”
说曹操、曹操到，刘健和谢迁知道程敏政回来了，也过来问候。谢迁笑着行礼道：“篁敦回来了，这里可又要热闹了！”
“希贤、于乔，多年不见，诸位都升官发财了。”程敏政笑着向他们拱手施礼道。
“升官是有，至于发财嘛，你知道的，京官哪来的油水？还不如下面好活动。我亦想让陛下将我外放，可陛下执意不肯，我亦无奈啊。哈哈……”谢迁还是那么风趣。
“克勤，祝贺你复职。依你的才华，本不该埋没乡野，此次归京，必定能再次大展宏图，千万励精图治，不负圣恩。”刘健道。
“皇恩浩荡，克勤谨记于胸，不敢懈怠。”
“克勤！你终于回来了！”陆文颂也高兴地跑进来。分别给在场众人行礼，又对程敏政道：“说好带给我的宣纸、徽墨，不会忘了吧？”
“没忘没忘，都带来了！诸位都有，大家快随我过来拿吧。”说着便带大家出去拿礼物。
我看着他亦如从前与同僚和和睦睦，心中既感慨又欣慰，我的程克勤终于回来了。
“东阳，你还愣在那里干嘛？快出来呀！”程敏政朝我招了招手。
“来了来了！”
傍晚，各自要回家了。我和程敏政并肩往院门外走。
“李夫人还未至，你一个人在家也是孤寂，不若上我家来小住几日，好多贴心话要对你说呢。”我道。他停下脚步，直望着我，我很害怕他拒绝。
“好，你请我，我一定去。”他走近我，双手在我后背拍了拍，“你那宅子我可是出了钱的，去享受几日也是该的。”他笑着继续往前走。
“那我今晚就叫人收拾屋子，明儿只等你来。一言为定啊！”
我觉得他变了，跟四年前在休宁的时候不太一样，却又说不好是哪里变了。我努力回忆着这些年与他信函往来的内容，他都是在游山玩水，出诗稿文集，似乎也未经什么特别的大事。我本以为长久分别后的重逢，心情必是大喜大悲，叫人感慨万千，可一切却又非常普通。没有激动无措的言辞，没有无处安放的双手，连对视的眼神也变得平和，已没有了往日热烈的温存。时间真的是一剂良药，治愈了我心中的苦念，也冷却了我与他情深时的温度。他如今在我面前是如此的坦然，仿佛与我之间的种种过往已经随时间的流逝而烟消云散。我不知道该高兴还是难过，很想问问他：克勤，一切都结束了吗？
翌日傍晚，我在府门外迎接程敏政的到来。阿金赶着大车过来。我赶紧上前，将他搀下车。
“怎么穿着官服就过来了？”
“今儿进宫面圣，直等了半晌才出来，等不急换衣服就赶过来了。我想着到了你家再换也一样的。”他笑了笑，我连忙拉着他进去。
“我住在紫枔院，如今已让下人把最好的厢房收拾了，我领你过去。”穿过萱芜园长长的走廊，我带他走进房间，下人们陆续将他的行李送进房放好。
“虽比不上你家，但也不差。你是府上贵客，自不必拘束。但凡所需尽管来告诉我，千万别客气。”我笑着对他道。
“咳咳，这话太满，你可别后悔。”他憨笑一声，“哎，我听说你有个叫莉蕊的丫头不错，不如今夜就让他来我房中伺候，怎么样？”他贴近我，开玩笑道。
我实没料到他竟会说出这话，惊了一下，倒也明白他在玩笑，便故作一本正经地回道：“你可知莉蕊是谁？”
“是谁？”
“她就是朱琦的贴身丫鬟小满。兄若不嫌，我喊她过来伺候你一夜就是。”我装作要喊人的样子。
“哎，不着急喊。若是小满，还是算了吧，免得惹怒了朱夫人。东阳，不是我说你，夫人身边的人，你也下的去手？”他竟还讽刺我。
“我下不下手，关你何事？不过这丫头有些手段，我是无福享受，你想要的话，赶紧拿去得了。”
“好意愚兄心领了，我可不敢把人领走，朱夫人我可是得罪不起的。”
“家里人总说我是个没正形的，我看你却比我还要疯上千倍不止。赶紧去换了衣服吧，我在园子的凉亭备好酒菜等你。”
杯中佳酿胜管弦，
一饮一啄皆是缘。
酒逢知己千杯少，
共君一曲到天边。
悠然亭建在胧月塘边，眼下已到夏末，塘里的荷花已枯萎，还剩些荷叶立在塘中摇曳。程敏政拈起酒盅，敬我道：“你这园子比我上次来的时候倒是变化颇大，这几日得好好逛逛。”
“后来修修整整，连着搞了数月，弄的人疲马乏。你这次回京，家里那两个混小子怎么办？”
“书意回了自己家。九方无恒说什么也不愿再回养父母家，死活要跟着我，便带来了。”
“对了，我跟你说个事：云隐真人去了。去年没的，赵九将他葬在了后山，你若有空，我可陪你去祭拜。”
程敏政拿着酒盅的手微微抖了一下，叹了口气道：“他一生苦寻极乐，早该去了。”说完将剩下的酒洒在地上。
“东阳说今日有贵客到，我就猜到是你！”朱琦带着莉蕊走了过来。“程克勤，你又回来做官啦！”
“呦，夫人来了。克勤刚刚回京，我与他三年未见，想请他来咱们府上小住几日，叙叙旧。”我忙站起来对朱琦道。
“朱夫人，别来无恙。”程敏政并未起身，坐在位子上向她施了个礼。
“也不知道府中酒菜是否合你的胃口。”朱琦问道。
“我吃了几年的山中野菜，如今这桌上的美味对我来说可真是饕餮盛宴了。”程敏政笑着道。
“都是些家常菜，你们先吃着，若不够，我让莉蕊再去准备一些。”
“有劳夫人了。”我拍了拍她的肩道：“入夜渐凉，你先回去休息吧。”
“那我先回了。克勤，你们继续聊吧。我一会让莉蕊拿两个披风过来。”
“谢谢夫人。”我和程敏政目送朱琦离开。他突然问我：“东阳，你膝下现有几子几女？”
“惭愧，还是只有李盈和兆先。之前夫人诞下一女，可惜不足周岁便夭折。”
“哦，对不起啊。”程敏政看着我道。
“无碍，夫人还年轻，以后会有的。”我喝了口酒道。
“哎，你是不是辣椒吃多了，生不出孩子？”他突然凑近低声问我。
我口中的酒还未咽下，直接喷了出来：“你才生不出孩子！”
“哎……这么激动作甚，我这不是关心你嘛。”他擦了擦喷在他手上的酒滴，笑着道。
“你还是关心关心你自己吧。看看那个小九方何时给你生个孩子出来！”
“我才不要跟他生呢，要生也是跟你生！”他笑得更开心了。
我红着脸看着他：克勤，你还想和我在一起吗？