邵宁侯府。
中堂内，晏庸和周氏、晏毓正在商讨进士宴的事。
“这次毓儿榜上有名，为邵宁侯府争了光，也为老爷争了脸子，实在是天大的喜事。初八的进士宴，可要好好准备一下。在那之前，也要好好庆祝一番。”周氏心情愉快地说了一个早上，就没有停过嘴。
“母亲，你说漏了一点，孩儿不仅为邵宁侯府争了脸，为父亲争了脸，也为外公家争了脸。”晏毓傲然地道。
“对对对，也为你外公家争了脸。”周氏怔了怔笑着补充回来，然后拿着一堆请柬一张一张地确认着，“这是明天家宴的名单，你外公家的，大姨家的······”
这个时候，佟儿脚步匆匆地从外面回来，神色有些慌张。她是受了周氏的委派，出去置办家宴的果蔬礼品，如今才回来。
周氏有些责怪地道：“怎么这么慢？”
佟儿欲言又止，“夫人，刚才在外面，我听到······”
周氏不耐烦地问：“你听到什么？”
佟儿为难地答道：“我听到外面人都在传言，三鼎甲的名单放出来了。状元是······”
一听到三鼎甲，晏庸、晏毓和周氏都来了兴趣。
晏毓亦不耐烦地叱问：“别吞吞吐吐的，有话赶紧说！”
佟儿咬了咬牙，“探花是卫家大公子，卫渊。”
晏毓诧异不已，“卫渊，他竟然只是探花，而不是状元？那状元是谁？”
卫渊的才名在京都广为人知，又加上他是中书令卫璜的孙子，所以一直是状元的热门人选。听到这儿，三人更加好奇了，三双眼瞪着佟儿。
佟儿继续说道：“榜眼是楚州来的司徒璟。”
“司徒璟？他不就是那小贱······庶子身边那落拓家伙？”晏毓愣了下，忽而瞪大了双眼，紧紧瞪着佟儿，“你不会说，状元是······”
佟儿脸色也非常复杂，点了点头道：“公子猜得没错，状元就是晏泞。”
茶杯在椅脚摔得支离破碎，茶水溅了一地。周氏满脸不可置信之色，晃着头，“怎么可能是他，他一个庶子，怎么可能是状元，怎么会排在我毓儿头上？这怎么可能······”
晏庸身躯一震，骤然直起身来，亦是一脸震惊。
相比柳府的其乐融融，邵宁侯府很快就鸡飞狗跳起来。
······
这些日，一直冷清的柳府多了很多来客，他们并非是冲着柳如而来，而是冲着晏泞和司徒璟而来。他们大多是一些商贾之家，以及小门小户的官宦人家，都想来给自家女儿说亲。
小师妹生死未卜，师父冤案未昭雪，晏泞哪有什么心思去议亲？司徒璟也认为自己年龄尚小，尚未及冠，也不急于定亲。所以一合计，就拜托柳如帮忙去将这些人都打发走了。
以前曾听说书先生说榜下捉婿是一件奇事，现今真身经历过，晏泞才明白什么是一朝升天，狂蜂浪蝶似云来。当然，虽是有幸一朝跃过了龙门，他并不认为自己就是鸾凤，在京都这样的地方，他自知自己就是一个没有稳固根系的小树苗，一吹即倒。所以，在关宴之前，他都想静待在柳府，不想惹什么事。
时而和司徒璟下棋，时而听柳如和过来窜府的曾沛说教，时而看柳辅练刀，日子倒也过得很滋润。
滋润过后，晏泞也时常呆在柳府的厢房里，对着窗棂，望着外面的菊花、绿竹和黄鹂鸟，在想着之后的计划。
其实他根本没有计划，因为根本不知道幕后凶手是谁？
苏晃在被押回京的途中，嘱咐他赶紧逃走，千万不要再回大溪村，更不要去越京城去为他伸冤，叫他如果不想招来杀身之祸，最后忘记所有事。
可这样的大仇，又怎么能够忘记？
若要捕鲨，惟涉深水。状元及第只是第一步，只有深入龙潭虎穴，才能在黑暗之中觅得光明。如果永远都是一条经不起风浪的小鱼，就算明白了海底有多深，鲨鱼露出了何种狰狞的面目，也只会束手无策。
过了几日，临近关宴的前夕，晏泞一如既往地在傍晚回到自己房间，还没有站定就看到一个人从窗外掠了进来，身手极快。他以为是乌金剑鬼，虚惊一场就有些抱怨地道：“你干嘛······”
话音嘎然而止，因为这个不速之客转身了，并不是乌金剑鬼，而是一个是晏泞从没有见过的陌生人，戴着一张奇特的灰色面具，遮住了除嘴巴和眼睛的所有部位，若非认真看这个面具不是金色，还真的以为此人就是乌金剑鬼。
晏泞眼睛一凝，脚步后退，警惕地问：“你是何人？”
来人一身夜行衣，以黑巾遮面，眼睛漠然地盯着晏泞，说出了一把不太年轻的声音，“我是谁并不重要，重要的是，我这里，有你感兴趣的消息。”
什么感兴趣的消息？简直莫名其妙，晏泞压根不相信他的鬼话，正准备张嘴呼叫。不过，并没有叫出来，因为一把刀已经递到了他的脖子上。
晏泞收了声，又想起了一个人，即来越京城途中住萧镇客栈那晚遇到的那个神秘人，把眼前这人与他联想到一起。可又不对，因为俩人不是相同口音。
晏泞赔笑道：“兄台，你我无冤无仇，不要冲动哈！”
来人收回了刀，不打算下死手，径自坐在椅子上，“晏状元，可以坐下来，好好谈一谈？”
晏泞不敢叫喊，因为已经见识过他的身手，只怕自己还没有喊出声，他的刀就把自己脖子给劈开。于是乎，就顺着他的意坐下，虚虚地问：“阁下来找我，不知所为何事啊？”
来人不缓不急，提起茶壶，就像是在自己家一样，提起茶壶给自家斟满了一杯，然后又给晏泞倒了一杯，“喝茶！”
这是一种平静但却让人不敢抗拒的语气，晏泞更加疑惑了，拿起茶杯小小地抿了口。
“你是在找一个叫唐笑的女孩吧？”
茶杯跌落，砰的一声。
晏泞紧紧地瞪着来人的双眼，喘着气追问：“你说什么？”
唐笑即是苏璎，与晏泞一样，为了隐藏身份，使自己免遭仇家寻到而改了名
来人没有再回答，而是将一张折叠好的小纸条递出来。
晏泞接过一看，陡然变色，嗖地拧头朝来人望去。
对面已空空如也，茶杯还在升腾着热气。