翌日，我与程敏政从早朝回至官署，一推屋门被眼前的情景吓了一跳，整个房间被收拾得干干净净。原本凌乱不堪的文房四宝已被重新摆放整齐；书柜横七竖八搁置的书籍文卷也已归置得井井有条；竟是连墙边置放杂物的五斗柜也一并换成了崭新的四件柜；房中亦多了许多盆栽绿植、摆台挂件等；墙上本来挂着我自写的两幅诗词，如今竟换成了两幅落日山水图。
程敏政惊道：“莫不是走错地方了？”我与他退回门外观望，确实是我俩的房间并未走错。
我道：“什么情况？一夜之间满屋竟全变了模样，难不成真有那田螺姑娘为我俩打扫屋舍？”
“依我看莫不是黎先生见你我日夜公务繁忙，没时间打扫内务，才派人替我俩收拾了？”程敏政道。
“非也非也，咱们在这十余年了，黎先生只会关心我俩课业公务，你何曾见他管过内务之事。再说他那屋比咱们的还乱，要打扫也必是仅着他那屋先整理呀。”
正猜着，庶吉士陆文颂正巧从院中经过，我俩赶紧喊他过来问昨夜或今晨是谁擅自打扫了屋子。陆文颂一见我俩喊他，赶忙过来道：“今儿一早来了两个老妈子帮你们把屋子全都清整了一遍，还有两个伙计搬来一些盆栽、画轴和小件家具，说是国公府朱小姐送与李大人的礼物。”
“哎呦呦，我当是怎么回事，原来真是田螺姑娘下凡呀。我算是走运了，白享这厚礼之福。”程敏政听完便轻松下来，竟自踱进屋去。我谢过陆文颂，也走进屋子，可内心并不轻松，无故受了朱小姐这么大的礼，心里着实慌张，便问程敏政：“克勤，你少拿我开心了。虽说咱们认识朱琦，可无故收了这么大的礼总归有愧，你说怎么办才好？”
“依我言，要么你把这些东西原封不动给人家送回去；要么就踏踏实实收下来，再想别的回礼之法。”
“再送回去必是不行，可这贸然接收亦是不妥。”我坐下来，又看了看这整洁的屋子，道：“定是昨日她见我屋子凌乱，已有心帮我收拾，怕我不受便擅自让人进来做了。这丫头心眼不多，可也算是个热心之人。”
“我早就见她对你一往情深，经这几次事情你还未察觉么？亏你还是个成过家的人。你若亦有续弦之意，不如找个机缘向国公呈请，能把朱琦娶回家，不也是你的福气？”
“哎呀，这……这未免太唐突，我是万万做不到的。”一听程敏政劝我娶朱琦，我有些急了。“我如今二子尚幼，家中诸事繁杂，皆已无暇他顾，怎好再添乱，还是休要再提了吧。”
午后，我向黎先生禀明官署收受了成国公赠送的一些物件馈礼，请书记一一登造在册，算做公物。黎先生赞同我的做法，道：“只上次听你言在和县与成国公偶遇，未曾想他入京之后虽德高望重，却依然与你结缘。我亦听说他的女儿朱琦喜欢你，若能把握住机会，多了朱仪这个靠山，你将来在朝中也更有几分底气。”
“先生的意思学生明白，容我回府与父亲道明情况，看看家人的意思。”
夜里回到家中，父亲正在写字。我向他道朱琦给我官署送了一些礼物，不知该如何回敬，父亲道：“她一个公爵的千金大小姐怎可能无缘无故跑到翰林院给你送礼，必定是爱慕于你。自岳氏走后，我见你家不成家，日子也过得不像个日子。琴儿年长，一双儿女又小，再娶也是必然之势。只是看人见心，一切都得随缘。你若也有意于那姑娘，为父倒也不多干涉，你若不喜欢那姑娘，便早早与她道明，封了她的念想，以免长期纠缠，耽误人家青春。”
“父亲所言极是。对于朱琦，我只有三事不得明了，所以有些犹豫。其一，我第一次见她于林中遇险，被歹人挟持欺负，情急之下，顾不得危险上去搭救，她对我必是抱有感激之意。我不知她入京后的这般殷勤究竟是为了报答还是真的钟情于我。其二，这丫头生得俊俏可爱，家势亦强，什么都好，就是贪图玩乐，不喜读书，不像德熙知书达理，优雅静谧。怕将来果真娶进门，不好教养，反而给家里添乱。其三，我乃亡妻之人，家中尚有一妾一子一女，若她真的嫁进来做了正房，万一有些细小琐事和不周到的地方，恐她心生怨言。”
“你自明白心里的担心就好，还得看你如何将这三事都弄得明明白白、清清楚楚了再做决定为善。黎先生可知此事？他是如何态度？”
“黎先生倒是希望我与成国公做亲，娶了他的女儿，日后在朝中也多个靠山。”
“呵呵，他为国家培育栋梁之才，自然是希望你们在朝中广布人脉、门路通达。你们的先生为了学生真是煞费苦心。”
眼见天色已晚，便与父亲告别回了房。
思索了几日，总觉还是应该亲自去拜谢成国公才是，于是吩咐李四去醉仙楼打二斤上好的泸州老窖，再去鱼市称两条新鲜的大黄花，备上精致的果品，交给麻谷生。麻谷生一听又要去成国公府上，开心极了，忙着将礼品打包好，又去备车。
这日，朱琦起床后百无聊赖，正待在绣房中发呆。丫鬟小满见她无精打采，便过来问道：“小姐这是怎么了？一副失了魂的模样。”
“没劲儿，闷得慌。”
“那不如找大小姐和三小姐打叶子牌玩？”
“没意思，她们都打不过我，还欠着我好几两呢。”
“那不如喊上何侍卫，咱们去捶丸，可好？”
“外面太阳那么大，不想捶丸。”
“不想出去，那就待在房里绣花好了呀。”小满用手捂住嘴巴笑起来。
“哎呀，你个死丫头，哪壶不开提哪壶，你何曾见我绣过花？”
“以前不曾绣过，现在就得练起来呀，不然哪天出了阁，到了夫家连个针线活都干不了，岂不被笑话？”小满继续打趣道。
“谁要出阁了？你个小蹄子，看我今天不打你的嘴！”朱琦说着抄起团扇就去追小满。小满忙跳起来躲避，径直撞上了进来的朱韵。朱韵喊道：“哎呦，我的好妹妹，你还有心思在这里乱闹，快去前堂吧，你的心上人来了。”
“什么什么？谁来了？”
“你的心上人，李东阳来了！快跟我去看看吧。”朱琦高兴地一把扔了扇子，朝前堂奔去。