从和县到南京不过一日光景，眼看快要到家了，程敏政显得格外激动。傍晚时分，我们抵达金陵码头。程敏政的父亲兵部尚书程信早已派人在码头等候，迎接我们回府。
我幼时曾陪父亲来过南京，那时南京给我的印象犹如一个很大的园林，到处都是翠松古木，郁郁苍苍；溪流潺潺，湖水清澈。这里的景致不像京城那么庞然大气，浑厚庄严，到处都是一股江南清新之貌。
到了尚书府，程敏政让下人分配客房，让我们安顿下来。我稍作休息后，携着从京城带来的礼物前去给程尚书请安。程信见到我非常高兴，他留我们在尚书府小住几日，以尽地主之谊。
晚饭之后，我和程敏政在后园下棋纳凉，有个小厮稍话来说刘大夏知道我已到南京，约我后日去他府上做客。我笑着对程敏政道：“当年给刘时庸说媒的人踏破了他家的门槛，可他心中只有万贵妃。得知无法抱得美人归后，一怒之下请辞来了南京。如今他已成家立业，不知回忆当年之事会作何感叹。”
“古往今来看上皇帝的女人又不是只有时庸一人。他算幸运的，急流勇退，若是让皇帝知道，必定早已是那风流鬼了。我说皇帝倒也是奇人，竟爱上一个老妈子……”
“老妈子风韵尤佳，哪个男人不爱躲在温柔乡里？年纪大点又有何妨？”程敏政话还未说完，就被突然打断。来者是他的夫人，前朝阁老李贤大人之女李莹。
“原来是嫂夫人，东阳有礼。”我忙起身施礼。
“咦？你怎么也来南京了？”程敏政诧异，“何时到的？怎么也没跟我说一声。”
“五日前到的，你知东阳要来南京，便执意与他同行，更不曾与我商量，可有把我和小汪保放在心上？”李莹怪罪道。
“什么什么？你出来却没有跟嫂夫人请假？哎呀，罪过罪过，克勤兄，这就是你的不对了。还不赶紧给嫂夫人认错？”我接着李莹的话，打趣程敏政。
“好好好，我错了，夫人突然驾到也没提前告诉我嘛，咱们俩扯平了。”
我听着程敏政和李莹的对话有点奇怪，竟是一点没有夫妻间的温情，颇感意外。
“来，东阳，尝尝我自己酿的美酒。”李莹道。
“啊，还是嫂夫人想的周到。克勤的这局棋已是死路，我正愁没有好酒来庆祝，正巧这酒就来了。多谢嫂夫人。”我与程敏政喝了两杯，然而他们夫妇二人之间始终不言语，我夹在中间，尴尬的要命，遂与他们告辞，说要回房休息了。
路过麻胖子和袁安平的房间，听见里面吵吵闹闹，便推门进去。
“谷生，你们大半夜不睡觉，还在吵什么呢？”
“东阳少爷你来得正好。”麻胖子一见到我，鬼鬼祟祟地关上门，面有难色道：“可不关俺的事啊，尚书老爷家的这个破玩意儿每过半个时辰便唧唧哇哇作响，俺想给他关上，却一不小心给弄坏了。”
“我不让舅舅乱动来着，他非不听，非要摆弄，这下好了，已经两个时辰不曾响了。”袁安平抱怨道。
“是什么东西？”我走过去一瞧，原来是程敏政摆放在家里的一个自鸣钟。这西洋传来的稀罕玩意儿，我也只是曾在皇宫的画册里见过，没想到爱收集宝贝的程敏政连自鸣钟都有，真是令人惊叹。我思揣了片刻，对麻胖子道：“罢了，明日对克勤如实相告，看看有无办法修好它。”
第二日用早膳时，我将麻谷生弄坏自鸣钟的事告诉了程敏政，他故作不快道：“这个麻胖子还真是麻烦。走，去看看。”
麻谷生和袁安平立在一旁战战兢兢， 程敏政煞有介事道：“这自鸣钟放在家中已有三年，每日报时不曾有过分毫差错。偏巧你们一来就给弄坏了，麻胖子，你说怎么办?”
