和亲事毕，时间来到三月，耽搁了一月的春闱终于开始，其实也不算一个完整的春闱，因为科举已经提前举行了。前前后后，有惊无险，礼部忙活了许久，终于能歇下来，接下来将最忙衙门的名头要让给兵部。
武举的地点历年在城内的怀远坊守备军校场，那是一个方圆三百步的空地，四周建有军帐，在靠近城墙西、北两端有瞭望楼、箭塔和行营官署。兵部在豫王进京的时候就开始着手准备，不掺和朝廷上的争斗，所以一切都有条不紊地进行着。
文科会试三场，而武举比试分为三日，由各州选拔出的壮士轮番对战，以获胜次数最多者决出名次。
比试第一日，晏泞一大早就来到了礼部。当然，绝对不是来办公的，他可没这么勤奋，一来到就朝杜长晦官舍而去。
“来得这么早？真难得。”杜长晦有些诧异，因为晏泞是礼部做闲的一个，应该是他将晏泞安置成最闲的一个。
“大人，下官来向你请个病假。”晏泞大大方方地说，也不遮掩什么。
“病假？你这个精神劲，怎么看也不像病了。”杜长晦愣了下。
“大人自己清楚就行，何必说这么透？”晏泞吃定了杜长晦，“反正我在礼部，本就是个吃闲饭的。”
“还真不客气。”杜长晦没好气地瞪了眼晏泞，“批了，走吧。”
晏泞得逞一笑。他今日要去怀远坊看柳辅比武，事先买了一大袋手捉饼，在辰时三刻和柳辅过了坊门。
坊门人山人海，校场周围也遍布了围观的人。不同于文试，全部考生被关在小屋子里，武举在室外，比试起来舞刀动枪的，惊心动魄的，历来为越京百姓所喜爱，说是越京每年最热闹的事也不为过。
兵部早已规划好入选武者的休憩之地，那是一个个临时搭建的遮阴竹棚，上面摆放了茶水和点心，只有比武的武举人方可入内。所谓晟朝武举人，乃是相对于文试会试的贡士，已造册于兵部和吏部，有了参军任军官的资格，若是在殿试中更进一步，决出三鼎甲和三列武进士，与文人科举差不多。稍微不同的是，程序简化，功名地位相较于文人科举，有所不及。
竹棚对面的高台城楼上，也开设了许多席，是给兵部监考官、朝中重臣，以及厢卫、虎贲两军出席将佐准备的，蔬果酒水一律不缺。
随着时间临近，有军士开始清场了，无关人员一律被拒马隔开了一段距离。
轰隆隆的马蹄声响起，一队健壮的战马穿过坊门，人群纷纷闪避。来者身披银白重甲，是厢卫军将佐，为首一人白脸豹眼，乃是厢卫大将军申蒙。
随后，又有嘈杂的声音响起，又有一队人马冲过坊门。来人甲胄偏黄金，乃是虎贲军将佐，为首一人正是徐真皋，副将乃是呼延盛。
两军大人物的到来，万众瞩目，所有嘈杂声都消失了。竹棚内江湖人的目光全都集中在徐真皋、呼延盛、申蒙三人身上，名将榜第五、高手榜第十三的白脸修罗，名将榜第十、高手榜第十的长水恶来，名将榜第四、高手榜第二的虎贲铁壁，不管哪一个，单独拿出来的声名赫赫的人物，足以让这些武人热血沸腾，心生仰慕和挑战。
两军大将在城楼前的观战台左右两边坐下，中间的席位是为晟帝以及皇室成员准备的，每一年的武举，晟帝和皇室都会出席观瞻，以示重视，已成定例。
不多久，有斥候骑兵从坊门外驱散行人，羽林军入场警戒，皇帝车與到来，太子、卫璜、周玄辚、延沛等人相随，在千呼万拥中，来到校场，上了城楼。但是，奇怪的是，申公亭没有来。
场内外的所有人，齐齐跪下山呼万岁。
晟帝也穿上了盔甲，只是肥硕的身材，纵是金甲披身，都显得滑稽，特别在两边威武的军将映衬下，更是相形见绌。他让万民平身，发表了一番慷慨激扬的说话，无非是激励武士们努力比试，比出晟人的威武云云，吐沫星子喷了一堆，旋即坐下，颇为期待地等待看戏。
很快，被教考将官点到名字的武举人陆续上台，这些人都有两把刷子，一人打几十个军卒没有什么问题，一出手就让人瞪大了眼，兵器的交锋鸣镝在校场不停，输赢之间，喝彩不断，到了午时日中，气氛逐渐激烈起来。