“他只会说，不知道不知道，一问三不知，你觉得他会说麽？”今夏皱眉，在院子里来回踱着步子，一时间四下寂静，半晌，她附耳与杨。岳道：“等会岑寿来了你把他打发走，横竖我是不能再回陆府了。”
徐元启指不定派人躲在哪偷偷盯着她呢。
“那成，要不我给你送几件曦儿的衣衫？”杨。岳又问。
今夏却讪讪摆了下手，“家里头还有以前的袍子，再说，上官嫂子的衣裙……我穿不上。”
上官曦艳丽动人，身材丰盈，今夏却是小巧玲珑，依着陆绎的话说，盈盈可握满他掌心，今夏却不甚满意，愁闷的想着日后总要喂养孩子，还是大一些的好。
暮色四合，天际如烧了片云霞，红彤彤似火。
今夏走在金水河畔，与杨。岳抵肩，不时观察着身侧往来路人，“你是说岑寿只送来封信就走了？”
“对，不过那信不是给你的，”杨。岳失笑，见今夏瞪了他一眼，又道：“他是午后远远瞧到徐元启，恐生是非，叫我好生看着你。”
岑寿性子向来没岑福稳重，何时竟变得如此谨慎了，今夏低头盯着足尖，顿觉事情怕是比她想的还要麻烦。
葫芦肚第二个葫芦巷东侧，不大的院子里，一方沉甸甸的石磨盘踞在原来位置，墙角一溜边的酱坛子不知挪到了何处，院中熟悉的豆腐腥味萦绕在鼻尖。
袁陈氏正在灶间烧饭，听到院子里袁益欢喜的声音，撂开柴火来不及擦净手就跑了出来，看到今夏，眼圈红了红，口里还是素来的语气，“你个死丫头，还知道回来。”
今夏像从前一般上前拽着她一边手臂，撒娇道：“娘，我这趟回来就不走了。”
袁陈氏愣了愣，继而扭了下她胳膊，隔着三四层衣衫，今夏仍是痛呼出声，“娘，您掐我作甚。”
“你闯什么祸了？莫不是与绎儿打架了？”
她这个闺女出了名的惹是生非，陆绎那孩子提亲时只一句话叫她铁了心把人嫁过去，就是能治得住今夏，不过一个多月，她若不是把人家闹得鸡飞狗跳，怎么会躲了回来。
“没，没闯祸，是大人出公差，而且我都好久没回家了，就想来陪陪您。”
袁陈氏手上仍沾了些灶灰，闻言稍稍松口气，手背拂开她，回了灶间继续烧火，一把柴火塞进灶膛，又喊了声，“把外衫脱下来，丢盆里，等会给你洗。”今夏低头才看到黑乎乎的手指印，忙应着，自顾去了屋内换衣衫。
月上梢头后，袁陈氏翻出崭新的被衾抱去她房中，今夏只在院里仰头看着繁星出神，房檐下挂着油灯，蚊蝇盘旋在橘黄色的灯芯旁。
她仰首盯了会，悄悄出了门。
陆府大门紧闭，今夏靠在门口槐树下默了半晌，然后撸起袖子目测墙高，她是来做“贼”的，自然不能从大门进去。
后退几步，借着足蹬槐树的冲力，身轻如燕的跃过墙顶，稳稳地落在几株桃树后，陆府的守卫每隔两个时辰换岗一次，瞅准时机，今夏直奔去了书房的路，她本可以正大光明，偏偏做成偷偷摸摸，便有些气闷，琢磨着这气以后得归到陆绎身上才算好。
房门紧闭，一把铜锁悬在上头，她在腰间摸索一阵，抽出根三寸长的铁丝，两手灵活的将铁丝一头糅成弯钩，正准备探到锁孔里，身后有人沉声道：“夫人别白费力气了，这种花旗锁，一根铁丝是打不开的。”
“你大晚上不睡觉，想吓死人啊，”她的声音清脆洪亮，响在夜空十分引人注意，隔了一堵墙巡视的守卫慌忙赶来，见是当家夫人，俱是惊异。