“罪过罪过，都是俺的错。程相公，只要能修好它，您让俺做什么都行。”麻胖子心虚道。
我看麻胖子窘态百出，笑笑道：“克勤，谷生也不是有意破坏，你就莫再怪罪了。你看我们请人把钟修好不就行了？”
“这西洋玩意儿，我想全金陵城也未必有人懂得修理呢。”
“那不如悬赏招募能工巧匠，若能修好，花些银子亦无大碍。”我建议道。
“那我这就命文书去草拟招募告示。”程敏政转过头来瞟了一眼麻谷生，指指他道：“这悬赏的钱可记在你头上噢！”
麻谷生面有难色，无奈地把脑袋耷拉下来。我想这也是给他一个教训，出门在外需加倍谨慎，损坏他人物品理应赔偿。告示贴在尚书府的大门旁边，刚一贴出来，行人便纷纷驻足阅览。麻胖子站在门口望着人群，特别盼望有人能挺身而出。过了半晌还是无人揭榜，正待他逐渐泄气之时，人群中一位模样怪异之人走上前来。那人褐色毛发，络腮卷须，穿着一身黑长袍，手里捧着一部书。他向麻胖子微微鞠躬，说道：
“我可以修好贵府的时钟。”
麻胖子第一次见到西洋人，有些惊异，更有些欣喜。他连忙将人带到我们面前，高声喊道：“找到啦，找到啦，程相公，俺找到能修好钟的人啦！”
我和程敏政都有些意外，没想到这么快就有人看到告示前来相助。当程敏政见到那人之后，立刻大笑道：“麻胖子，这就是你说的那位会修钟的能工巧匠吗？”
听到程敏政的问话，那西洋人也大笑起来，搞得麻胖子不知所措，尴尬道：“他，他……”忽地转过脸问他：“哎，你刚才是说能修好俺家钟的，是吧。”
“哈哈哈，”程敏政笑不成声道：“麻胖子，你莫问了，我知他肯定会修。
“啊？为啥？程相公，您别笑了，您这笑得俺直发毛啊。”麻胖子又惊又怒，呆呆地望着程敏政。
“来来来，东阳，我给你介绍一下，这位是城西教堂的传教士布文神父。这自鸣钟就是他送与我的，你说他会不会修？”
“原来如此，布文神父，在下李东阳。”我拱手施礼道。
“东阳兄乃我同僚好友，此次与我一起回南京，是我府上贵客。”程敏政道。
“李先生，您好。”布文微微鞠躬，施礼道。
“哎呀，原来他是府上熟人啊，程相公，您又拿俺寻开心。”麻胖子不快道。
“呵呵，这胖子是与东阳一同前来的，刚来一天就把自鸣钟弄坏了。这不，我们才张榜悬赏呢。”程敏政带布文先生前去修钟，因为不是大问题，很快便修好了。一见时钟重新报时，麻胖子高兴坏了。送布文先生离开时，他小心低声问道：“神父大人，您真是能人，一下就修好了这钟。这修理费嘛，三两银子够不够？”
布文先生微笑道：“区区举手之劳，不必破费了。我看麻先生也是善良之人，欢迎你受洗加入我教会，信仰基督耶稣，主会保佑你一生平安。”
“俺大字不识，要俺加入教会有何用，教会是啥玩意儿？”
“呵呵，只要信仰我主耶稣上帝，皆是我教会信众。你既不识阅读，亦可聆听圣书经文，只要牢记于心，主将永远你同在。阿门！“
“俺只知京城有个皇帝，哪儿还有个上帝？那你说的那个什么‘爷叔’上帝在哪儿呢？”
“在每位信众的心中。你拿着这个十字，每晚诚心祷告，主会给你启示，降福祉于你。”
麻胖子望着布文离去的背影，又看了看手里的十字，如丈二和尚一般摸不着头脑。