青箬忙抚弄它安慰，轻声说：“去寻二爷好吗？”
天色放暗，再晚宫禁后，无人能进去。难道她就要在这里等死待毙？
忽然，她听到窸窸窣窣的声响，一个黑影渐渐移来。青箬慌得无处躲避缩去墙根儿，眼前人竟然是方济。
青箬扑过去纵身一跃，勾住方济脖颈。
她强忍呜咽，头埋入方济肩头啜泣痛哭。方济轻轻拍哄她，小声说出了秘密：“我钻狗窦进来的。这辈子头一遭钻狗窦，若被恩师得知可了不得。”
青箬破涕为笑。
方济继续哄吓：“不许透露给瑞郎！被他嘲笑去。”
青箬抽噎一阵，低声问：“可如何是好？”
方济安步当车，带了青箬继续来到狗洞前。
带了青箬爬出去。七拐八绕来到一处暗道。他击掌几声，秦梦麒带了锦衣卫竟然出现。
“可曾见到刺客？”方济大模大样问。
“你们，怎么？”秦梦麒好奇地问话出口。锦衣卫的敏锐让他嗅出不祥。可还不等他话说完，从青箬慌张的眼神和方济的眼色中，立刻吞声换口：
“让你们帮忙去寻，可遇到刺客？”
秦梦麒敷衍，又急匆匆说：“长公主殿下在寻你们一道回府，随我来，此地危险。”
-------------------------------------
青箬这几日提心吊胆，京城风声越来越紧。她按照方济安排，打算带嫣儿逃离。
青箬吩咐嫣儿说：“京城虽然繁华，终归不是久留之地。你收拾好东西，咱们随时准备走。”
“走？去哪里？”嫣儿满眼犹豫不定，满心不舍不甘。
“回老家！”青箬果断答到。
灯花跳闪，嫣儿守着油灯，珠泪盈盈，怯怯地说：“姐姐，我，我肚子里，有了。”
“有什么了？”青箬诧异地望着她。
一种不祥之感渐渐升腾心头。
“是，小侯爷的种儿，那日……他醉酒，沐浴，是我去伺候……”嫣儿手抓小腹前的衣衫，显得局促不安。
“他知道了？”青箬问，一颗心凉凉的。
嫣儿勉强点点头，面颊绯红。
“小侯爷说，要纳我为妾，回京城秦府，就抬举我。”嫣儿透出一股如愿以偿的笑意。
可分明嫣儿眼里春光旖旎，却是青箬眼底的冰河万里。
青箬费力的点点头，牙缝里挤出一个“好”字。
嫣儿手捂发烫的脸低眸问：“姐姐，是不是，我，很，下贱？嫣儿怕，嫣儿不想，可是……”
青箬惨笑，眼下，已经没有了“可是”，只剩下“只能”。
“姐姐！”嫣儿一声悲咽。
“只要能回到从前做桑小姐，我什么都愿意。”嫣儿抽噎着，“咱们千辛万苦九死一生，姐姐不就是为了替大伯伸冤，也是为了自己吧？方二爷，姐姐如何能配上他？”
-------------------------------------
长公主最近心神不宁。朝廷风云变幻。总算九王爷扬眉吐气。当年的案子被翻出，那个龙椅上的帝王如何的不堪，大笔的银子去了哪里，再也隐瞒不住。
长公主在花园散步，听了丫鬟在议论。
“她自己偷懒贪清闲，假了小侯爷的口，说什么起疹子的药引子，让咱们一大早来喂蚊子采集花瓣上的露水。”
“小侯爷独宠她一个，听说夜夜的，嘻嘻……”
长公主脸色难看，示意婆子们不要打草惊蛇，转去小侯爷的别院。
秦梦麒在睡觉，袒露后背，腰上盖了一条薄绸单。旁边一名丫鬟打着扇子删蚊子，也是怏怏欲睡。
秦梦麒翻个身，丫鬟忙睁眼为他扯过被单盖好肚子。
秦梦麒又翻身说：“痒痒！”
丫鬟忙为他轻轻抓挠。
长公主转身就走，出门遇到秦梦麒的大丫鬟锦绣。
“那个丫头是谁？”
锦绣忙应了说：“小侯爷从方二爷府上讨来的那个丫鬟茵儿，带了下江南一路伺候小侯爷的。”
-------------------------------------
一大早，秦梦麒被从梦中催醒。母亲长公主冰凉的手伸去他脊背抚弄：“这孩子，怎么生出这一身的虚汗，你们是怎么伺候的？”
周围的丫鬟几个吓的战战兢兢，只嫣儿上前大方地回禀：“长公主殿下容禀。小侯爷睡觉前吃了一万碗儿姜汁奶。俗话说，夜不食姜。可奴婢们劝不住小侯爷。”嫣儿含笑，看了秦梦麒一眼。秦梦麒揉揉惺忪睡眼，懒懒责怪：“这还没怎么样，先卖主求荣了。”
也不等嫣儿分辩，他就随意地一推嫣儿说：“去！给我拿热帕子来醺眼。”
“玫瑰香的温热帕子，快去。”嫣儿吩咐一旁的丫鬟，又随手去将旁边一个竹笸箩里的绣活儿有意掉去地上，慌得俯身去拾起。惹得长公主神色一凛问：“这是什么？”
嫣儿忙答道：“是肚兜，天热，小侯爷夜里总要脱了中衣贪凉。前些时日被风吹了肚脐，闹肚子。郎中嘱咐不得去中衣。奴婢寻思，就弄个肚兜，盖了胸前，也能解热。”
