“听闻顾少卿前些日子便是前去查些陈年旧案？”
“不过是奉皇上之命行事罢了。”顾子明不轻不重避开此话，将自己择出去。
不成想，此事太尉也有参与，皇上只怕要动了肝火，这朝堂之上，又有几人可尽信？
太尉不着痕迹眼神一瞥身后礼品，笑道：“也不是甚么大事，只是我有一同窗，听闻你去查案，想了解些内情。不知顾少卿可予我行个方便。”
顾少卿面上温和，暗地里险些将牙咬碎。太尉将话说明此处，他却是不好婉拒，若是得罪了此人，只怕依着此人在朝中关系，他日后难做。
顾子明心中默念静心咒，笑道：“自是无碍，不知太尉愿意知晓些甚么？”
二人一阵周旋，直至夜幕降临，方才将此人送走，顾子明身遭冷汗不止。这太尉当真是个老油条，与他言语一番险些将自己送入黄泉之中。
与皇上打交道不尽相同，皇上擅直言来去，喜怒尽显于表，易投其所好。这狡兔确是一副柔笑，不曾变更，又要挑拣些琐事与他周旋，处处心惊，宛如蚕丝垂悬，一个不经意，便葬身易处。
第二日上朝，皇上果真怒发冲天。只是不因着此事，却是因着五皇子妃，那西域公主身亡之事。
西域公主身亡，或有人唏嘘，只朝着番邦赔款亦或是赏赐些许便罢。那番邦之主却又狮子大开口，要大夙公主前去和亲。
这便是惹恼了皇上，偏生有那不知眼色的，极力劝说皇上答应此事，列举种种优势，分析地却是头头是道，叫人叹为观止。
顾子明也被他言语震撼半晌，缓不过神来。一时间只觉此人乃是西域番邦的内应，此时正策反众人。
皇上自是大发雷霆，大夙岂是被他人轻易践踏之处？
当即便派遣顾将军披挂上阵，前去与顾家大少爷一同打入西域。
众人皆惊，不知皇上是被此番言语刺昏了头脑，亦或是早有预谋借此发挥。顾将军在其中也难得摇摆不定，为难半晌。
自古君王最多疑。见着众人此番态度，皇上却是想起前丞相火烧凤家庄一事。内里与其表不符，俨然是将他当成傀儡一般任人摆布。
怒火冲心，沉声道：“如今，朕的话也无用了？你们想侍奉谁？是二皇子还是三皇子啊？”
众人一怔，纷纷下跪，此时再瞧不出端倪，便是那眼瞎久疾不医之人。二皇子三皇子背后冷汗直出，大气不喘。
顾将军终是出面，冷声道：“臣，定不负皇上所望，将西域一举拿下！”
皇上冷哼一声，冷眼瞧着众人跪地，半晌，甩袖而去。
二皇子却是冤枉至极，分明他从未参与这些杂事，夺嫡之事他早些年便站了三皇子，如今怎也被单另拉出来一番训斥？
皇上正在气头之上，谁也不敢去触碰这个霉头，只小声议论。
“听闻那使者上次前来，看中了九公主。”
“九公主生母早亡，皇上因此最是宠着，这西域番邦此时真是不凑巧，也难怪皇上动了肝火，要将他一举拿下。”
顾子明耳尖，听了半晌，转身而去，暂且不论皇上如何，顾将军却是去定了，若不是怕生疑，只怕他也要替父从军。
顾子明与顾将军一同回府，面色阴沉。
“皇上虽不知何意，这西域番邦却不是个好惹的，地广人稀，最喜游击战术，若是不好好商议一番，只怕要丧了命去。”
“父亲说得极是，此番西征，边疆百姓便是更遭一番罪受，平白多了些战火，可要向皇上报了，减轻些百姓许赋税？”
“只怕难啊。”顾将军一叹，眉眼之中忧色不减。
安染七抱着话本，见顾子明进来只与他让了座，替他斟茶后见他面色不对，不由得疑惑，这才知晓原委。
“近来战事多了许多，莫不是星象异动，有易主之相。”安染七沉浸在话本当中，不自觉便脱口而出。
惊得顾子明屈指一弹她眉间，笑道：“你莫要乱说，当心隔墙有耳。”
安染七抿唇一笑，听他讲完，不由得冷声道。
“若九公主真是去那和亲的也罢，只怕是将九公主赐予使者的罢。倒真是当面一套背后一套，该打。”
顾子明哭笑不得：“你当那是甚么易事，这乃是两国交战，平民百姓深受毒害，只怕…”
安染七瞪他一眼，闷声道：“我自是知晓，你怎得又与我说这些。”
顾子明叹息一声，指尖把玩玉杯，瞧了她半晌，道：“担忧你被奸人陷害了去，叫你警惕些罢了。”
二人说笑一番，分房入眠。
此日一早，元瑶便至府上邀安染七一同前去茶楼听书。
“嫂嫂，近日茶楼又出了些新话本，想必你最是喜爱。”元瑶因着安染七身子不适，已许久不与她一同出府游玩，此日虽是数九寒天，却也抵不住她心中热情。
安染七入座，眼眸一转，只瞧得窗外街角处一人探头探脑，不知在做些甚么。
耳旁传来楼下大堂之中说书先生抑扬顿挫的声音：“话说那日风和日丽，春意盎然之时…”
元瑶也顺着她视线望去，惊呼出声：“那不是陈靖公子么？他在此处做甚？”
是了，陈靖公子便是九公主，想必今日也是偷溜出宫，不曾与皇上言说罢。
安染七一笑，道：“不如邀了陈靖公子上来罢，一同听书罢。”
元瑶遣了丫鬟，下楼去邀人。
不一会儿，屋内便多了一名颇为局促的九公主。只是九公主此时男扮女装，元瑶便与安染七坐在了同一边。
安染七问道：“公子为何前来此处？可是在等人？”
九公主只沉默不语，眼神乱瞟也不知在瞧着甚么。
“莫不是段眠公子？”元瑶大胆猜测道。
安染七瞧着她身形一怔，便知猜对了。却不点破，只与元瑶笑道：“许久不曾与段眠公子相见，若是有缘，定要邀了他一同前来。”