今夏扔了铁丝，挥退守卫，看着岑寿道：“所以大人的确瞒了我一些事？”
岑寿只道：“我只奉大公子之命保护夫人，别的事，我一概不知。”闻言，今夏无法，便也不同他多说，原还想着继续翻墙出去，余光瞥到大门已开，遂在一众守卫发怔的目光中举步离开。
而沉郁阴闷的徐府，徐阶正坐红檀翘首案后，手抚髭髯，下立张居正、徐元启，二人皆是面有思虑。
张居正未曾想到，这次京察牵涉和罢免了不少人，名册既成，却引起了内阁都察院御史和六科给事中多人的猜疑，而主导这次京察的正是吏部尚书和都察院左都御使两位大官，其中吏部尚书杨博恰是高拱同乡，他所罢免的言官大多与老师有关，甚至在一次议事后，高拱言有所指，“瓜田不纳履，李下不正冠。”
事毕才知这次京察被免职人中有人纵容部下于沿海置买私货，大发倭财。
而巧合的是，神机营内守营吏被买通，窃取慢炮，此事徐元启当时严刑拷问，便知窃取的慢炮通过黑市卖给了几个东瀛人，隔了几日，徐元启便去诏狱试探，陆绎只道仍有20余东瀛人未被抓捕，元启惊骇之余忙折回复命。
“老师，给事中胡应嘉素来与高拱不和，学生以为可先投石探路。”张居正沉声道，见徐阶眼皮微抬，又看向徐元启道：“若敬之消息属实，那此番陆绎定是能猜到京城发生的一切，但是老师毕竟对其有恩，所以他即便知晓，权衡之下也不会做出于老师不利的事。而杨博此人对朝堂事一直作壁上观，他该是仅挟带私心，否则这通倭的大罪即便与老师无关，也得被他们生生扣上。”
徐元启拱手附和，“大人，卑职依言派人跟着六扇门的那个捕快，并无发现，不过这个小捕快脑子转的挺快，三言两语又给饶了回来。”
“她的确聪敏，”徐阶笑道，转而想到混乱的朝堂，心底隐隐忧虑。
两人退出时，长廊的八角灯光衬的徐元启面色苍白，他慢吞吞跟在张居正身后，不发一语。
“敬之，六扇门你莫再去了，把你的人撤回来，”张居正忽然止步，有些头疼的捏着眉骨，“如今朝堂的视线全集中在老师身上，当务之急是解决京察一事，待陆绎自漳州回来，再去探探他虚实。”内阁里高拱、郭朴本就对当年徐阶草拟遗诏不满，现下的京察纰漏正好让他们钻个空子来弹劾。
“不仅如此，管好你手底下的人，别整日为了个女子伤神费劲。”
徐元启忙颔首称是，亦步亦趋跟上，思索片刻后道：“早前听闻陆佥事已娶妻，但未曾宴请宾客，对外只称是市井斗民，对内又遮遮掩掩，实在可疑。”
“这位陆佥事与他父亲不同，他心思极细，杀伐狠辣，所想所为便是老师，也得顾忌一下，”俩人继续走着，张居正沉吟，复叹口气，“你身在官场，有些事，须得分清利弊，能助你成者何不结纳为己用？”
徐元启似醍醐灌顶，他是将陆绎摆在了对立面，才会事事想着捉他的短处，拿捏在手，可听张大人一席话，细细回想，陆绎确实从未在朝堂上依附任何一方，否则，当年他大可以依附于严世蕃牟取锦衣荣华，即便严家倒台，依陆炳的权势也能把自个择的干干净净，而不至于被牵连入诏狱。
三曲长廊，绵延深处有座方亭，亭中置了热茶果脯点心，徐元启忙躬身请引，两人复坐在石桌前品茗论事。