“你倒是个有心的。”长公主冷眼扫了嫣儿，问，“你，叫什么茵儿？从二郎府里来的那个？”
“是呢，长公主殿下。”嫣儿答。
“嗯，”长公主不置可否转身，吩咐秦梦麒，“起来，去你表兄府里，说是那个青哥儿弄伤了腿，有个什么消息告诉你。一早打发方同过来报信儿。”
“青哥儿？”秦梦麒一惊翻坐起身。
“茵儿，快收拾一下随我去。吩咐备马。”
嫣儿应声才要出门，被长公主喝住：“这丫头不必去。府里丫鬟们今日请了宫里的嬷嬷来教礼数，她要留下学。”
秦梦麒应了一声，也不计较，忙了在小厮们伺候下离开。
待秦梦麒离去，长公主居中坐下，揉弄新涂抹的手指，低眼也不看众人，只悠悠地问：“听说，你们平日伺候小侯爷都很尽心尽力，本殿要好好赏你们呢。”
丫鬟们齐齐服礼回话：“奴才们份内之属。效忠主子。”
长公主又挑眼问：“听说，小侯爷近日腰上长了红疹子？”
丫鬟锦绣上前说：“长公主殿下恕罪，近来伺候小侯爷沐浴，都是皮虎和茵儿。”
“茵儿？哪个茵儿？”长公主问。
锦绣目光扫向茵儿示意她出列，对长公主说：“茵儿伺候小侯爷可是尽心尽力的。进来小侯爷有时夜里发热，茵儿伺候在床边夜不成寐的。”
“难为你们有心。”长公主冷冷道。
嫣儿还沉醉在锦绣捎来的话上，小侯爷如今只要她一人伺候，长公主听闻此事，有意抬举她。而且，姐姐青箬这几日悄悄安抚她，只要沉住气，桑家洗冤的诏书已到内阁，就要下发让她们姐妹重见天日了。
嫣儿上前屈膝服礼说：“回长公主千岁的话。小侯爷腰上那疹子无大碍，不是缠腰龙。先时奴才们都吓慌了神，请御医来诊治。后来发现是这些日小侯爷同方二爷总外出骑马狩猎，天热濡湿的内褌没及时换下，怄了肉。原本奴才们是备下贴身更换衣物，可是荒郊野外，小侯爷面儿薄，就将就了。”
“还是那些跟随的奴才伺候得粗心！”长公主不快。又问，“可是好些了？”
“每日沐浴后，用藿香叶漉汁擦洗，是民间偏方治婴孩儿痱子的。再用的爽肤茉莉花膏粉扑上，晾干，才三两日就好了许多。”嫣儿说得如数家珍，也是锦绣叮嘱她千万不要错过人前邀功的好机会。
长公主打量嫣儿，苗条儿的个儿，拢胸细腰，上身的束胸有意拉低，露出白皙的脖颈。那粉扑扑的小脸儿，灵慧勾魂儿的眼滴溜溜转，心头怒火暗生。
“你亲手伺候的？亲眼得见？”长公主含笑问。
嫣儿忙说：“是奴婢一手伺候的，担心皮虎他们粗手笨脚弄疼了小侯爷，没敢假手他人。”
长公主笑吟吟的脸色忽然拉下来，风云突变般大喝一声：“掌嘴！”
两旁过来两名家丁，都不是平日里掌刑的老妈子，按住嫣儿不容分说轮圆巴掌左右开弓，打得嫣儿头晕目眩。
“殿下，殿下！”嫣儿哭着。
待打了十余下，长公主扬扬手，家丁住手松开满嘴是血懵住的嫣儿问她：“可知道，为什么打你？”
“伺候，小侯爷，不尽心？”嫣儿颤巍巍哭着猜着。
“不尽兴？你还要怎么尽兴！你都伺候到小侯爷被窝里去了！”长公主愤怒大骂，“好好的爷们，都被你们这些妖精带坏了。你这狗眼，也配看，脏爪子也配碰小侯爷？”
立在一旁的丫鬟们肃然，没人赶开口。
嫣儿慌得寻找锦绣哭喊：“殿下恕罪，是锦绣姐姐传长公主殿下您的钧旨，说让奴婢全心全力伺候小侯爷上药治病，平日贴身的起居的。”
锦绣慌得跪地磕头说：“锦绣一个奴婢，掌管小侯爷身边的丫鬟，可知茵儿这个丫鬟自称是小侯爷身边人，不必听长公主殿下您的调配的。”
“你，你撒谎！”嫣儿哭骂。
锦绣落井下石说：“非但如此，茵儿还向丫鬟们炫耀小侯爷的私事，说只有她手细灵巧配伺候小侯爷。还说小侯爷肌肤如雪，手感如丝绸，尤其是……”
“来人，将这狐媚子狠狠责打二十大板！”长公主气愤不已。
五大三粗的汉子扑来，撂了一条春凳在当庭，众目睽睽下将哭喊挣扎的嫣儿按了，在嫣儿欲死不能的惊呼惨叫声中，众人惊恐的眼神偷窥着，就见宽阔的毛竹板子沾了水抡起，朝细皮嫩肉的嫣儿拍下。
嫣儿哭喊求饶，声嘶力竭。
“饶，饶命！长公主殿下，饶命呀！”
“都看好了，勾引小侯爷的下场！”长公主威吓道。
嫣儿哭嚎着滚落在地，爬去长公主脚下抱住她也不顾了廉耻哭求：“殿下，我腹中，有了小侯爷的骨血。”
长公主大惊失色，再喊了稳婆来查验，果然如此。
长公主青了脸骂：“杖毙！”
“可是，小侯爷那边。”婆子们提醒。
嫣儿哭喊着被从长公主罗裙下拖走，乌发散落，露出那难以遮挡的逃奴印记。
“长公主殿下，您看！”锦绣提醒。
“将这妖孽，杖毙！快！”